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第三話「特上カルビ、タレで」

遊ぶには少し不安だが。

ほんの少しだけど貯金もできてきてる。

これなら食べるお肉のランクを上げても問題無さそうだ。

いつも通り一撃で蹴り飛ばし続ける。

今日最後の試合だ。

これを倒せば賞金が手に入る。

「3日連続負け知らず蹴り技の達人、獣闘士ラビィ。

対する相手は嘴(くちばし)で岩も砕く、タフネス鳥人モッズだー！」

最後の試合だけあって人も大勢だ。

熱気に包まれる、顔にライトが照らされた。

もう扱いは完璧に看板スターだ。

「今夜の勝利の女神はどっちに微笑むのか？」

安定した声で続く実況。

「一撃を見せてくれよ！」

「蹴散らせー！」

野次が今日も飛ぶ。

「お前か、肉食い兎は、まぐれも続かねぇぜ」

「運も実力の内なのさ」

かっこよく決めて魅せる。

「きゃーどっちが勝つのー！」

「どっちも素敵よー！」

僕は飛び膝蹴りをする事にした。

狙いを間違えるなんてそんな事はしない。

お腹に直撃した、モッズは後ろに転倒。

狙い通り一撃で仕留めたぞ。

「おーっと！今夜も全勝を決めたのは獣闘士ラビィだー！」

「信じてたぜ！」

「なんて素敵ー！」

勝者への賞金と美女からの熱い視線に混ざって。

さっきの対戦相手モッズも僕に近づいて来た。

「お前、気に入ったぜ。

俺のとっておきの店を奢ってやるよ」

「全力だったんだけどな、まさか喋れると思わなかったよ」

意識不明にならなかったのはモッズ、彼が初めてかもしれない。

「噂は知ってる、焼肉が好きなんだろ。

ついてこいよ俺の行きつけの店に連れてってやるぜ」

僕は言われるがまま。

初めて人から紹介される店にワクワクしながらついて行った。

「これが至高、俺の故郷(くに)の焼肉だ」

招かれた店の店内は畳が敷かれイグサの匂いがした。

一口飲むと頬が熱くなる酒気の強い甘い酒。

甘辛のタレ、串に刺さったネギと鶏もも肉。

これは……！

焼かれた鳥串だった。

確かに美味しい、お酒との相性も良い、でも違う。

僕の口は炭火焼肉を求めていたんだ。

「焼き肉じゃないこれは焼き鳥だ！」

「鳥だって肉だろ？鳥を差別するな！

これは焼いてある、バーベキューつまり焼肉だ」

「確かにそうなんだけど、そうなんだけど！

店を変えよう今度は僕が奢る、絶対、僕が思う焼肉も食べて貰いたい」

「オーケー兄弟、そこまで言うなら移動するぜ」

注文された料理に罪はない、きっちり食べきってから。

僕は炭火焼肉モウジュウ亭にモッズと一緒にやってきた。

「いらっしゃいませー2名様ですね、お席にご案内します」

「生ビール2杯、牛タン、ネギ塩で10人前お願いします」

「生ビール2杯と牛タン、ネギ塩10人前入りまーす」

それぞれに並ぶビールと大皿で置かれた牛タン。

中央の七輪でさっと焼いた肉をモッズによそってやる。

「これが、お前の焼肉か、全然別物だな」

「これだよ、これが焼肉！

焼き鳥は焼き鳥、焼肉は焼肉。

いや、意味は同じだけどとにかく、味付けが違うんだよ」

注文が終ると奥からチラミちゃんも出迎えてくれた。

「また来てくれたんですねぇ今日は良いカルビが揃ってますよ」

「今日のオススメは何がありますか？」

「スライムでぇす」

初心者にスライムのカルビ、事故の予感しかしない。

そもそもどの辺りなんだ。

「お腹の核周りの膜で独得な食感が楽しめますよぉ」

「スライムはちょっと……、白米2杯と特上カルビ10人前、タレでお願いします」

「ご飯2杯と特上カルビ10人前、タレですねぇ」

チラミちゃんが注文を取って戻る時。

スカートの裾が尻尾でめくりあがってパンツが見えてしまった。

可愛い白色のフリルだった。

注意しようとかと思ったけどすぐに尻尾は下がった。

もしかして気づいてないのだろうか。

でも、今はモッズも居る……。

わざわざ言うのもセクハラかもしれない。

困る物じゃ無いし一瞬の事だ、放置でもいい……のかなぁ？

次来店しても同じことがおきたら注意してみようかな。

「ご注文の品でぇす」

艶々とした白米の横には。

霜降りの特上カルビ肉が並んだ皿が置かれた。

カルビよりも焦げやすい、3枚ずつ慎重に焼いていく。

最高の状態に仕上がったのを確認してモッズにも渡した。

これが一皿890Gの特上カルビ。

口に含むと脂身の甘みがゆっくりと舌の上で広がった。

うまい、脂がのって650Ｇのカルビよりずっと美味しい。

一ランク上がっただけでこの美味しさ。

この店には特選カルビもあるのだ、次回は絶対に特選も頼んでみよう。

「こいつは、うまい、うますぎる。

今まで食べてた肉はなんだったんだ、とろけるようだ」

大袈裟なリアクションだがモッズは気に入ってくれたらしい。

「これが僕が好きな焼肉だよ」

「悪かったよ、確かにこれは別物だ」

こうして僕はモッズにわからせてやった。

だけど焼き鳥の後に米と酒、両方は流石に多かったみたいだ。

僕は何も食べれそうにない。

「お腹いっぱいだな、モッズはまだ食べる？」

「いや、二件目だしなお腹いっぱいだぜ」

僕はふらつきながらもお会計に向かった。

「18320Ｇでーす」

支払いも済ませモッズに帰る様に促したが。

「うーん、もう帰っても良いよ」

「何言ってんだ、ダチの介抱くらいするに決まってんだろ」

モッズに肩を借りながら寝床へと帰宅した。

酔いも冷めた所で今日もオーナーが声をかけてくる。

「お帰りラヴィ君、今日はご機嫌だね」

「友人ができたので焼き鳥屋と焼肉屋をハシゴしてきました！」

戦うのも食べるのも大好きだ！

焼肉最高！