二乗勇者の追体験記〜平和を導き出せるのは勇者×勇者？？〜

二つの世界

女子高生は超能力者で…？

ジェシカ=P

高校に通う女子高生。勉強は苦手でノリは軽い。周囲には秘密にしていることがたくさんあり…。

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　ハウと一緒に現れた少女は、促されるままに玄関をくぐる。歳はハウや、僕らの所のマジーナとほとんど変わらない。長い茶髪を揺らし、アニキたちを見て一言、口を開いた。

「こんちゃっす」

「あ、ああ…。こんにちは」

　別世界の僕からしても、すごく軽い挨拶だ。バレッタは面食らいながら答えていた。

「どちらさん？　友達か？」

　アニキは自分の銃を机の下にしまいながら、ハウに尋ねた。物騒な場所や人間だと思われたくなかったのだろう。

「友達というか…。同じ学校の同学年というだけで、ほとんど接点はないんです。…ですよね？」

「そだよ。あちしもハウりんも、ほとんど赤の他人。事実っしょ」

「え、ええ。そうですよね…」

　少女は自分のケータイに視線を向けた状態で話している。ハウは罰が悪そうに頭を掻いた。バレッタは焦れったそうに先を促す。

「それで、その同級生さんはウチに何の御用？」

「あ、忘れてましたすみません。彼女、こちらでアルバイト希望だそうで」

「そゆことっス。あちしと同じ年頃の子が、何でも屋さんでバイトしてるって聞いて、調べたらココだったんで。で、いつも路上で楽器鳴らしてんのがその子だったって知って、声かけてココまで連れてきてもらったと」

　少女は聞かれてもいないのにすらすらと答える。アニキたちは戸惑いが顔に現れていた。

「…要はバイト面接に来たってわけね。できればもうちょい前もって連絡して欲しかったんだけど…」

　バレッタはエールを一瞥して言った。仕事の関係者ではない彼の前で面接するのは、気が引けるのだろうか。

「私のことは気にしなくて構わないよ、バレッタ君」

「いいの？　予定とかあるんじゃ？」

「今日はまだ大丈夫さ。…それに、私たちの新たな仲間との出会いの瞬間に、立ち会っておいてもいいんじゃないかな？」

　そう言ってエールは、バレッタの腕輪を指さす。誰も気づいていなかったその光を、彼は見逃さなかったようだ。

「あ、アンタ、よく気づいていたね？」

「お誉めに預かり光栄だよ。人を誉めるには、観察力が必要だからね」

　エールは気障なウインクを決める。苦笑するバレッタとハウ。呆れたように顔を背けるアニキ。そして、状況がわかっていない少女は声をかけた。

「お取り込み中悪いんスけど、面接は？」

「そうだったね。じゃあ、とりあえず座って」

「了解っス」

　少女は変わらず軽いノリで答え、ソファーに腰掛けた。対面にバレッタが座り、面接が始まる。

「それじゃまずは、お名前は？」

「ジェシカ=Pっス。16歳。よろ」

　少女ことジェシカは、片手にケータイを持ったまま、指を三本立てた独特の仕草を見せて答える。バレッタは再び戸惑いを見せるが、質問を続けた。

「…えー、じゃあ志望動機は？　そんな難しいことじゃなくていいから、簡単に」

「あー。なんつーか、面白そうだなって。人と違うことしたいって、いつも考えてるんで。群れんのキライだし」

「ああそう…。じゃああとは…将来どうなりたいとか、ある？」

「んー、特に無いっスかね。キョーミないことは考えない人間なんで」

　ジェシカは途中から、ケータイに視線を移したまま答えていた。バレッタはため息をつき、意を決したように口を開いた。

「説教は嫌いだからあんまり言いたくないんだけど、人と話すときは止めた方がいいよ、それ」

「あ、サーセン。止めまーす」

　ジェシカは素直に、指示に従った。

　そこで、意外にも(というと怒られるかもしれないが)アニキは腰を上げた。

「俺が替わろうか、バレッタ？」

「いいの？　マズルが動くなんて珍しい。こういうことは面倒がっていつもやらないのに」

「悪かったな。俺は役割分担してるんだ。ちょっと話してみたくなっただけだ。彼女と」

　アニキはバレッタと入れ替わり、ジェシカと対面する。

「マズルさんでしたっけ？　社長っスか？」

「そんな大層なもんじゃないが、まぁここの代表ってトコだな。気楽に話してくれ。堅苦しいのは好きじゃねぇからな」

「へー。あちしもっス。代表とは気が合いそうだわ」

「俺も思った。あと代表って呼び方、できれば止めてほしいな。それも堅苦しいだろ？」

「イイっスよ。じゃ、マズさんでイイっスかね？」

「…まぁいいか。別に嫌な気はしねぇからさ。ってか、そこまで呼ぶならル、まで呼んでくれよ」

「あちしなりの親愛の証なんス。イイっしょ別に？」

　アニキとジェシカは初対面とは思えないほど、会話を弾ませていた。

　その様子を見守るバレッタたちは、驚きと感心の入り混じった表情を浮かべていた。

「マズルさんとジェシカさん、お知り合いじゃないですよね？　なのに、あんなに気が合うなんてびっくり」

「本当だね。ああいうのと相性が良かったんだね、アイツは」

「本人を前にああいうの呼ばわりはいただけないがね…。ともかく、相性が良さそうなのは確かだ。セタ君の言う縁の仲間とは、もしやあの二人のことなのかな？」

　それは違うはずだ。僕らの世界には、縁の仲間を待つカサンドラがいる。もしあのジェシカと相性が良くなかったら、おそらくパーティを去ってしまうだろう。

　―――いや、それもあるけど、アニキと対になる縁の仲間は、きっと僕のはずだ。これまで互いの世界を行き来して、一緒に戦ってきて、僕はアニキとの繋がりを感じ始めていた。過ごした時間はそう長くないはずなのに、前々から知っていたかのような感覚。それがあるから、僕とアニキは…。

「学校でも一人が多いのか。勉強とか、友達がいた方が捗ると思うけどな」

「勉強キライだし。そうまでして群れたくないの。だからいっつも赤点なんだよね、テスト」

「はは、そうか。俺も勉強は得意じゃなかったなぁ」

「勉強嫌いではあちしに負けると思うよ。だって、ここの市長とか大統領とかだって、誰かわかんないし」

「マジでか。でもそれくらいは、一般常識として知っといた方がいいぞ…」

　その時、聞き覚えのない声がした。

『黙れ…』

　場の全員が辺りを見回した。空耳かもしれないとは僕も思ったが、全員が同じことをしているということで、その可能性はなくなった。

「何か言ったか、お前たち？」

「いや何も。マズルの方から聞こえたと思ったけど？」

　ハウとエールは、うんうんと頷いていた。

「俺は何も言ってねぇよ。もしかして、ジェシカか？　何か言いたいことが…」

『黙れと言っている。貴様、世俗に疎いという理由だけで、我を蔑むのか…』

　声は確実にジェシカから聞こえていた。でも、まるで別人のような声色だ。

「ジェシカ？　一体何を…。からかってんのか？」

『気安く呼ぶでない、我が名を。我は正常だ。見誤るな』

「マズル、ちょっと」

　バレッタはアニキを強引に呼び戻す。ジェシカは席に残したままに。

「彼女、きっと二重人格ってやつだよね。気づいてるかもしれないけど」

「そうなのか？　初めて見た」

「気づいてなかったんかい」

「ボクも初めて見ました。でも、そうとしか思えないですよね…」

「話には聞いたことはあったが、私も間近で見るのは初だな。しかし、本人に自覚はあるのだろうか？」

　ひそひそと話をするアニキたち。沈黙していたジェシカだったが、突然口を開いた。

『貴様ら、何を話している？　我の知らぬところで、良からぬことを企てているのか！？』

　ジェシカの言葉が終わると同時に、近くの箱が宙に浮いた。箱は一瞬留まったかと思うと、一直線にアニキたちの方向に飛んで来た。

「なっ…！　一体どうなってやがる…？」

　間一髪、箱を避けたアニキだが、次から次へと物が飛んで来る。僕も含め、わけもわからずに全員が身を躱していた。

「うわっ！　…あ、ありがとうございます、エールさん」

「礼には及ばないよ。レディを守るのは大人の役目だ…あぐっ」

　飛んで来た本からハウを庇ったエールだが、直後に来た食器が頭に直撃した。

「あああ、エールさん〜…！」

「し、心配無用だよ…」

　しかし、エールは床に伸びてしまった。

　アニキとバレッタも、必死に飛び交う物を避けていたが、一向に打開策は見つからなかった。

「ちくしょう、どうしたらいいんだ。こうなったら収まるまで待つしか…」

「冗談じゃないよ。なんとかしてよ、代表」

「こんなときだけ代表呼ばわりはやめろ。そう簡単に…」

　その時、また声が聞こえた。今度は、少し前に聞いた声だ。

「ケータイを…早く…」

「何…。ジェシカか？」

　見ると、ジェシカは片手で頭を抱えつつ、こちらをはっきりと見て言っていた。明らかに彼女本人の意識がある。

「あちしの…ケータイ。それを…渡して…」

「お、おう。ケータイケータイ…。あった。ほら、受け取れ！」

　アニキは散乱する物の中から、なんとかジェシカのケータイを見つけ出し、彼女の手に渡した。途端に浮かぶ物は床に落ち、事務所内は落ち着きを取り戻した。

「ホントごめんなさい。アレ、忘れてほしいんだけど、無理だよね…」

　事務所の片付けを手伝いながら、ジェシカは何度も謝っていた。さっきまでの軽いノリは鳴りを潜めている。

「まぁ、無理な話だな。でも、根掘り葉掘り聞くつもりはないよ」

「…ありがとうございます。こっちとしても、ありがたいっス。でも…」

　ジェシカは口ごもった。やはり気が合うということなのか、アニキは続きを促した。

「でも、何だ？」

「やっぱ話しときます。アレが何なのかくらいは。

わかってると思いますけど、アレはいわゆるもう一人のあちし、第二人格ってヤツなんです。いつからかわかんないけど、怒ったり悲しんだりするとあちしの中に突然現れて。

普段はケータイ持ってれば気が紛れるから出てこないんだけど、今日はマズさんと話してたら気が緩んじゃって、出てきちゃっただけ。だから、安心してほしいってことで…」

　ジェシカは申し訳なさそうに言葉を濁した。

「そうか。わかった。これからああなったら、ケータイを渡せば落ち着くんだろ？　そうとわかれば安心できるよ、いくらかは」

「そっスか。そう言ってもらえたら嬉しっス。それじゃ…」

　片付けがあらかた終わったジェシカは、出口に向かおうとする。アニキはその背中に声をかけた。

「ちょい待て。帰る前に、ここに名前を」

「え？　でもあちし…」

「採用だよ。色々事情はありそうだが、俺たちには必要だからな。よろしく頼むぜ、ジェシカ」

　ジェシカは満面の笑みを浮かべた。そして元の調子に戻って言った。

「やりぃ。あんがと、マズさん。それからハウりんとバレさん、エーさんもね。あちし、仕事ガンバるから。これから、よろ。んじゃ、またね」

　唖然とするアニキたちをよそに、ジェシカは用紙に名前を書きこむと、事務所から出ていった。

「何というか…嵐のような子だったね」

「ボク、彼女のこともっと知っておけば良かったです。同じ学校なのに…すみません」

「仕方ないよ。接点がなかったんだから。だけどとりあえず、新しい仲間が見つかったということで…ああっ！！」

　バレッタは突如大声を上げた。気が抜けていた全員が飛び上がった。

「なんだよバレッタ、いきなり」

「ジェシカに言ってなかった。今夜だよね、セタんところに連れてかれるの…」

　一同、頭の中から抜けてしまっていた。

　その夜、ベッドに入ったタイミングを見計らい、僕はアニキに話しかけた。

「お疲れ様でした。今回は特に大変でしたね」

「まったくだ。だが、これからがマジで大変かもな。…住所くらい、聞いとくんだったな」

「あのジェシカって人の使ってたの、魔法ですか？」

「違うな。たぶん超能力ってやつだ。お前たちの世界の魔法とは似て非なる…そういや、そっちの世界に二重人格ってあるのか？」

「少し聞いたことはありますけど、会ったことはないです」

「そうか。あの女騎士、カサンドラと会わせたとき、何が起こるんだろうな…」

　その時、僕らの意識が薄くなる。あの場所へと連れられるのだ。

　今回の魔獣討伐、本当に上手くいくんだろうか。