太古代（12）
「さあ、元の世界へ戻ろう」
「シャア！やっと帰れる！！」
親父と手を握ろうしたその時だった。
「ジョーカーよりエースへ。緊急事態発生、応答せよ。ジョーカーよりエースへ。応答せよ」
突然、ビカクさんの声がした。
不吉な予感。
「こちらエース。どうした？何があった？」
「南極でキャロラインの遺物が発見されちゃったの。クイーンから連絡を受けたキングが、すぐ回収してきたんだけど、キャロライン曰く、中身が足りないんだって」
「ええ〜。本当に足りないのか？」
「それがわかんないのよ」
「わかんない？」
「リドレイが調べてくれたんだけど、開封された形跡はないのよね」
「だったら・・」
「でも、絶対足りないって言ってるの。だから、過去に行って回収してくるしかないってわけ」
「どれくらい前に行けばいい？」
そう言いながら、親父が深い溜息をついた。
「5,500万年前。オーストラリア大陸と分かれる前ね」
「まったく。余計な手間をかけさせおって」
え？南極なんじゃないの？
言ってることがさっぱりわからない。なんだか伯父さんも呆れているみたいだ。
「シェルマの地上絵を描いた後、そのまま忘れたって言ってる」
「具体的な場所は？」
「地上絵の近く。残念ながら、あとはわかんないってサ」
「あちゃ〜・・」
親父が手で両目を覆っている。
「向こうに着いたら、想定される範囲をリドレイに訊いてちょうだい」
親父の様子を見るに、アイタタタな任務なんだろう。
断れ〜 断れ〜
親父をガン見しながら、両手でバツを作り、全身で不賛成の意を表明した。だがしかし。
「・・了解。すぐ向かうよ」
！！！
なんですと！？
びっくりして空いた口が塞がらない。
親父はそんな俺の方に向き直ると、申し訳なさそうに
「そういうわけだから。すまんな」
と言った。
「はぁ〜！？なんで？帰んじゃなかったのかよ。なに勝手に返事しちゃってんだよ！マジ信じらんねぇ」
「いやいや、本当にすまん！」
カッとなったものの、自分だけ帰れば良いことに気がついた。
「そうだよ、俺帰るわ。家帰って寝てるわ。それがダメなら、母さんや朝芽と一緒に固まってるわ」
「そんなこと言う・・・」
「こんっの大馬鹿者がぁぁぁーっ！！！」
げげっ！？嘘だろ！？
宝珠から火柱が上がってる！？
「何ふざけたこと言っとるんだ！この馬鹿者がっ！！」
「う、うわあぁぁぁ！」
「文句を言わずに行くと言えぇぇっ！！」
「嫌だ、行くもんかーー！！」
炎を噴き上げながら追いかけてくる宝珠から、ただひたすら全速力で逃げた。
時計がないから定かではないが、相当な時間、火柱から逃げ回った気がする。身体が疲れないから、意思を持って終わらせないと終わらないのだ。
「一体全体、何が気に食わんのだ！？危険もなく、父親も共にいるというのに。甘ったれるでないわ！」
「そんなこと言ったって、わけわかんねぇとこなんか、誰だって行きたくねぇに決まってんだろ！だいたい何なんだよ！キャロラインとか、クイーンとか！俺のモットーは、安心・安全・安定なんだっつーの！！」
突然、俺を追いかけていた火柱が消えて元の宝珠に戻ると、ツイっとどこかへ行ってしまった。親父のところへ行ったんだろう。それ以外の行き先はない。
「や、やっと鎮火したぁ〜」
ようやく追われなくなってホッとしたのも束の間、俺もまた、親父のところに行かなければ帰れないことに気がついた。
やべぇ。
親父と伯父さんの2人で任務行っちゃったら、帰るどころか俺だけ取り残されちゃうじゃん。
いや、可愛い息子を、こんな何にもないところ（ガチで何もない）に置いていくとは思えない。
でももしかして、後で迎えにくるつもりだったりする？
それって南極物語のタロとジロじゃん！
「待って・・待ってくれよ」
あんなに逃げたのに、結局追いかける羽目になるとは思いもしなかった。
「待てよ？どっちから来たんだっけ」
逃げ回るうちに、予想以上に遠くにきてしまっていて、親父がどこにいるのか、すっかりわからない。
宝珠は、既に見えなくなっている。
・・どうしよう。
早くしないと、置いていかれるかもしんない。
置いていかれることはない、とは思うけど、100%じゃないことが不安でしょうがない。
伯父さんは、俺のこと気が小さいって言ったけど、得体の知れない場所で、得体の知れない事象に巻き込まれているんだ。平気でいる方がおかしいだろう。
「親・・」
呼びかけてみようと思って、すんででやめた。
絶対、伯父さんに聞かれちゃうし。
う〜ん・・
ふむむむ・・
そうだ！いいこと思いついたぞ。
『リドレイ謹製八面体発生ブロック発見スコープ』（名前長えな）を使おう！たぶん、いけんじゃね？
シャキーンッ
さっそく装着してみると、青い点が1つ点灯している。
「よしよし！予想通りだ。俺がココだから、親父達は・・・」
ぶつぶつ言いながら見える範囲を広げていく。
「あ！いたいた！もう2人一緒にいるみたいだな。方向は・・あっちに行けばいいんだな。距離は・・直線で42.16km・・！？42.16km！？」
いつの間にか、そんなに遠くに来てたのか！
考えたら、ツーッと進めちゃうからあっという間なんだよな。ここまできたなら、いっそのこと42.195kmだったら面白かったのになぁ〜。
そんなしょーもないことを考えながら、親父たちの元へ走り出した。
