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太古代（2）

「なんだ？楽しんでるじゃないか」

風圧で口をガバガバさせながら滑っていると、隣に親父がいた。

「と、止め方がわかんねぇんだよ」

「ああ？」

「と、止まんねぇ！！」

それを聞いた親父は、スイッと俺の左側に来ると左上腕を掴んだ。

「そのまま身体の角度を垂直に戻すようにしろ」

そう言われた俺が、目をギュッとつぶって身体を立てたのと同時に、親父は俺の腕を持ち上げてクルリと自分の周りを回転させた。

「ハァ、ハァ、と、止まっ・・た・・・」

疲れてないのに息が上がっている。我ながら、かなり焦ってたんだろう。

「あの・・ありがとう」

「あの状態で急に止まると転ぶからな。まあ、転んだところでユニフォーム着てるから大丈夫だけど」

そこに、やれやれと言いながら、スーッと宝珠が飛んできた。

「まったく。話しを最後まで聞かんからこうなる」

「親父がスイスイ行ってるし、俺も体重移動で動かす乗り物で遊んだことあるから、いけると思ったんだよ」

なんだよ俺、調子に乗って。超カッコ悪ぃじゃん。

ばつが悪そうにしていると、

「コツがあるんだよ。使いこなすのは物凄く簡単だから、似たような物を使ったことがあるんだったら、すぐできるようになるさ。ほら、やってみよう」

親父がフォローしてくれた。

「おっ！できた、できた！こんなんでいいんだよな？」

「そうそう。上出来だ」

失敗するといつも「簡単だからすぐできる。やってみよう」と言って、できるまで根気よく教えてくれる。こういうところは、昔から変わらない。

「して、与（アタエ）。確認した結果はどうだったのだ？」

「え？ああ、そうでしたね」

親父は宝珠に向き直った。

「明らかに、俺が撒いたバクテリアが消失しています。確認時の視界を共有します・・って、できますか？」

「いる場所が宝珠の中というだけの話だ。以前のままで何も問題ない」

「わかりました。アタル、お前にも共有するぞ。左眼を左手で覆え」

「え？こう？」

左の手のひらで左眼を隠すようにした。

「目を開いたままにするから、少しだけ手のひらを窪ませて・・そう、それでいい。あとは自分で見やすいように調整しろ」

なんのこっちゃ？

視界を共有とか言ってたけど、録画映像が見えるってことか？

ヴゥ・・ン

鈍い音の後、左眼に広がったのは、今と同じ場所だった。

「うぉ！スッゲェ〜！」

共有って、親父の見たまんまを共有するってことか！

こんなこともできるなんて、めちゃくちゃスゲェじゃん！目玉がそのままカメラのレンズになったみたいだ！

それにしても、ここって左眼に映るところと同じ場所なんだけど、色が違うんだよなぁ。

左眼の景色だと、空の茶色は薄いし、水にはさっきなかった青味が感じられる。水たまりには、それが顕著に現れていて、透明だったり深いブルーもチラリと見えた。

「なんか茶色の薄っすいフィルターを、１枚外したみてぇだな」

右眼には目の前の景色が、左眼には色の違う景色が広がっている。なんか物凄く不思議で奇妙だ。

「前回確認した時の視界です。明らかに違う」

「確かにな。何が起きているか、すぐに確認に行くぞ」

「了解。アタル、手を出せ」

そう言って親父が両手を差し出した。

「やだ！やだやだ！また行くんだろ？」

「ずっとここにいる気か？」

確かに。

「本当に危険はねぇんだろうな？」

ないないと軽い返事を返す親父に、不信感を抱いたまま、仕方なく手を繋いだ。

グニャッ

視界がぐんにゃりと崩れて、グルグルと回り出すと、次に気づいたときは、最初よりもっと茶色い世界だった。

空はもっと茶色くて靄も深い。

緑色の海は変わらないけど、波打ち際の黄色い部分はずっと少なくて、そのまま茶色い地面に溶け込んでいる。

足元には、無数の水たまりがあるにはあるけど、地面はずっとデコボコしていて大きな岩もゴロゴロ転がっている。

「ここは太古代だ。この時代の大気には、酸素は含まれていないんだよ。ほら、見てみろ」

親父が指をさす方を見ると、そこには大きな月が見えた。

「うわぁ、月だぁ・・」

そこから見る月は今よりも大きくて、表面には黒地にオレンジ色のヒビ割れと、広がるマグマがはっきりと見える。白く吹き出しているのはガスなんだろうか。

「マグマがスゲェことになってる！月にも火山があったのか。てことは、あの白いのは火山ガス？」

「そうだ。この頃の月を覆っていた大気は火山ガスでできていたから、ここと同じで人は生きられないけどな」

・・・・・！！！

そうだ！火山ガスって毒ガスじゃん！！

咄嗟に自分の顔を撫でまわしたけど、お面を被ってない。

ならば親父はと見ると、やっぱり可笑しなお面を被っていない。

「ヤバ、ヤバい！俺たち死んじゃうよ！！」

慌てて鼻と口を塞ぐと、左手で親父の服を掴んだ。

「なんで！？ちゃんとフードも被ってるのに、なんでお面被ってないんだ！？」

どうしよう、どうしようと半泣きになっていると、

「プッ。クックック、アッハッハッハ！」

親父が笑い出した。

「なんだ。お前、今まで気づいとらんかったのか」

伯父さんは呆れた様子だ。

「な、な、な、なに？なんだよ？なに笑ってんだよ？」

「まったく、危機意識が低いなぁ。自分の身は自分で守るのが鉄則だぞ」

そう言って肩をポンポンと叩かれた。

「大丈夫だよ。父さんもお前も、ちゃんとフェイスカバー・・お前が言うお面を被ってるよ」

「ほ、ほえ？でも、でも・・」

「お前があんまり馬鹿にするから、さっきジョーカーに言伝を頼んで、ジャックにフェイスカバーを透明化してもらったんだよ」

「と、透明化？」

「そう。そもそも、父さんは藍善さんとしか活動してこなかったから、お前に笑われるまでどんなフェイスカバーなのか知らなかったんだよ。リドレイは・・いや、ジャックは面白がって作ったらしいけどな。いつまで待っても俺が気づかないから、そのうち忘れちまったらしい」

「・・ジャッ・・ク？」

「ジャックはギュムノーの技術担当なのだ」

伯父さんが説明した。

「与（アタエ）とリドレイの若造２人で、また可笑しなことを始めたものだと思っていたが、気にもとめなかったわ。ジャックは、いまだヤンセンとリドレイの２人なのか？」

「ヤンセンさんは退職しましたよ。時々手伝ってくれてるみたいですけどね」

「そうか。彼奴もそんな歳になったのか」

親父は、ポカンとする俺に

「さあ、向こうの様子を見に行こう」

と言ってニヤリと笑った。