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マグマ（1）

ドシャアッ

「うわぁ！？」

サークレアの前に顔を出したのは、あの地龍だった。

「モグのパパ！」

顔だけで、俺達が入っているサークレアの倍はある。

以前会った時は瞳とその周りだけだったから、いま初めて顔全体を見ることができた。

体に纏った黒鋼は鈍い輝きを放ち、けして大きくはないが、その瞳は美しい漆黒のドームだ。

鱗も滑らかで美しく、黒鋼の輝きは風格を讃えていて気品さえ感じられる。

こういうのを「高貴」というのかもしれない。

BGMをつけるとしたら、エルガーの「威風堂々」だな。

「おぉ！あの時の童（わっぱ）ではないか」

ビーーーーーーーーーーーーーーーン

おぉぉ〜。頭がグワングワンする。今回も大迫力の強烈な音波だぜ。

「親父の言ったとおり、モグパパだったな」

指で耳の穴を押さえながら親父に話しかけたけど、返事がない。

「親父？」

おそらく音波にあてられたんだろう、親父は今回もまたポカンとしている。

俺はまだ言葉がわかるからいいけど、何もわからず強烈な音波に晒されてるだけだから、さぞかししんどいに違いない。

けどまあ、ケガするわけじゃないし。たまにはいっか。

・・・そうだ！！石は！？

慌ててサークレアの縁にあるはずの石に視線を戻すと、浮かんだままの石からホロリと小さな欠片が落ちるのが見えた。

え？何か落ちた？

欠片は、キラキラと光りながらゆっくりと落ちていき、やがてスッと消えてなくなった。

見間違いか？

右手で激しく両目を擦って、改めて石を見た。

驚くことに、石は光りながら解けるように、ゆっくりと砕けていく。

「あ・・あ・・・」

砕けた欠片はさらに細かく砕け、輝く砂粒のように煌めきながら石の周りを取り囲むと、ゆっくり落ちながら消えていく。それはまるで、美しいスローモーションを観ているようだった。

「・・親父・・伯父さんが・・」

「え・・あ？・・あ！？藍善さん！？」

我に返ったはずの親父もまた、俺と同じように、輝きながらホロホロと砕けていく石を見つめ、呆然としている。

夢のように美しく、夢のように儚く、夢のように軽やかに、輝く石は輝く砂粒となり、砂粒は煌めきながら消えていく。

2人揃って、ただただ吸い込まれるように見ていると、石の中心部から眩い光が溢れ出した。

ああ、なんという美しさなんだろう。

艶めく水滴のような透き通る玉が、マグマの光を反射しながら、自らもキラキラと眩い輝きを発している。

周りを取り巻く砕けた石の破片もまた、玉からの輝きを受けて、さらに幾重にもなる光を放っている。

「・・・宝珠・・だ・・・」

親父の呟きを聞いて、あれが宝珠なんだと悟った。

世の中に、こんな輝きがあるなんて。

２人で突っ立ったまま、ぼうっと見ていると、宝珠の中からスゥーッと何かが浮かび上がった。

髭を生やして、少し白髪の混じった長髪を、後ろで束ねた老人だった。引き締まり無駄のない身体は、髭や髪に白い物が混じっていなければ、とても老人には見えないだろう。

「ああ。藍善さんだ・・・」

あの人が藍善さんなのか。

どんな任務だろうと手を抜かず、無駄なく美しく完璧にこなす人。

親父が追い求めて止まなかった人。

顔はハッキリ見えないけど、イケおじっぽい。

伯父さんが跪いて、右手をサークレアに当てた刹那、さあー・・っと光が発せられ、伯父さんと地龍の周り一面が金色に煌めいた。

「龍善、我が友、息災であったか」

「藍善、友よ、この日をどれほど待ち望んでいたことか」

伯父さんが目を閉じてサークレアに額を当て、地龍は目を閉じてそれに応じている。

「あれ・・俺、泣いてる・・？」

気づくと頬を涙が伝っていた。

「・・なんで？」

なんでかわかんないけど、涙が溢れて止まらない。

大きさも、種族も、年齢も、住処も、何もかもが違うのに、それを超えて繋がっている。

地龍と伯父さんの関係が不思議だった。

不思議で、それはとても尊いものに思えた。

どのくらいだろう。

藍善さんと、龍善と呼ばれた地龍は、光の中でしばらくそうしていた。やがて、藍善さんは立ち上がってゆっくりこちらを振り向くと、俺と親父に優しく微笑んでから、スウッと宝珠に吸い込まれ、最後に星のような煌きを残して消えてしまった。

「あ・・・！」

その場には、宝珠だけが煌めきながら浮かんでいる。

伯父さんは、やっぱり魂だけになってたんだろうか？

それとも、これが残留思念ってやつなんだろうか？

親父は？

あんなに藍善さんを慕っていたのに、親父は大丈夫なんだろうか？

親父を見ると、涙を隠そうともしていなかった。

「親父・・・」

ギュウッと胸が締め付けられるような気がした。

あんなに探していたのに、やっと会えたと思ったら、また別れることになってしまった。

俺だって、もっともっと話したかったし、もっともっと教えてもらいたかった。

言葉が見つからず、声をかけることもでき図にいると、親父はスッと前方を指差した。

「・・・宝珠が・・！」

「え？」

親父が指を差した方を見ると、宝珠がサークレアを突き抜けて、外へと出ていくところだった。

宝珠は煌めきながら、マグマの中へと消えていく。

「・・・ありえない・・・」

夢でも見ているんだろうか。

俺も親父も、あまりの出来事に声も出ず、ただただ呆然とするだけだった。

なんで？なんでサークレアを通り抜けたんだ？

サークレアって、万能なんじゃないんか？

親父に訊きたいけど、さすがに今は訊けない。

俺も、それくらいの気遣いはできる男なのだ。