はじめまして！金星人です

月面（8）

「よし、行くか」

イッキが何処かを教えてもらえないまま、連れて行かれることになった。

「イッキってどこだよ？」

しつこく訊いたけど、その度にククククッと笑って「すぐにわかる」と言うだけで、ヒントさえ教えてはくれなかった。バカにされてる気がして、イライラすることこの上ない。

「ほらほら、しっかり石を持って離すなよ」

ムッカ〜〜ッ！！

緊張とイラつきのメーターがさらに上がったものの、

「事実とはいえ、石と呼ばれるのは不本意だな」

伯父さんがブスッとした様子で話すのを聞いて、

ブフッ

と思わず笑ってしまった。

あ〜あ。悔しいかな、笑ったら負けだ。

そんな事を思っていたら、親父から前触れもなく

「アタル、お前にもやってもらうことがある」

と言われて焦った。

「え！？なに？なに？俺、なんにもできないよ？親父も知ってんじゃん」

「そんなのわかってるさ。だけど、やらないとお前自身が危ないんだよ。ほら、とにかくサークレアを作る要領で、丹田にある玉を意識しろ」

「え？なんで？」

意味がわからなくて問いかけると、親父は盛大にため息をついた。

「まったく。お前はいつも「なんで？」ばっかりだな」

「なんでだよ！説明しない方が悪りぃだろ！？何にも教えてくんねえからじゃん！」

ブチ切れて声を荒げた。

すると、一部始終を見ていた伯父さんが

「血の繋がりがあると、互いへの配慮がなくなるわな。こういう時、己の血が煩わしくなるわ」

やれやれといった調子で続けた。

「与（アタエ）、もし他のヤツを連れて行くとしたら、細かく説明をするだろう？当（アタル）、もし他のヤツに連れて行かれるとしたら、尋ねる前に一度ならず自分で考えてみるだろう？心を許す相手にもまた、その立場に甘えず配慮することが必要なのではないか？」

怒りのあまり肩で息をしていたけど、伯父さんがの穏やかな口調に、だんだんと気持ちが落ち着いてきた。

確かに相手が親父だと、訊いた方が早いから考えることはしない。というか、考えるなんて思いもしなかったな。

親父だって、相手が俺じゃなければ、不安を払拭するために、細かく説明してるに違いない。

ただな〜、金星人になってからの一連は、俺の想像・想定・常識の範疇を超えている。考えようもないのもまた事実なんだよな。

「親父、こっちの事情は、想像がつかないことが多すぎて、俺には何もわかんないんだよ。わかんないと、安心・安全第一の俺としては、不安でしょうがないんだ。質問ばっかりで悪いけど、もう少し説明してくんないか？ある程度わかるようになったら、自分でも考えてみるようにするから」

少し冷静になると、角が立たないように気をつけながら、正直な気持ちを伝えてみた。

親父はジッとこっちを見ていたけど、ひと言

「嫌だね」

とだけ言いやがった。

「はぁぁぁぁ！？」

怒りのあまり、こめかみに青筋が立つのがわかる。

「・・と言いたいところだけど、仕方ないな」

肩透かしをくらって、怒りの行き場を失った。

なんなんだよいったい！

こういうところがムカつくんだよ！

伯父さんが、顔を赤くした俺を宥めるように

「当（アタル）すまんな。コイツは今、急いてるんだよ。せっかちな性分だからな。少し不安があるようで緊張もしとる。それに、お前を怖がらせたくないんだろうさ」

と言った。

ふむ。なんだかストンと腑に落ちた。

考えてみれば、確かに今まではそれなりに説明してくれていたよな。

「癪に触るなぁ。藍善さんには、何でもバレてるってことですね」

そう言うと、親父は話し始めた。

「お前は怖がりだから、あまり説明するのも嫌なんだけど」

「え！？」

俺がギョッとして目を剥いたもんだから、親父は慌てて両手の平を顔の前で振った。

「いやいやいや、もちろん危険はないつもりだけど、いつ何があるかわからないってことだよ」

取り繕っている感がアリアリだ。

ジトーッと、疑いの眼差しを向けている俺から目を逸らしてるってことは、後ろ暗いのは間違いない。

「ゴホン。まず、サークレアは俺が作るけど、お前の玉と連携させておく必要がある。お前も自分でサークレアを作ってるから、ある程度はわかってるかもしれないが、俺の玉を中心とした球体ができるわけだから、お前と藍善さんはサークレアの縁に、不安定な状態で立ってることになっちまう。だが、連携させておくことで、お前の玉と俺の玉の位置を揃えることができるんだよ」

「球体にしなけりゃいいじゃん」

「ダメだ。マグマに入るということは、凄まじい熱と圧力が、全ての方面から加わるってことだ。地龍が攻撃してくることはないだろうが、完全防護するにこしたことはない。そのためには、球体一択なんだよ」

「そうかぁ」

「与（アタエ）、何が不安だ？」

唐突に伯父さんに訊かれて、親父が固まった。

「・・・・・」

「サークレアの大きさか？」

「・・・やっぱり藍善さんには敵わないな」

フフッと自嘲気味に笑うと、伯父さんに向き直った。

「経験上作れたのは、最大で直径3mなんですよ。それも、数回しか作れたことがない。まあ、間違いなく、何度か試せば作れるんですけど・・」

そこからまるで不安を吐き出すように、一息に続けた。

「果たして3mで足りるんですかね。大人3人で立っているだけだったら3mで大丈夫なんでしょうけど。外はマグマなんです。間違えられない」

えーー・・・・・

なんかあったら、詰んじゃうってことじゃん。

ショックのあまり、意識が遠くなりそうだ。

「なら4mにすれば良い」

「だから、3mまでしか作れたことないんですよ！聞いてました？」

「失礼だな、ちゃんと聞いとるわい」

「だったら・・・」

「大丈夫だ」

「え？」

「そもそも3mでも大丈夫だとは思うが、心配なら4mにでも5mにでもすれば良い。お前の力なら、十分に作れる」

「でも・・！」

「当（アタル）の玉と合わせれば、十分にできるぞ」

「え？」「はいー？」

親父と同時に、思わず素っ頓狂な声をあげてしまった。