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通学（1）

結局、中華丼は食えなかった。

親父にまた騙された。

「あれ？中華丼は？」

テーブルの上にあるのは、シリアルと牛乳だ。

「あれ？」

銀色のデカいスプーンを手に取った。

「レンゲは？」

「アンタ何言ってんの？」

シリアルを入れる白い陶器のボウルを母さんから手渡された。

「え？」

「お兄ちゃん、さっさと食べないと遅刻するよ〜」

さっきまで口から牛乳こぼしそうだった朝芽が、シリアルの袋をこっちに押しやってきた。

「え？」

親父はそっぽを向いている。

「親父？中華丼は？」

「なに言ってるんだ？せっかく母さんが用意してくれたんだから、しっかり食べなさい」

そう言いながら、親父は母さんと朝芽から見えない位置で、両手を合わせて謝るポーズをしている。

チックショー！！騙したな〜〜！！！

そうだよ！

よく考えたら、時間が止まったのは朝だったじゃん！

母さんが朝から中華丼作ってくれるわけないし、学校行かずに中華丼食べに行くなんてあり得ない！

くっそーーー！！

「あら。それ嫌味？」

母さんが親父に向かって言った。

「えっ！？そんなつもりはないよ」

「だってシリアルと牛乳しか用意してないわよ」

「い、いや、ほら、買ってくる手間もあるからさ」

親父が慌てている。

ふん！鼻の穴広げやがって。

ざまあみそばせカッパの屁！

「あ〜・・あ〜・・・中華丼の口だったのに・・・」

結局、腹一杯シリアルを食ってしまった。

おかわりまでしてしまった。

「中華丼だったのに・・・」

ドンッ

「くはぁっ！」

ポケットに手を突っ込んで猫背で歩いていたら、思いっきり後ろからど突かれた。

「はよっ！」

「痛ってぇな〜。お前なぁ、口からシリアル出ちゃうだろ」

「やだ、汚いな〜」

クラスメイトの桜田だ。同じ電車に乗ってたんだな。

「朝はシリアルなんだ？」

「まあな。本当は中華丼のはずだったんだけどな」

なんだそりゃ？と言った後、前を歩く友達を見つけたらしく、じゃあねと小走りで行ってしまった。

入れ替わるように、向こうから片手を挙げて清澤が寄ってきた。

「おぅ。宿題やった？写さしてくんね？」

「あ！やっべぇ！やってねぇや！」

やばい、数Aのプリントやんなきゃだった！

「なんだぁ、お前もやってないか。なら佐竹に写さしてもらおうぜ」

「そうだな、アイツなら絶テーやってんだろ」

うちの学校では、高3に宿題は出ない。だけど、授業中あまりにもうるさ過ぎたもんだから、ひでちゃん先生に宿題プリントを配られてしまった。

でもな〜。宿題どころじゃなかったからな〜。

横で清澤が推しの話をしている。

あ〜あ、コイツに「俺、実は金星人なんだ」なんて言ったら、どんな顔するんかな。

校門からゾロゾロと校舎に吸い込まれていく。

空から見たら、アリの巣みたいなのかもしれないな、なんて思った。

昼休みに学食でパンを買って、佐竹と清澤が弁当を食っている教室に戻ろうとした時、

「それ、美味しいの？」

と耳元で訊かれた。

「ん？ああ、こっちは食いごたえがあるってだけで普通だけど、こっちはクッキー生地が被さってて美味いんだよ」

とごく自然に答えた。けど・・

あれ？

この声、誰だっけ？

聞いたことあるけど・・学校でだっけ？

ん？どこでだっけ？

にょろん

「げげーっ！？」

慌てて自分の口を押さえた。

すぐ横に姿を現したのはナノだった。

「おっ・・・

はっ！気づかれたらたらやばい！！

慌てて声のトーンを落とした。

・・まえ、ここで何してんだよ！？」

「なにって、ＡＪの様子を見にきたんだよ」

「シー！シー！もっと小さい声で喋れよ！みんなにバレるだろ！」

「みんなって？」

「学校のヤツらだよ！決まってんだろ！！」

ぬっ

「あれ？」

ナノが突然消えた。

「なに独りで騒いでんの？」

「淋し〜。佐竹達呼んでこよっか？」

声をかけてきたのは桜田と田中だった。

「な、なんでもねぇよ！お、お、お、お前らこそ何してんだよ」

「何ってジュース買いに行っただけなんだけど？」

ほら！と言って、2人はペットボトルを見せてきた。

ナノのこと気づいてない。良かった〜〜！

「なにニヤニヤしてんのよ」

「変なの〜」

「いや、違っ・・」

否定する間も無く、2人はキャハキャハ笑いながら教室の方へ行ってしまった。

にょろん

「ＡＪ笑われちゃったね」

「誰のせいだと思ってんだよ！なんでここにいるんだ！モグと遊んでんじゃねぇの！？」

「遊ぶなんて失礼な！地龍なんて、しかも幼獣なんて出逢うチャンスないんだから、いろいろ知りたいに決まってるでしょ！」

「で？もう話は終わったのかよ」

「寝ちゃったんだよ」

「へ？」

「なんか、喋ってたら急に静かになったんだよ。あれ？と思ったら、もう寝てた」

「そっか。まだ赤ちゃんだからな〜。でも少し待ってれば起きんじゃねぇの？」

ううん。ナノは頭をふるふると振った。

「地龍の幼獣は、一度寝ると1ヶ月は起きないんだよ」

「え！？マジで！？・・あっ、ヤバッ」

やばいやばい。びっくりして大きな声を出してしまった。

キョロキョロと周囲を伺う。

幸いにも近くには誰もいなかった。

「とにかく、俺はまだ帰れないの！親父のとこにでも行っててくれ。あ、訓練所がいいんじゃね？あそこ片付けなくちゃだろ？」

「あそこはもう使えないよ。そもそも、ボクには片付けなんてムリだし」

「とりあえず、どっか行ってろよ」

「やーだ！ここにいるもん」

「なっ・・」

ガヤガヤと人の気配が近づいてくる。

まずいまずいまずいまずい！

「とにかく！誰かに見られたらヤバいんだから、どっか行けよ！！」

そう言って俺は教室に向かって走り出した。