はじめまして！金星人です

地龍（20）

「ちょっと。起きてるんでしょ」

声をかけられて目をギュッとつぶった。

無視。なぜなら怖いから。

「ちょっと。私の言葉もわかってるんでしょ？」

「わかりません！」

「わかってんじゃない」

思わず口を押さえた。

ヤバ！咄嗟に返事しちった！

「アタル？地龍と話してるのか？」

親父が訊いてきたけど無視した。

親父！！頼むから空気読んでくれ！！

「・・・あなた以外は、私の言葉はわからないみたいね」

「はい！そうです！」

「そんなに緊張しなくていいわよ。ベイビーを傷つけないんだったら何もしないから」

ホッ。だったら安心か。

「良かった〜〜。マジでヤられるかと思った」

イテテと言いながら、親父に手助けしてもらってなんとか体を起こした。

「しょうがないじゃない。あなた達がベイビーを泣かせたからよ」

「いや、だってさ、モグが自分は80歳だって言うから、わかるわけないって言ったら泣いちゃったんだよ」

「モグ？」

「はーい！ボクのことなのー。ＡＪが考えてくれたお名前のー」

「名前？」

「ベイビーちゃんは、ママが呼ぶ特別な名前だからってー。それでね、みんなはモグって呼んでくれるのー。ねぇママ、ベイビーちゃんは特別？ボクは特別のー？」

「そうよ。ベイビーちゃんはママの特別なの」

わーい、と言ってまたモグが甘えている。

「で？何で泣いちゃったの？」

「ボク、80歳だよねー？ＡＪがそんなわけないって言うから、ママは嘘つかないーって、エーンってしちゃったのー」

「フ、フフフ・・フフフ・・アーッハッハッハハハハ」

モグママは突然笑い出した。

ビュォォォォーーー

モグママが大笑いすると、その勢いで強風が吹きあれた。突然の突風に、俺はひっくり返りそうになって片肘をつき、親父は足を踏ん張って耐えた。可哀想なナノは、「ヒェェェェーーー」という悲鳴を残して飛ばされてしまった。

「な、何がおかしいんだよぉ」

「そりゃあ、人間からしたら信じられないわよね。こんなに赤ちゃんなんだもの。でも、80歳っていうのは本当よ」

「ええぇー！？」

「ママは、なんて言ってるんだ？なに笑ってる？」

そう訊いてきた親父に

「モグは本当に80歳なんだって！」

と言った。

「さもありなん」

「へ？」

「いや、地龍は長生きだから、80歳でも幼獣ってことはありえるんだよ」

「えー！そういうことは、早くいってよぉ」

「いやいや、ちゃんと言おうとしたぞ！」

「いや、だからさぁ・・」

ゴホン！

モグママが咳払いした。地龍も咳払いなんてするんだな。

「あなた達は知らないだろうけど、私たちは微弱な引力とか電波とか磁力とか、他にも人間も知らないような様々な外的要因から、人間でいう1年を測定することなんて容易いのよ。月や惑星の位置で、引力も変わるでしょう？わからないかもしれないけど、火星や木星の引力も感じることができるの。だから、80歳っていうのは本当よ」

「えっ！じゃあ80歳って本当なのか・・・なんだ、モグに悪いことしちゃったな。ごめんな、モグ」

「ねー！本当でしょー」

そう言ったモグは、すごく嬉しそうだった。

「でもさ、80歳でまだ赤ちゃんなら、地龍の寿命ってどんくらいなの？」

「そうね、私は387歳だけど、夫は1000歳は超えてるわね。他の地龍は知らないわ」

「ええぇぇぇ！？そんなに長生きなの！？」

「なんだ？なんて言ってる？」

いちいち面倒くさいと思ったけど、俺しかわかんないんだからしょうがない。通訳が仕事だったら大変だなぁ。

「モグママは38・・あり？」

「387よ！」

「あ、すんません。387歳で、パパは1000歳超えてるってさ」

「1000歳超え・・・じゃあモグのパパが藍善さんの友達、っていう可能性もあるかもな」

「藍善・・・聞いたことあるわ。ふむ」

そう言って、突然音にならない音が響き渡った。

キイイイィィィィィィィィィィィィィィィ

「うわぁ！！！」

物凄い圧迫感と不快感だ。

ガラガラガラ

突然地面が大きく隆起して、漆黒に輝く丸いドームと周りを囲む黒鋼が現れた。

「な、な、な、なに！？な、なんなの！？ねえ！」

動揺する俺とは対照的に、親父はポカンとしている。

「・・・雄・・・だ・・・」

「えーーーー！！オ、オス、オスオス、オスって？えー！？結局パパ来ちゃったの！？」

しまった！すでにモグママはパパを呼んでたのか！

誤解が解けただけで安心してたけど、パパが安全確認しに来るかもしれないってことを忘れてた。来なくていいってことを、パパに伝えてもらわなきゃいけなかったんだ！

慌てふためく俺と、茫然自失の親父、ナノは飛んでったきり帰ってこない。

俺たちの努力は、全部無駄だった。

「ハハハハハハ！落ち着けぃ！！！」

ビーーーーーーーーーーーーーーーン

俺にはモグパパの言葉がわかったけど、わからないはずの親父にも音波が届いている。なんて迫力だ。

「藍善・・我が友・・・しばらく会っておらんなぁ。彼奴は息災か？」

「お・・おや・・親父、パ、パパが、あ、藍善は・・そ、息災かってき、き、訊いてるよ」

親父からは返事がない。ポカンとしたままだ。

「親父！！！」

ハッと我に返った親父が、

「藍善さんは、20年も前に亡くなったよ」

そう答えると、

「はて妙な。我と彼奴を繋ぐ宝珠はそのままだがの。彼奴め、死んだフリをしているのかもしれぬな」

そう言って、またムハハハハと笑った。

「こ、これから暴れるんですか？お、おお、俺たち、モグの敵じゃないんですぅ」

半べそになりながら訊いた。

「暴れなどせぬわ。確かに我が子は可愛いが、そのために、我らの住処である地球（ほし）に傷をつけるような愚かな真似はせぬ。そもそも、肝心の我が子の住処も奪うことになるではないか」

「だ、だって、モグママは、パパを呼ぶためにモグを護る穴を掘ってたんでしょ」

「ふむ。妻（こやつ）はまだ若いでな。子を護らねばならぬことも相まって、血気盛んということだ」

「じゃあ、何しに来たんですか？」

「友の名前が出たと妻（こやつ）からの言の葉があってなぁ。それで来たのだ。妻（こやつ）もだいぶ弱ってあるようだし、我らは住処であるマグマに戻るとする。お主、友の血を引く者よ、我が子はまだまだ幼い。たまにで良いから、話し相手になってやってくれまいか」

「当たり前です！兄貴分ですから」

「ムハハハハハハハハハハ」

ビーーーーーーーーーーーン

ぬおっ！！

今回一番の音波だ。吹っ飛びそうなくらいの攻撃力がある。

「その歳にして兄貴分とは愉快よのぅ。お主、我の鱗を見るが良い」

黒鋼の鱗は、ところどころにヒビが入ったり、欠けたりしている。

「この鱗が朽ちる時、我らはマグマに焼かれるのだ。あと数百年は生きるであろうが、そんなことは誰にもわからぬ。思いがけぬことで仲間が命を落とすのを、幾度となく見てきた。生き延びたとしても、最期はマグマに焼かれる。それが宿命なのだから、やむを得ない。確かに人の命は我らより短いが、いつか命が尽きるのは、我ら地龍も人も同じこと。生きているうちに、少しでも楽しことがあるように、その思い出を糧に生きることができるように。楽しい事はやってくるのではない、楽しい事を創るのだ。後悔のない命を生きるのだぞ」

そう言うと、地龍は地下深くに潜って行った。

最後に一言だけ残して。

「我が友、藍善にもよろしく言ってくれ。近いうちに会おうぞ、とな」