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ギュムノーず（5）

あの時、宝箱をゲットした俺たちは、リドレイさんから指示があった座標まで、宝箱を運ぶことになった。

目下のところ、目的地を目指して折り畳み式台車を押している。もちろん載っているのは宝箱だ。

さっさと届けて、すぐにでもお宝をゲットしたい俺としては、まったく面倒臭いことこの上ない。

「何でそこまで運ぶ必要があんだよ〜」

親父と2人でガラガラと台車を押しながら、さっきから文句を垂れ流している。

「仕方ないだろう。エースである俺たちと、一部の金星人だけが、過去に行くことを許されている。許されてはいるが、携行品以外の持ち出しは禁じられているんだよ。この宝箱は、携行していたものではない。それを持ち出すわけだから、許可を得た特殊な転移装置が必要なんだ」

「だから、それはわかったって。なんでここに転移装置を出せないわけ？俺はそれを訊いてるの。わかる？」

「だから、父さんにもわからないんだってば」

2人ともイラついていて、お互いに攻撃的な物言いになっている。

「カカカカカ！」

ずっと黙っていた伯父さんが突然笑い出した。

「お前たち、さっきから同じことを何度目だ。レコードの針が飛んだみたいだの」

「なに？レコードの針が飛ぶって？」

不機嫌に言い返した。

「藍善さん、そんな古い言い回しは、今どきの子に通じませんよ」

親父もつっけんどんに返している。

俺たちの塩対応が効いたのか、伯父さんは「おぉコワッ」と言って宝箱の上に乗っかってしまった。

リドレイさん曰く、なるべく近くに転移装置を送ろうとして何度調べても、俺たちの存在している座標は海の上になるらしい。

「スコープの地図には、ちゃんと表示されてたじゃん！」

「ああそうだ。それもリドレイには言ったが、ヤツにもわからんそうだ」

「えぇ・・。リドレイさんにもわかんかいのかぁ」

ガックリとうなだれた。

「リドレイさんがわかんないじゃ、しょうがないよなぁ」

「・・お前、リドレイのことは、ずいぶん信頼してるんだな」

「まあね」

ふん。当たり前じゃんか。リドレイさんは、レベチなんだよ。

「でもさぁ、俺らの座標は合わないのに、リドレイさんの指定した座標が合ってるって保証はあんのかよ」

「知らん」

「えぇ〜っ！わかんないのに運ぶのかよ。無駄かもしんないじゃん」

「それでも運ぶんだ」

「でもさぁ」

「運ぶんだ！」

「カカカカカ！何事も試さねばわかるまいて」

自分はいいよな。どっかりと宝箱に座ってるだけなんだからさ。

ムカつきながらブツクサと台車を押し続けた。

「よし、指定の場所はこの辺だな」

「ふえぇ、くたびれた」

「お疲れさん。体力的に疲れるなんてことはなくても、やっぱりしんどいな」

親父はそう言うと、リドレイさんに到着を告げた。

「エースよりジャックへ。おーい、リドレイ着いたぞ」

「うむむむむ。かなりズレてるなぁ」

マジかぁ・・。結局無駄だったってことじゃん。

ガックリと肩を落とした俺の頭をポンポンと叩きながら、親父が別の提案をした。

「こうなったら座標は無視しよう。何かを目印にすればいいんじゃないか？」

「そうだね〜、今いるのはどの辺り？」

「そろそろ低木から大木に変わり始めるな。うん？ここから1kmくらい先に水場があるぞ。菱形っぽい池・・かな？うんそう池だ。池がある」

1km！？結構運ばなきゃじゃん！！・・絶望。

「OKちゃ〜ん！その辺りで菱形っぽい池のほとりに転移装置を送るよん。今度は上手くいきそうだぞ！」

「俺たちもそっちへ移動するよ。じゃ、あとでな」

親父はリドレイさんとの会話を切ると、俺に向かって

「というわけだ。行くぞ」

と言って肩を叩いた。

池のほとりといっても、ぐるりとした周囲のどこかはわからない。

「これもお宝のためだぞ。ほれ進め」

そうだ。お宝が俺を待っている。

伯父さんの掛け声に励まされながら、池の縁に沿って運んでいると、遠くの空に青いオーロラみたいな光が見えた。

「やあ！あったぞ！」

親父の言葉で、あれが転移装置なんだとわかった。

「ほえ〜。すげぇ綺麗なもんなんだな」

思わず魅入ってると、

「ほら、あの光の下へ運ぶんだ。あと少しだから、頑張ろう」

と尻を叩かれるようにして、ヒィヒィ言いながら宝箱を運んだ。

青いオーロラの下は、目の前の景色がただ広がっているだけだ。

「何もねえじゃん」

はぁ〜と失望の溜息をついた俺に、伯父さんが

「オーロラの真下に行けばわかるぞ」

と言った。

半信半疑でオーロラの（たぶん）真下に入ると、世界が一変した。

「えぇっ！？何だこれ？」

まるで自動ドアで中に入ったように、スッと周囲の景色が消え去った。そこから外部は全く見えない。ただただ白いだけの世界になった。

「え？何ここ？何も見えねえじゃん」

思わず台車のハンドルから手を離して、周りをキョトキョトと見回していると、親父が

「俺たちと俺たちが持ち込む物以外は、何も入り込めないように、外部と遮断されている全く別の空間なんだよ」

と言った。

「え！じゃあ、例えば虫とか飛んできたらどうなんの？」

「ここを通過する。何事もなかったようにね」

ほえぇ。そんなふうになってんのか。

「じゃあさ、俺たちがこうやって運び込んだりしてる間に、外に恐竜とかいたら・・」

「この時代に恐竜なんていないよ」

畳み込むように言われてドキリとした。

やべぇ。とっくに絶滅してるって言ってたっけ？

「た、例えばだよ、例えば！」

ハッタリは大切だ。とりあえず誤魔化すことにして、知ってる風を装った。

親父は「本当は忘れてたんだろ」と言わんばかりの疑いの目を向けていたけど、諦めたようだ。

「だから、ここから出る時は気をつけなきゃならないんだよ。そんな心配をしなくてもいいように、リドレイと安全な座標を決めようとしてたんだけど、なぜか上手くいかなかったってわけだ」

親父はそう言いながら、カゴのようなものに入れた球と八面体を、宝箱の横にヨイショと置いた。