不明瞭な世界

三節

：近づく真実

こんな時間にあげちゃいます！

また来てくださった方ありがとうございます！

はじめての方はこれからもよろしく！

みんな、楽しんでくれれば幸いです＾＾

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「戦ってるのね、一閃は・・・この間にどうしても、一閃の部屋に忍び込みたいんだけどな・・・」

紅葉は自室でそっと遠くを見る。

コンコン、とドアがノックされて一人の人間が入ってきた。

「確か、紅葉だったか？・・・来てくれ、もうみんな集まってる、後はお前だけだ」

「冥さんだったね、なんのようかな？」

「それを話す為に呼んでるんだけど」

「ははっ、それは悪い事を聞いたね、ところで冥さん、私一つ良い事を知ってるんだけど聞きたくないかしら？」

「・・・・・・・聞きたい気もするが、嫌な気がする・・・後で聞けるか？」

紅葉は笑って首を振る、もちろん横に。

冥はしばらく考えて、話せ、というような仕草をとる。

「でも一応言っておくけど、コレは戯言です、信じる信じないはあなたの裁量に委ねます、強制は出来ませんしね」

冥はいぶしかげな顔をするが、それを逆に喜んだように紅葉は声を少し上げる。

「単刀直入に言います、『存在』一閃はこの世のモノではありません」

「・・・・どういうこと？」

混乱する冥は頭痛を感じていた。

「そのまま、『一閃』はこの世のモノではない」

それにさらに拍車を掛けるように紅葉は告げる。

もちろん余計に頭を悩ます冥は、付き合っていられないとばかりに踵を返す。

だが、その前に部屋のドアは独りでに閉じた、まるで冥を逃がさないとばかりに。

「なんのつもりかしら？」

「聞くといったからには最後まで乗っていただこうかなっと、いいでしょう？」

冥は明らかに嫌な顔をしたが、そこらへんのゴミをのけて、ドカッと座る。

楽しそうにそれを見て、自分はゴミの上に座る。

そして意外な事に冥が先に口を開いた。

「それで？その理屈はどのようなものから来てるのかしら？」

「それはね、私も、彼と同じ『存在』だから、同じ『存在』は互いに惹かれあうんだよ」

「それにも根拠はないわね、遊びなら付き合いたくないわ」

「どうとらえるかは強制しないっていいましたよ、ですが嘘とは限らないよ」

眉間に皺を寄せてあからさまに困った顔をする。

そして、目の前でやはり楽しそうに笑顔が一つ、紅葉がいる。

「・・・それで、仮にその『存在』があったとしよう、それはいったいなんなんだ？」

「あら、疑い深いわね・・・そうね、一言で言うには少々デカすぎるから、こっちの言葉を借りてわかりやすくすると、それは『天使』」

「『天使』？」

あまりにも常識とかけ離れた言葉に、思考が追い付かない。

付き合っていられない、そう思って立ち上がる。

「あら、短気ね」

「頭が逝かれたやつの話なんて聞くんじゃなかった、こっちまで頭がおかしくなりそうだ！」

ドアを開き、最後に大声で怒鳴るその前に、紅葉は言う。

「信じる信じないはこの際どうでもいい、だから言おう、彼は、いつかここに戻ってくる、全てを終わらせるためにね」

「・・・一階の大広間だ！！さっさと来いよ！！」

バタンと力強く閉じられた。

「『天使』か・・・・・・彼は確かにそれなんだけど、何で彼はあんなに完璧に・・・ある意味とても歪にいるのだろう？」

地面は抉れ、起伏が激しい場所になっていた。

「まさか、素手がそこまで強いとは思いもしなかった・・・やるな、臼」

「馴れ馴れしく呼ぶな」

「馴れ馴れしく呼ばないで！てゆうか、それだと私は驚異じゃないように聞こえるんですが！？」

臼の拳を止めた状態で、再砂は喋っていた。

臼は拳を止められ、次の攻撃が繰り出せずにいた。

その様子を離れた所から木根がみている。

「まさか、俺の砂が突破されるとわな・・・・・いけ、俺を倒した褒美だ・・・」

再砂はその場に倒れる。

その脇で大きく肩を揺らした、臼と木根が立っていた。

二人ともかなりの手傷を負っていた。

「馬鹿野郎・・・・こんな状態で攻めれるわけがねぇだろ、お前の勝ちだよ！」

「悔しいけど、私達を相手に良くここまでしたもんだわ、それだけは褒めてあげましょう」

臼と木根は『地獄の使者』にいくのとは反対方向に歩を進め、去っていった。

そして再砂には、大きな影が重なった。

「瞬夜、もう大丈夫だ・・・！」

焦げた臭いが辺りに充満し、まるで地獄の如く炎が煌めいていた。

その場にいるのもはみな等しく死を予期し、その圧倒的な『存在』を前にひれ伏すだろう。

その炎の世界の中心には一人の炎を纏う男が立ち、その前で風はひれ伏していた。

「はぁはぁ・・・・一閃・・・・」

「どうした、お前の本気はそんなものなのか？お前の思いとはその程度のモノなのか？」

一閃はまったく疲れを見せず、普通にそこに立ち、そこに凛然とある。

対する翔汰は、服の所々が焼き破れ、疲労困憊、立ってる事さえままならない状態にあった。

【この力の差はなんなんだ！？何故ここまで力に差がつくんだ！？】

強くなったと思った、しかし、世界は広かった。

「俺がお前に対して最高の侮辱をくれてやろう、翔汰」

一閃は背を向ける、翔汰が、這い蹲って動けないにもかかわらず、背を向けた。

翔汰の中で熱が暴走する。

「悔しいか？敗者にはちょうど良い罰だよ」

「一閃・・・・・・いつか、また、挑んでやる・・・覚悟、しとくんだな・・・・！」

翔汰は最後にそう言って、気力だけで保っていた意識を手放した。

「まったく翔汰、お前ってヤツは・・・」

一閃は岩陰に隠れていた角理を呼ぶ。

「・・・・さっき鼻打ったんだけど！どうしてくれるの！乙女の顔を！！」

「いいだろ、乙女じゃないんだから、それよりこいつ運ぶの手伝え」

「え～～～～、一人で出来るでしょ～？」

「いいから、足を持ってくれ、なるべく慎重にな」

嫌々、ほんとうに嫌そうな顔をしながら、ぐちぐちといいつつ、角理は言われたとおり翔汰の足を慎重に持った。

一閃は両脇に両腕を入れて持ち上げ、二人して翔汰を木の根本まで持っていった。

翔汰の顔はどこか満足したようだった。

「どうして、慎重に運んだの？」

「そんなこともわからないから俺に勝てないんだよ、ボケ」

角理はカチンときて、白雷を一閃に連発する。

それを軽やかに全て避けて、角理を地面に叩きつける一閃。

「痛い・・・！！」

「痛くしたんだよ、アホ、いいか、ヤツはほとんどずっと本気を出し続けていたんだ、これがどれほどの労力かわからないのか！！」

「鼻折れてそう・・・」

「すぐ治る、『情』を解放した状態での本気は、並のモノがあれだけの時間使えば精神崩壊レベルの労力だ・・・」

一閃は誇らしげに翔汰をみた。

それは部下の成長を楽しみにして、その成長を確かめれた時のものだった。

「それよりはやくここから離れるぞ、やっかいなのが近づいてる、こいつに迷惑をかけるわけにはいかないからな」

一閃は立ち上がり、角理を見る。

「おぃおぃ、そんなに地面が好きなら地面を這ってればいいだろうに・・・まぁ趣味は人それぞれだからとやかく言わないが・・・」

「貴様のせいだ～～～！！！！！！」

角理がガバッと起きあがると同時に、頭をがしっと掴まれて引きずられる。

「遅いぞ～早くしないからこうなるんだ」

「お～～～ろ～～～～し～～～～て～～～～！！！！！」

角理は覚えているだけで六つたんこぶを作った後、気絶してしまった。

「あら？冥、どうしたの？てっきり彰に付いていったのかと思ったわよ？」

「彰が付いてくるなといったので・・・それで、これは話そうか迷ったのですが、一閃についての情報です」

それを聞いて麗香が冥を睨むように見る。

冥が少し後ずさっている間も、続きを言って、といったように見続ける。

「でわ申し上げますが、あくまである意見の一つとしてお聞きください、私はこの意味がよくわからず、受け入れる事に反対です」

「いいから・・・！早くいいなさい・・・！」

いくらか我慢したようだが、それでもいらつきは隠しきれてはいなかった。

「一閃様は、人間ではありません」

「人ではない・・・？センちゃんが？」

「はい、これを話した者は彼の事を『天使』と呼びました、こんなの常識から外れています」

冥は心底言うんじゃなかった、と後悔した顔をしている。

麗香は冷静に、その意味を考えている。

「わからない・・・な、そんな人外のもの・・・・・・・人外？そうか！彼女に聞いてみよう！」

「彼女？彼女とは誰ですか？」

「秘密よ、そういう約束なの、ごめんなさい・・・冥、私の留守の間ここを頼むわね」

冥は軽く頭を下げて、お辞儀する。

麗香はそれをみてから、その教室を出ていった。