４話
２０１９年７月６日、午後１９時頃。
今日は土曜日という事もあり平日以上の人が大阪繁華街で賑わっている。 友人達と遊びに来た若者や、部活帰りに寄り道して買い食いしている学生達。 休日出勤を終え同僚達と仲良く飲みに来たサラリーマン。 他にも多種多様な理由で沢山の人達が足を運んでいる。
その中でも１番人だかりが多いのは大阪繁華街の最寄り駅を降りてすぐの交差点だ。 ここは毎晩１９時頃から歌手を目指す若者達が路上ライブをしている。 恋愛・失恋・応援ソングやカバー曲などを披露して、通りがかる人達に心のこもった歌を贈っている。
この交差点では沢山の人が通る為、平日であろうと普段からかなりの人が渡っている。 ―――となると休日である今日は言わずとも分かる人の数が交差点を行き来している。
俺は本来これだけ人が多い場所に来るのは遠慮したい。 人が密集している所は昔から好きではないのだ。 人が多い場所に来ると度々《・・》見たくもない夢を強制的に視せられる。 せめてもの救いはそれが視界に入るすべての人という訳でないが、それでもあまり人の夢と現実を同時に見るのは辛いものなのだ。
「おいおい後世！！ ちゃんと探してくれよぉ～！！ いつどこであの歌姫が現れるのか分からないんだからさぁ～！」
その人だかりの中、部活帰りで制服姿に竹刀の入った袋を背負ったワタルがキョロキョロと周りを見回している。 今日の本来の目的は動画でも投稿されていた関西都市伝説の１つ。 【魅力の歌姫】と呼ばれる人物の生歌を聴きに来たことだ。 何故、都市伝説と呼ばれているその理由は魅力の歌姫は毎週金曜日と土曜日の２日のみ姿を現し、その度に声意外の姿形が全くの別人で現れる。
俺達はその魅力の歌声と都市伝説が本当なのかを確かめる為、わざわざこんな人だかりの中に足を運んでは先程から交差点を行ったり来たりと渡っている。
しかし先ほどから俺も目を酷使してその魅力の歌姫と呼ばれる人物を探してはいるが、この大勢の人の中だ。 見知らぬ人間を探すなど無茶な話であり、さらにはその都度まったく違う姿をしているのなら誰が魅力の歌姫なのか理解できるものではない。 とりあえず路上ライブの準備をしている人や楽器を背負っていたり動画ではコスプレしてる物もアップされていたからコスプレをしている人がいないかも確認して探し回っている。
そんな周りばかりを気にしていると交差点ですれ違う際にこの季節ではもう暑いであろうコートにボサボサの長髪をした女性と肩がぶつかってしまった。
「あっ！ す、すみません！」
「・・・。」
女性はしばらく俺を睨むと「チッ！」とあからさまに聞こえるように舌打ちをしてそのまま歩いて行った。 ２日前にワタルが信号をすれ違う際、女性にきつい言葉を言われたようなのだが、確かに心が締め付けられるほど辛い。 というか泣きそう。
「あれ？ どうしたんだ後世？」
「この世に生まれてきてスイマセンデシタ。」
「なるほど。 察し。」
ワタルはすべてを悟ったように憐れんだ目で俺を見ると頷きながら俺の肩をポンポンッと叩いて慰める。
そうして信号を渡り終えた直前にさっきまで俺達がいた場所から歓声が聞こえた。 その場に耳を傾けると動画で聞いたあの魅力の歌姫の歌声が聞こえてくる。 この車が通る道路を超えて尚聞き惚れる歌声に交差点の先で待っている人達も歓声を上げる。
この交差点を行き来している際、何度か同じ顔を見た事があると思っていたのだが、まさかこの交差点にいるほとんどが魅力の歌姫の歌を聴きに来たファンだった。
「こ、この歌は！ ミユタンのソロライブで歌っていた曲ではないか！ おのれ許すまじ！！ この曲はミユタンが歌うからその良さが出るのであって歌姫だろうがなんだろうが勝手にカバーして歌っていいものではなぁい！！」
隣では何か火が付いたワタルが１人で騒いでいる。 しばらくして信号が変わると魅力の歌姫を一目見ようと信号待ちをしていたファン達が一斉に歌姫が歌う場所に向かっていく。 その中にも別の意味で歌姫に会おうとするワタルも最前で向かって行ったのだが、俺は士気が高いファン達の圧に負けて人混みに流されて歌姫がいる場所とは真逆の場所に移動してしまった。
さてどうするか。 真逆の場所に移動してしまったから余計に分かりやすいが明らかない歌姫が歌う場所に大勢の人が集まってライブ会場みたいになっている。 魅力の歌姫には興味あるがあの集団の中にわざわざ入る気は全く起きない。
どうしたものかと悩んでいると１つある事に気が付いた。
歌姫の他にも自分の歌も聞いてもらおうと必死に歌っている人が数組いる。 どの組も皆綺麗な声で必死に練習したり頑張って自作した曲を歌っている。 たまに歌姫よりも彼ら彼女らの歌に惹かれ足を止める人もいるが、それでも両手で数えれる程の人数だ。
俺はその光景から目を反らしてその場から駆け足で離れた。
とてもじゃないが見ていられなかった。
歌姫という人物がどういう人なのか見る事は出来なかったが、他に路上ライブした人達はそれぞれ必死に歌を練習して、努力して、身を削って夢に向かって進んでいる。 だけど、それを理解してくれるのは歌姫ではなくそれぞれの路上ライブしている人達に足を止めた数人だけで、他は今人気の歌姫だけを見ている。
どれだけ努力しても、どれだけ我慢しても、結局は夢を叶えられる人なんて一握りの人間のみ。 残りの夢を叶えられなかった人達は今まで頑張って来た努力を水の泡にして普通のありふれた職業に落ち着く。
そういう人間の未来を、俺は嫌というほど視て来た。
視たくもない他人の夢の未来が視えてしまう。
その現実はとても辛く、哀れで、そして無様なものばかりだ。
あまりに視界にいれる事が嫌で考えなしに移動していると、居酒屋が並ぶ繁華街の裏道に到着していた。
繁華街と言ってもやはり人通りが少ない場所はある。 そのせいか少し人の活気がある場所から離れただけなのに不気味な寒気を感じる。
「ヤベッ。 ここ何処だ？」
俺はすぐワタルにメッセージで『今どこ？』と送ったが既読が付かない。 恐らくいまだにあの人混みの中にいるのだろう。 とりあえずマップのナビで自分の現在地を見ようとした時だった。
「う～ん・・お姉さん今、付き合ってる彼氏さんの浮気を疑ってるでしょ？」
「え！ 凄い！ なんで分かるんですか！！」
「フッフッフッ！ これが巫女占いの力なのです！！ 因みに彼氏さんは浮気を―――――。」
すぐ近くの曲がり角から若い女性の声が聞こえた。
こんな人通りが少ない裏道で女性２人というのはあまりにも危ないのではないか？ そして彼氏さんは浮気してるの？ してないの？
「———っでもし彼氏さんがこう言ってきたらお姉さんは―――」
「ふむふむ・・・なるほど・・。」
２人の話声は断片的な所しか聞こえず、俺は話の内容が気になってつい話声が聞こえる曲がり角に顔を出した。
「わかりました！！ 本当にありがとうございます！！ 噂の【巫女占い師】に出会えてラッキーでした！！」
１人の大学生くらいの女性が満面の笑顔で鼻歌を歌いながら飛び出してきた。 俺は咄嗟に壁に体を押し立て身を隠す。 どうやら女性は浮き立っているようで俺の存在など気づきもしないで表通りの繁華街へ歩いて行った。
一体何だったんだろう・・・。
不思議に思っていながら女性が飛び出した曲がり角に振り向くと俺はビクッ！っと肩を震わせ一瞬硬直状態になった。
いやだって・・こんな薄暗い道で振り向くと長髪で黒髪に何故か巫女装束を身に纏った女性の顔が半分だけ見える状態で見られていたら誰だって驚く。
「おや？ そこの君！ 先の未来の事で悩んでいるね！ ちょっとこっちに来てお話してみてよ！！」
巫女服の女性は曲がり角から体を半分だけ姿を見せた状態でゆっくりと手を「おいでおいで」と動かすのだが、表情はまるで面白いおもちゃを見つけた子供のように純粋な瞳で見つめてくる。
その純粋な瞳と周辺の雰囲気に合う体の動きと服装があっておらず、俺は彼女の事を変な女としか見ていなかった
