仮想胃袋∞系ようじょはリアル底なし胃袋系女子

思惑よりも大事なご飯と２章

４7品目：マキナリウムへの道

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　南門へとたどり着いたら、管理端末と自動販売機を探す。

　お馴染みの復活設定と食料の買い出しだ。

　地図を見た感じだと、馬車でも２日は掛かりそうな距離だったので準備は必要だ。

　私は手早く復活設定を済ませてしまう。ついでにいくつかの素材を引き出しておいた。

　次に隣の設置されていた自販に向かい、品物を見る。

　簡易調合セットが売っていたので、馬車内でスキルのレベル上げに勤しむため購入する。

　一番安い物を買ったため限られたものしか出来ないが、無いよりはましでしょ。

　食材は日持ちのする缶詰や干し物系をチョイスして購入した。あと水も確保しておく。

　馬車に倉庫が置けるようになるまでは、保存食で我慢するしかない。

「こんな感じかな。じゃあ行こうかアリア」

「ちょっと、待ちなさい。

　タオルケットか何か買っていきなさいよ。馬車の中は何もないのよ？

寝る時に何もかけなかったら風邪ひくでしょ」

　あ、忘れてた。私はアリアの言葉通りに大き目のひざ掛けを購入する。

　どうやら、居心地が悪いところで座ったり寝たりすると、現実と同じように

身体が疲れるらしい。（機械や非生物だと「消耗」するというらしい）

　疲れは満腹度と似たシステムになっていて、健康度という数値があった。

　健康度が一定値以下になると「疲労」のバッドステータスが付き、スキルの成功率が大幅に下がる。

その次が「過労」となり、スキル成功率が極端に下がるのと、ＳＰ、ＭＰの最大値が

減少する。そのまま身体を酷使し続けると最後は「過労死」してしまう。

「調合に夢中になって過労死とか普通にありそう。

　早いうちに気づいて良かったわ」

　健康度は満腹度より回復手段が多い分、気づきにくい。実際私も知らなかったし。

　普段はきちんと食事をして、家具で休めばそもそも減少もしないそうだから、

気づかなくてもしょうがない。

　だけど、今回みたいな遠出とか長旅になってしまうと、そうも言ってられない。

　満腹度同様に気をつけないといけない項目だね。　

「これでいいかな。あとは馬車でソファーを購入して、そこで寝れば、

地べたで寝るよりはましでしょ」

「よろしい。全く世話がかかるんだから」

　ぐぬぬ。アリアにそう言われるなんてショックだ。

　そういえば、ペットの健康度とか満腹度は大丈夫なの？

「……馬車の一部として認識されてるみたいで、減らないみたいね」

　あ、そうなんだ。私はなるほどと素直に納得。

　アリアは何だか釈然としないといった顔をしていた。

　一通りの準備が終わり、南門の入口まで向かう。

　お母さんが門兵に連絡しておくと言っていたので、すぐに通行が許可された。

　門兵の合図と共に、馬車用の扉が音を発てて開かれる。

「では、気をつけて行ってきてください。道中、あまり整備された道ではないですが、

馬車による利用者が多いので、地面に跡がついて道になっているかと思います。

その馬車跡に沿って進むといいですよ」

　門兵にそうアドバイスをもらった私たちはお礼を言うと、

ハイヌヴェーレの壁の外へと足を踏み出した。

　＊＊＊

　初めて見る外の世界。周囲は植物が少なく、岩肌が目立つフィールドだった。

　マップが切り替わるのを確認し、気を引き締める。

　すでに敵を指し示す赤いマーカーが点々と付いている。

　アリアが「面白くもない土地ね」とむすっとした口調でそう述べる。

　彼女は植物系のモンスターだから、荒れ果てた地は好きじゃないのかもしれない。

　門兵に言われた通り、車輪のあとを追いかけてアリアは走り出す。

　私もモニターで外の様子を探る。

『さっそく、お出ましみたいよ！』

「早っ！　もう！？」

　まだ外に出て間もないというのに、問題のモンスターが出たらしい。

　アリアが指摘する方向に画面を切り替える。

　このルートが馬車限定とされる最大の要因がモニター越しに姿を現した。

　――ズモモモモモモモモモモッ！！

「で、でっかい岩が動いてる……」

　画面いっぱいに広がる岩石の塊に私はあっけにとられる。

『＞強敵が迫ってるおん！　注意するおん！！』

　おんちゃんが警告を発した。そんなことは分かってるよ。

　ここを生きて通り抜けれられるかどうかは、アリアの足にかかっている。

　私は激しく揺れる馬車に中で柱に捕まりながら、じっとしてるしかない。

　せめて指示だけでも送る。何もしないよりはマシだ。

「アリア！　押しつぶされないように込みながら避けて。

ある程度引き離したら、車輪の跡に軌道修正して！！」

『言われなくても！　全力で避けてる途中よ！　しっかり掴まってなさいね！！』

　ズシンと音を発てて岩が転がる。馬車はそれを全速力で避けると、

岩とすれすれの距離を進みながら、徐々に引き離していく。

　岩は動き自体はすごく遅いので、すぐに岩をまくことに成功した。

「はぁー。びっくりした。初っ端から手荒い歓迎過ぎる」

『ぜーぜー。何が馬車なら行けるよ！　ぎりぎりじゃないの』

「でも、この辺はさっきの岩モンスターしかいないって言ってたでしょ。

動きものろいし、なるべくエンカウントしないようにいけば、

ここが一番難易度が低い道なんだよ。今のはちょっと運が悪かったけどね」

　そうここには、さっきの岩モンスター「ガンデカイワ」しかいない。

　門兵から情報によると、ガンデカイワのレベルは２０と低い。

　この国の周囲に生息するモンスターの中では一番弱いという話だった。

　だからと言って、ガンデカイワを侮ってはいけない。

　本当にただ弱いだけのモンスターならば、この辺りでは生きていけないのだから。

　低レベルのガンデカイワが生息している。裏を返せば、低レベルでも生きていけるから

そこに生息しているのだから。

「さんざん話では聞いたけど、予想以上の大きさだったわ」

『確かに、人の足じゃとてもじゃないけど逃げ切れないわね。

ぺしゃんこにされちゃうわ』

　そう、ガンデカイワの最大の特徴はその大きさだ。

　大きいというのは、それだけで脅威である。

　数十メートルもある巨大な岩がこちらに襲い掛かってくるのだから、たまったもんじゃない。

　この辺りに他のモンスターがいないのも、その巨体に潰されないように、

余所へ逃げたからなのだ。幸い、動きが遅くある程度距離を取ると追撃してこないのが救いだ。

「アリア、進行方向に１匹いる。回避して」

『わかったわ。まったくうじゃうじゃと鬱陶しいわね！』

　馬車は進路を大きく変更し、正面に待ち構えているガンデカイワを回避する。

「数が多いわけじゃないと思うんだけど。大きいからすぐ見つけちゃうね」

『これで数が多かったら、馬車でも逃げ切れないわよ』

　とにかく、最初の安全地帯に着くまでは油断しないようにしないと。

　私は手元の地図を大きく広げて、モニターとマップのマーカーを注視しながら、

アリアのサポートに徹した。

　＊＊＊

　太陽が真上を差す頃。最初の安全地帯に到着した。

　まるで砂漠のオアシスのように、管理端末の周辺だけ緑と木々が生い茂っていた。

　すぐそばには湖まである。この周りにはモンスターの姿はないので、

安心して馬車から降りた。

「３０分休憩してから出発しよう。この次の安全地帯で野営するから」

「わかったわ。あー、疲れた。乾燥してお肌もかさかさするし、

ちょっと水分補給してくるわね」

　アリアはそういうと、湖へと近づき身体を水の中へと沈める。

　何をしているのかなと思って良く見てみると、水の中で根を張り巡らせて、

思い切り水を吸い込んでいた。

　流石は植物モンスター。心なしか湖の水が減ってるような……気のせいか。

　アリアをみならい、私も湖の水をがぶ飲みする。

　食料は限りがあるし、なるべく温存するためにも水で腹を膨らませよう作戦だ。

　最悪の場合は石でも食べるしかないけど。

　試にその辺の石を口に放り込んでみた。……うーん。イマイチかな。

草くらいの量しか回復しなかった。

　やっぱり鉱石とかじゃないとお腹を満たすには程遠い。

「そろそろいいわよー」

　アリアの水分補給が完了したらしい。

　私は飲み水用に少し水を採取してから、再び馬車へと乗り込んだ。