仮想胃袋∞系ようじょはリアル底なし胃袋系女子

食う者と食われる者な１章

２２品目：かしましトリオ

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　アリアドネの香糸（練習用）の作成に成功した私。

　お母さんに出来て物を渡して、品質を鑑定してもらったところ、

文句なしの一品であると太鼓判を押された。

　色々あったけど、これでサブクエスト「調合の取得」は終了。　

　約束通り、調合のスキルスクロールをもらい、私は調合のスキルを取得した。

「お父さんに会いにいきましょう。

　きっと南瓜公園の奥へ進む方法を教えてくれるわ」

　本当はお母さんから教えてもいいんだけど、そうしたらお父さんすねちゃうから、

と苦笑いを浮かべるお母さん。

　確かにお父さんがいじけたらうざいもんなぁ……。

　思わず現実の父を想像してしまい、溜息が漏れる。

　ゲーム内のお父さんの方がまだましだよなーとか思ってしまった。

　私はお母さんに連れられて、アリアドリィーネ（植木鉢）を抱えて部屋を後にした。

　何でこれも持っていくの？　と植木鉢を掲げて聞くと、

「もちろん。罰を受けてもらうためよ」

　植木鉢がガタンと揺れる。花の中でアリアドリィーネがガタガタと震えていた。

　あ、あまり暴れないでよ。この植木鉢結構重いんだから。

　全く、これって私に対する罰じゃないよね？　思わず首を傾げてしまう。

　この植木鉢自立歩行しないかな……。

　＊＊＊

　店に着いた私はひとまずテーブルの上にアリアドリィーネ（植木鉢）を置く。

　窓の外を見ると、空が夕方のグラフィックへと変わっていた。

　店内は、結構な数のお客でにぎわっている。

　もちろんほとんどがイーターマンだったので、小学校の給食風景のように感じた。

　たとえビールで飲んだくれていたり、酔っぱらってバイトの子に絡んでいたとしてもだ。

　本当、反則種族だよね。イーターマンって。

「おーい！　お母さん、くぅーねる！　こっちだよ！」

　カウンターでお客の相手をしていたお父さんが、私達を発見して手招きする。

「おや、マスターの娘さん？」

「ひゅう！　美人のお母さんも一緒たぁーついてるぜ」

「マスターの娘さん可愛いーー！！　こっちおいでよー」

　何やら周囲ががやがやと騒がしい。

　お母さんは「あらあら、あの子達来てたのね～」などとのほほんとしている。

「知ってる人達？」

「ええ。うちの常連さんよ」

　私はお母さんに連れられて、お父さんの所へ向かう。

　常連組は「席を空けろって」「マスター、お嬢さんとお母さんに飲み物」「お菓子も追加～」

などと騒がしい。

　常連の１人、女性のイーターマンが手招きしている。

「こっちこっち！　ここに座りなよ」

「お邪魔します」

　私は女性のイーターマンの隣の席に座る。私の隣にお母さんが腰かけた。

「君がくぅーねるちゃんでしょ？　私はシーラ。冒険者をやってるわ」

　シーラと名乗った女性は、健康的な白い肌と黒い短髪という容姿だ。

　腰には皮の鞘に入った短刀を吊っていた。胸当てや手甲などをしているが、かなりの軽装である。

　極力目立たない色の服を着用しているところから、恐らく職業は盗賊か隠密に違いない。

「それで、こっちのでっかくて馬鹿っぽいのがカボック。同じく冒険者」

「おうおう、言ってくれるじゃねぇか。あとで覚えてろよシーラ」

「それはこっちのセリフ。アンタって自分で言ったこともすぐ忘れるんだから」

　カボックと呼ばれた大男（イーターマンにしては大きい）ふんと鼻を鳴らと、

ぐいっと酒を飲み干す。

　カボックはシーラとは対照的に、上から下までがっしりと鎧を着こんで、

いかにも戦士といった風格だった。

　獲物は傍に置いてあるバトルアックスだろう。

「あと、カボックの隣にいる、なよっちいもやし男がマイルだ。

腕っぷしはからっきしだけど、頭を使う仕事なら頼りになるやつさ。

こっちも冒険者……一応ね」

「どうも、マイル・レーダーといいます。

セントラルで講師を務めていました。今は、シーラさん達とパーティを組んでます」

　２人とは違って礼儀正しく自己紹介をするマイルさん。何か苦労人っぽそう。

　もやしことマイルさんは、よれた白衣に分厚いメガネをかけた小柄な人だった。

　確かに科学の先生みたいな格好をしているが、元講師だったとは。

「女３人じゃないけど、この３人組みはハイヌヴェーレの『かしましトリオ』って

名前で有名なのよ」

「……悪い意味でですけどね。あははは」

　お母さんがそう説明して、マイルさんが自嘲気味に補足を付け加える。

　私はそうなんですねと苦笑いするしかなかった。

　会って間もないというのに、シーラさんとカボックさんに振り回されて、

苦労しているマイルさんが容易に想像出来てしまう。どんまい。

「ほら。お待ちどうさま。ご注文の飲み物とお菓子」

　コック姿のお父さんがテーブルに品物を並べた。

　何気に仕事着のお父さんって初めて見た。何かカッコいいかも。

　出された飲み物は、しゅわしゅわの炭酸水にアイスが乗ったもの。

　ソーダーフロートっぽい飲み物だった。

　お母さんの飲み物はコーヒーだ。

　お菓子と言って並べられたのは、なんと焼き立てのアップルパイである。

　林檎の甘い香りとふんわり漂うシナモンの香りがたまらない。うーん。美味しそう……。

「かしまし共のおごりだそうだ。じゃんじゃん食べなさい」

　お父さんがにやりと笑ってそう言い、

「そうそうどーんと食べなさい！」

　とシーラさん。

「がはははは。食え食え！　んでもって、俺も飲んで飲んで飲みまくるぜぇええ！！」

　酔いが回ってるのか、がはがはと煩いカボックさん。

「ああああ……。また赤字じゃないですか……。

くぅーねるちゃん達の分はいいとしても、カボックさん飲み過ぎないでくださいよ！」

　財布の中身が心配なマイルさん。

　大丈夫かな、この人。胃に穴が開かないといいけど。

　私達はしばらく、かしましトリオと一緒にご飯を食べたり、冒険の話を聞いたりして

楽しいひと時を過ごした。

　＊＊＊

「すばらしい！　初めての調合でこんなに良い品質のものが作れるとは！！」

　皆でご飯を食べ終わり一息ついたところで、私はお父さんに今までのことを報告した。

　胃袋を強化し毒耐性を付けたこと、調合のスキルの試験に合格したことなど。

　アリアドネの香糸を合成したと言ったら、マイルさんが興味を示したので、

見せてみたところ、ものすごく褒められてしまった。

　どうも品質が良かったそうだ。

「アリアドネの香糸！？　ええ、これって作れるものなんだ」

　シーラさんが驚きの表情でアリアドネの香糸を覗き込んでいる。

「はー、すげーな。マイルだって、作るのにえらい時間かかるってのによ。

くぅーねる嬢ちゃんがこれを作っただって？　とんでもねぇな」

　カボックさんもシーラさん同様に驚き、目をまん丸くしていた。

「ふむ……マイルがそこまで言うとは……それにアリアドネの香糸か……」

　お父さんまでふーむと何やら考え込んでしまっている。

　それより、１つ気になることがあるんだけど。

「このアリアドネの香糸って何をする道具なんですか？」

　――ピシリ。

　その場にいる全員がかちんこちんに固まってしまった。

　え、何？　石化？　ど、どうしたっていうの？　私何か変なこと言った。

　私があわあわと動揺していると、いち早く石化から抜け出したお父さんが、

絞り出すような声でこう聞いた。

「ま、まさか。お母さんから何も聞いていないのか？」

　何も……うん。調合のスキルをくれるっていうから、作っただけで。

　その場のノリというか、なりゆきというか。

　私が素直に経緯を白状すると、お父さんががっくりと机につっぷする。

「お母さん。くぅーねるにこのアイテムの説明はしたのかな？」

「あ、あら？　したと思ってたけど……勘違いだったかしら、おほほほほ」

　笑って誤魔化さないでよ！！

「いいかい、くぅーねる。

このアリアドネの香糸があったら、地図なんて必要なくなるんだ」

　ほう、地図が役立た図になると？

　地図ぐらいなら、へぇーそうなんだーとか便利だなーくらいにしか思わなかった。

　マイルさんが次の一言を言うまでは。

「それだけじゃありません。

　ここまで品質が良いなら、簡易の休憩所が作れるでしょう。

ダンジョンの奥に進む冒険者ならば、喉から手が出るほどほしい一品ですよ」

　――なん、だと？

　マイルさんの一言は、私の状態異常耐性を貫通して、容赦なく石化を付与していった。