第２７話「食事会は逞しい騎士達と④」
【相坂リンの告白⑭】
まるで凍える氷の眼差し……
凄い目付きで私を見る、シスターミリアン。
私はとても嫌な予感がし、思わず目をそらした。
早くトオルさん達が席へ戻って来て欲しい……
そう願いながら。
でも、期待は虚しく、中々トオルさん達は戻っては来ない。
そのうち、シスターミリアンが立ち上がった気配がした。
案の定、私の席までやって来る。
彼女は、開口一番。
「シスターフルール、騎士様達が戻るまで、ちょっとお時間を頂けますか」
騎士様達が戻るまでって……
シスターミリアン、貴方の対面にはちゃんとカミーユさんが座っているじゃない。
でもそんな私の心の声は、彼女には全く届かない。
「ちら」と見やれば、完全放置されたカミーユさんが呆然としていた。
あ～あ……悲惨。
カミーユさん、完全に撃沈って感じかも……
でも私だって人の事など言えない。
明日は我が身……かもしれないから。
仕方がない、覚悟を決めよう。
頷く私を促し、シスターミリアンは個室の片隅へと誘った。
私も仕方なく着いて行く。
そして……
「シスターフルール、折り入ってのお願いがあるのですが」
「折り入ってのお願い……ですか？」
うっわ！
ホントに、いや～な予感……
「はい！ 単刀直入に申し上げます」
「は、はい……何でしょう？」
「お願いとは……私をフォローして頂きたいのです」
「フォロー？」
一瞬、戸惑った私だが、すぐ彼女の言う意味を知らされた。
「はい！ ズバリ私はレーヌ子爵様が好みです。ぜひ親しい間柄になれればと思います」
やっぱり！
私の嫌な予感は当たった。
でもはっきり言って、そんな願いは断りたい。
絶対に、ごめん蒙りたい。
何故かと聞かれれば、こう言いたいのだ。
シスターミリアン、私を頼る貴女の気持ちは嬉しい。
だが、断る！ と。
う～ん、私はやっぱりラノベの読み過ぎ。
こんな時でさえ、受け狙いで、あの有名なセリフが心にリフレインしてしまう。
でも断る理由を具体的に！
と、問われればはっきりとは言えない。
まさか私とトオルさんは転生者というか異世界転移者だなんて……
絶対に信じて貰えないし、ね。
それに一旦離れ離れとなったのに、運命の再会を果たしたなんて言ったら尚更。
即座に創世神教会付属病院へは運ばれるかもしれない。
もしもはっきりした理由を告げずに断れば、先ほどの懸念は現実となるやもしれない。
でも……
私はもう怖れない。
トオルさんとは運命の再会を遂げたのだから。
ベタな表現だけど、彼とは宿命の絆でつながっている。
そう、断言出来るから。
つらつら考えていた私に対し、シスターミリアンは怪訝な表情をする。
「どうかしましたか、シスターフルール」
いやいや、どうかしました、じゃない。
私はこんなにも悩んでいる。
でも……もう決めた！
きっぱり断ろう。
「ごめんなさい、シスターミリアン。貴女のご期待には沿えません」
「期待には沿えないとは？ ……そういう事ですか？」
そういう事って、どういう事なのか……
私にはピッタリ確定出来ないけど……
多分、当たってる。
だからはっきりと返事をする。
「はい、シスターミリアンのご想像通りです」
「成る程！ では……勝負です」
「勝負？」
「シスターフルール、私は貴女へ宣戦布告致します」
「宣戦布告？」
「はい！ 私はどんな手を使ってもレーヌ子爵を振り向かせてみせますから」
うわ！
どんな手を使っても、ってこの子……
思わずシスターミリアンの姿が、
愛読したラノベの性悪な悪役令嬢にピタリと重なって来る。
先ほどいろいろと考えていた不安が、もしも現実になったとしたら……
シスターミリアンの祖父、枢機卿の命により……
私は多分、創世神教会には居られなくなる。
当然、聖女の身分は、はく奪されるだろう。
加えてフルールの父ボードレール男爵にも多大な迷惑をかけるかもしれない。
でも……私は愛を貫く。
いざとなれば、全てを捨ててトオルさんと一緒になる。
身分に縛られる貴族のクリスさんなら無理ゲーでも……
彼の心の中がトオルさんなら、私をけして見捨てたりはしない。
そんな確信が私の心をたっぷりと満たしている。
異世界にいきなり放り出され、
たったひとりきりの『ボッチ』だと思っていたけれど……
実は全然違っていた。
私には……
前世で巡り会った運命といえる、愛し愛してくれる人が居る！
この異世界でも、ちゃんと待っていてくれた！
「私も負けません」
はっきりと言い放った私のカウンター、
つまり『宣戦布告』を聞き、
シスターミリアンはその可憐な顔立ちを僅かに歪ませたのであった。
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