第２１話「食事会は逞しい騎士達と①」
【相坂リンの告白⑪】
午後7時、レストラン『探索』個室、宝剣の間……
今日の食事会という名の自由お見合い、すなわち実質的な合コンは、
私の後輩シスタージョルジエットが企画し手配した。
お相手は、王都の警備にあたる王都騎士隊の精鋭騎士様達である。
その中に、運命の再会を果たした私の彼氏騎士隊副長クリストフ・レーヌ子爵様、すなわち転生した『トオルさん』も居た。
騎士様達は、ひとりを除いて全員明るい。
爽やかな笑顔が素敵である。
中でも私から見て、最もイケメンでカッコいいのは、トオルさんなのだが。
ただ唯一、隊長のフレデリクさんだけはとても生真面目って感じで、やや表情が硬め。
まあ、仕方がないかもしれない。
超が付く硬派で真面目だと、評判の御曹司だから。
少なくとも、女性にだらしない軟派の『チャラ男君』よりはず～っとマシである。
シスタージョルジエットによれば、アランさんがそういうタイプらしいのだが、彼の礼儀正しそうな物腰から、とてもそうは見えない。
さすがに……
シスタージョルジエットの思惑は、トオルさんへは言えなかった。
この飲み会の趣旨が、アランさんを徹底的に弾劾し、吊し上げて告発するモノだなんて……
う～、頭痛い。
ストレスで胃も痛くなりそう……
「こ、こんばんは！」
「聖女の皆さん、お忙しいところお時間を頂きありがとうございます」
「宜しくお願い致します」
「あの子……可愛いっ！」
騎士さん達は、挨拶をして来たり、嬉しそうに騒ぐ若い子も居た。
トオルさんはというと、やっぱりというか、
「お忙しいところをありがとう」と優しく労りの言葉をかけてくれた。
うん、素敵だ！
ここでシスタージョルジエットが、「そっ」と私へ耳打ちする。
やはり……念押しだった。
当然、例の件の……
「シスターフルール、準備は宜しいですか？ 最初の取り決め通り、あいつの化けの皮をはぎますから、私をしっかりサポートしてください」
「は、はい……」
やっぱり気乗りがしない。
私は遠回しに「当惑」の返事を戻した。
だけど、怒りに燃えるシスタージョルジエットには全く伝わらないようだ。
あ～、また胃が痛くなる～。
さてさて、今夜のメンツは女４人に男４人。
シスタージョルジエットの指示で、男女各４人ずつ並列、女と男が対面になるように向かい合う。
通常は職級、年齢等を考慮し、席順を決める。
なので、シスターシュザンヌ、私、シスタージョルジエット、シスターミリアンの順に座った。
また会が終わるまでに、全員が話せるようにもするのが、このような会の常識。
一定の時間が経てば、男子のみが席を時計回りに移動する。
暗黙の了解なのだが、シスタージョルジエットからは、全員へ通達があった。
もしもファーストインプレッションで、お互いに意識したりとか、
既に思惑があったしても、以上の仕切りに例外は認められないらしい。
改めて見やれば……
トオルさんが、私の真向かいに座ったのでホッとする。
だが、今後の女子軍団の動向には重々注意しなければならない。
え？ アランさん糾弾の件？
いえいえ、それもあるけど、違う件なのです。
そう、トオルさんの件。
すなわち、私以外のシスター達が、魅力的なクリスさん、否！
トオルさんへ熱くアプローチする可能性があるし、
『彼女』である私としては全く気を抜けないもの。
そんなこんなで、最初は……自己紹介からである。
幹事同士は知り合い。
だから、当然お互いのフルネームを知ってはいる。
しかし、他の参加者は最初、ファーストネームと職業のみ名乗る。
もしも話が弾んで親しくなったら、ここで初めてフルネームと詳しい素性を教え合うのが、異世界合コンのローカルルールらしい。
「フ、フレデリクだ。お、王都騎士隊の隊長を務めている、今回は全員が騎士。俺の部下なので名前だけ名乗らせる」
「クリスです」
「アランです」
「カミーユで～す！」
男性陣の紹介が終了し、続いて女性陣である。
「シュザンヌです！ 創世神様にお仕えする聖女をやっています。こちらも全員聖女だから名前だけ言いますね」
シスターシュザンヌから目で促され、私が続く。
「フルールよ」
そして同じく、他のふたりも、
「ジョルジェットです！」
「……ミリアンと申します」
わぁ！
やっぱりというか！
改めて見やれば、フレデリクさんを始めとして、タイプはそれぞれ違う、
だが、騎士様は全員凛々しい。
私も、トオルさんが居なければ、目移りしていたかも！
自己紹介が終わると、乾杯に……
店の方も心得ている。
冷えたエールのジョッキが出て来るタイミングは、絶妙かも。
ちなみに、この異世界では、魔力で冷やせる冷蔵庫が普及しているという。
なので、かつての地球の中世西洋と違い、食材の鮮度は抜群でとても美味しい。
これ、ラノベで言う『ご都合主義』って事かしら？
飲み物は冷蔵庫で冷やすのは勿論、店専属の水属性魔法使いが居て、
驚くほど冷やした飲み物を出してくれる。
挨拶後に、乾杯の音頭を取るのは男性幹事の役目。
今回は、アランさんである。
「では！ 今夜の素敵な出会いを祝して！ 貴女達、聖女の美しさに乾杯！」
うっわ～。
さすがは、イケメン騎士。
きざなセリフも違和感が全くない。
さあ、乾杯だ。
「「「「「「「乾杯！」」」」」」」
カッチーン！
コーン！
コン！
陶器製のマグカップが、軽くぶつけられる乾いた音が鳴り響く。
さあ、いよいよ合コン……否、食事会の開始である。
私は左横のシスタージョルジエットを、そっと見た。
一見可愛い笑顔なのだが、やはり表情が硬い。
少々心配、否、大いに心配。
シスタージョルジエットの真向かいに座るのは、彼女の『標的』アランさんである。
彼が言った乾杯の音頭を聞き、まずは透き通るような美声に驚いた。
まるで一流歌手のようだ。
もしも、こんな声で甘く愛をささやかれたら、女子はたまらない。
加えて、さらさらの美しい金髪に碧眼。
端整な顔立ちは、女子にもてもてなのも凄く良く分かる。
片やシスタージョルジエットだって、女性から見ても魅力的。
もしもふたりがくっつけば、とてもお似合いのカップルなのだが……
ふたりを見守る私は、何となく嫌な予感がしたのである
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