Lestat
## （メキシコ・某私人空港）
Lester de Lioncourtはサングラスを外した。蒼白な顔つきは太陽光の下で、怪しい真珠のような光沢を放っていた。指先で首筋に塗った高濃度の日焼け止めクリームを優しくなで、肌の一センチも漏れなく覆われていることを確認した。
「先生、シャンパンです。」客室乗務員が微笑みながらクリスタルグラスを差し出した。このファーストクラスの乗客の瞳孔に一瞬閃いた緋色には、絲毫の気づきもなかった。
レスターは一口シャンパンを啜り、アルコールのもたらすほっこりとした感覚が喉を滑った。窓の外では、BSAAのヘリコプターがまだ遠山の上空を旋回していた。彼は嗤って、肘掛けを指で軽く叩いた——Lucienの馬鹿は既に灰になっているだろう。そしてJacob（雅各布）とLing Yi（凌翼）の二匹の「カラス」は、恐らく洞窟の中で気が狂ったように自分を探していることだろう。
「今度はロンドンの番だ…」独り言を漏らし、脳裏にはテムズ川の畔の古い建物が浮かんだ。ずっと昔、そこは自分の家でもあった。今、その血族の王朝を再建する時がきたのだ。
## （飛行機が離陸した後）
Jay Gordonの「Slept So Long」のイントロが客室のスピーカーから流れ出した瞬間、レスターの指が突然固まった。この曲——無数の満月の夜に、ワームホールに向かって叫び続けた曲——民間航空機のプレイリストにあるはずがない。
「このサプライズはいかが？」
絹のような声が横から伝わった。レスターはゆっくりと頭を回し、300年間魂を引き裂かれるように思い続けていた顔を見た。Louis de Bourbonは現代のスーツを着て、黒い髪が蒼白な頬に垂れ下がり、口角にはかすかな笑みが浮かんでいた。
「お前…」レスターのグラスが手から落ち、赤いワインが血のように駝毛のカーペットにこぼれた，「毎回の音楽祭で、俺は次元の亀裂を裂いたのに…」
「知ってる。」ルイはため息をついた，「だがMagnusが時空のバリアに禁呪をかけた。」突然手を伸ばしてレスターの頬に触れた，「今日までは。」
「嘘だ！ワームホールはマグナスとは無関係だ！」レスターは突然暴発して後退し、サイドテーブルを倒した。VIPボックスのカーテンが風もないのに自ら動き、背後の三人の姿を露わにした——Mariusが蛇の頭の杖をついて冷笑し、Lillianが封筒切りナイフを弄び、Violanteがウェットティッシュで口角の血を拭いていた。
「幻像結界？」レスターの尖った牙が下唇を突き破った，「いつから——」
「お前が搭乗した時から。」マリウスは杖で床を叩いた。エコノミークラスの乗客たちが煙のように消え去った，「マグナスと他の長老たちはお前の戯れに飽きた。孤児院の虐殺？暴力団を転生させる？それにLucienのような劣った者まで転生させるとは？」
リリアンが突然レスターの左側に現れ、ナイフの刃を彼の首筋に当てた：「最も可笑しいのは、お前がTアビスウイルスで血族の聖血を汚したことだ。」
レスターの瞳孔が針先ほど小さくなった。猛地に体を回し、爪を長く伸ばしてリリアンの喉を划もうとしたが、マリウスの杖が膝裏に当たった。ヴィオランテが背後から彼の両腕を締め付け、ルイは彼の頚動脈に牙を突き刺した。
「い…いけない…」レスターの抵抗はだんだん弱まり、肌には大理石の模様が広がり始めた。レスターは徐々に石化していった——血族にとって最も厳しい刑罰だ。
ルイは最後に一口吸い込み、頭を上げた時、唇と歯の間に銀色の光がきらめいた：「今から、俺たちは永遠に一緒だ。」
操縦室の中で、Daisyは航行ルートのボタンを調整し、ヴィオランテは石化が終わったレスターを鉛製の棺桶に押し込んだ。客室の中で、マリウスは象徴的に棺桶の上に聖水をかけた：「古い友よ、ロンドンに帰る途中で、騒がないでくれればいいが。」
「Slept So Long」のサビが大空に響き渡り、飛行機が雲海を突き抜けた瞬間、棺桶の中から最後の低い音が漏れ出し、その後は完全に静まった。
