After The Flesh
BGM: My Life With The Thrill Kill Kult - After The Flesh
## 弾倉が空になる「カチッ」という音が響いた瞬間、Jacob（雅各布）の口角に残忍な曲線が浮かんだ。彼は奪ったデザートイーグルを最も近い手下の太陽穴に叩きつけ、金属の銃身が頭蓋骨に当たって牙を剥くような低い音を発した。
「今夜は皆さん、死んでいただくよ、紳士達。」彼は轻声で言い、血に染まった黒い皮手袋を脱ぎ取った。
最初に襲いかかった巨漢は金メッキのナックルを振り回した。Jacobは体を横に避け、右手を鉄のペンチのように彼の手首に掴み込み猛力でひねった。清らかな骨の折れる音と共に、彼は勢いを借りてこの90キロの躯体をハンマー投げのようにフロアウィンドウに振り飛ばした。
強化ガラスは無数のきらめく破片に爆発し、人体は金属の窓枠と共に五階下の炎の中に墜ちた。
二人目の敵は消火斧を掲げて劈いてきた。Jacobは退くどころか前に進み、左手で斧柄を防御し、右拳を勢いよく相手の喉結に打ち込んだ。この巨漢が首を押さえて跪いた時、Jacobは膝を上げて彼の顔面に猛力で打ち込み、鼻骨が粉砕する音はクルミを踏み潰すようだった。
三、四人目の手下が同時に襲いかかった。Jacobは重いオーク材の会議用テーブルを掴み、筋肉が隆起した両腕でこの136キロの木製家具を頭上に掲げ、二人に狠狠と砸りつけた。木屑が飛び散る中、彼は一人の髪を掴み、その顔を大理石の床に繰り返し叩きつけた——赤と白が混ざった液体がタイルの上に抽象画のような模様を描くまで。
五人目の敵は背後から襲撃しようとした。Jacobは後ろに頭を突き出し、鋼鉄のような後頭部で相手の鼻梁を直接砕いた。悲鳴の中、彼は反手で襲撃者のベルトを掴み、背负い投げで彼をプロジェクタースクリーンに突き抜けさせた。スパークがゆがんだ躯体の上で嬉しげに跳ねた。
六から九人目は大砍刀と鎖を取り出した。Jacobは冷笑してネクタイを右手に巻きつけ、突然敵の群れに突き進んだ。ネクタイは毒蛇のように最も近い人の刃を巻きつけ、左フックで彼の下顎を脱臼させた。鎖が風のように迫った時、彼は屈んで避け、勢いを借りて地上のガラスの破片を拾い上げて鎖を持つ者の眼窩に刺し込んだ。
十人目はショットガンを持って戸口に突っ込んできた。Jacobは地上の死体を盾にした。鉛弾が死肉を無数の穴に打ち抜く同時に、彼は矢のように前に進み、手刀で銃手の頚動脈を劈いた。相手が力なく倒れた時、Jacobはショットガンを奪い取り、銃床で十一人目の満口の金歯を喉の奥に打ち込んだ。
最後の三人の敵は隅に引きこもった。Jacobは陳列ケースの中のモンゴル騎兵用の剣に目をつけ、ガラスを蹴り割ってこの骨董品を取り出した。刀身が鞘から抜ける冷たい光の中、彼はバレリーナのように回転して突進した。
一太刀、銃を持つ手首を削り取った。
二太刀、太腿に貫通して壁に釘付けにした。
最後の太刀、三つの首を麦刈りのように切り落とした。
## （地下通路）
Huangのコートの裾が湿ったコンクリートの壁を擦り抜け、特注の革靴で夜鼠の背骨を踏み潰した。Byranは彼の後ろについていき、爆発の度に感電したようにけいれんし、汗で濡れたジバンシーのシャツが太った体に張り付いた。
通路の尽頭の防弾ベンツの中で、運転手はスカーフでハンドルのオオカミの頭の紋章を拭いていた。ファンはネクタイを解き、鎖骨の間の青いオオカミの入れ墨を露わにし、スーツの内ポケットから取り出したガラス瓶の中で、某种幽かな青色の液体が揺れた。
「3号倉庫まで行け。」彼は突然バイランの後ろ首を掴み、スイス軍刀で相手の耳たぶに血筋を刻んだ，「もし漏らしたら……」刃で震える太った顔を軽く叩いた，「君の脂肪で天灯を灯そう。」
## （屋上決戦・最後の処刑人）
白災小队の巨人がヘリポートの亀裂の間に立っていた。手に持った鎖にはトゲのあるコンクリートブロックをつなげていた。彼が吐き出した白い靄にはウォッカの臭いが混ざり、迷彩服の袖口から出る前腕には色褪せた刑務所の入れ墨がかすかに見えた。
Jacobは顔の血を拭き取り、靴の筒からモンゴルの猟刀を抜き出した。刀柄に巻かれた牛皮の紐は既に血に浸かり、月光の下で黒赤色の光沢を放っていた。
「小さなカラスめ……」巨人は鎖鎚を振り回し、コンクリートブロックが二メートル先のコンクリートの手すりを砕いた，「君の羽はどこいった？」
鎖鎚が二度目に風のように迫った時、Jacobは突然前に進み、猟刀を的確に相手の鎖を持つ手首に刺し込んだ。巨人が悲鳴を上げて屈んだ瞬間、彼は空中に躍り上がり、膝をその横顔に猛力で打ち込んだ。鼻骨が粉砕する音の中、猟刀を勢いよく心臓に突き込んだ。
「閻魔様に……」Jacobは刀を抜き、この90キロの躯体が跪くのを見ながら言った，「受領証は中国語で署名させろ。」
## （砂漠）
ヘリコプターのローターが蒼白な砂嵐を巻き起こし、Huangの手のPKM機関銃が火の鎖を喷き出した。弾殻が雨のようにByranの禿げた頭に落下し、焦げた戒痕を一列に付けた。Jacobは弾道の間を駆け抜け、一枚の羽が焦げてフロントガラスに飘った——未読の弔辞のようだ。
「飛べ！もっと近くまで飛べ！」ファンは弾鎖を打ち尽くし、泣き叫ぶバイランを蹴り倒し、直接乗り場の機関銃を操作した，「俺は君の鳥の羽を標本館に入れよう！」
30mm機関砲の轟音の中、Jacobはやむを得ず砂丘の裏側に着地した。彼は片膝をつき、指先を熱い砂粒に刺し込んだ。遠くのヘリコプターのテールライトは悪魔の独り眼のように闪烁した。三百メートル先の町の灯りが熱波の中でゆらぎ、ナンの焼ける香りが血の臭いと混ざって飘来した。彼は手こぶの痂皮の血をなめ、月光で自分の影が絞首台の輪郭に引き伸ばされているのを見た。
BSAA兵士はゴム手袋をはめ、廃墟の中で注意深く散乱した文書を回収していた。黄色がかった帳簿、暗号化されたハードディスク、血に染まった契約書は一つ一つ証拠袋に入れられ、防塵マスクの下の呼吸音は死んだような堡の中で格外に重かった。一名の技術兵が突然ピンセットを掲げ、破れた金庫から半分焦げた海運手配書を挟み取った。墨の跡は火光の中で「公海座標」の文字がかすかに見えた。
Chris Redfieldの戦術用ブーツがオオカミの頭の紋章を踏み潰し、金属が足元で瀕死の呻吟を発した。彼は屈んで弾丸の穴が開いた海図の半分を拾い上げ、某处に赤いペンで恐ろしい円が描かれていた。
「長官。」軍医が戦術用タブレットを差し出した。三つの闪烁する座標が公海区域で鋭角をなし、ちょうど移動中の貨物船の信号を指していた。夜間モードでは、Arslan Huangのヘリコプターが画面上で逃げる红点に変わり、法の及ばない深い青色の海に向かって疾走していた。
## （ゴビの町の午夜食堂）
三百メートル先の町は忘れ去られた孤島のようだった。薄暗い黄色の灯りが砂埃の中でゆらいでいた，まるでいつでも闇に飲まれるようだ。Jacobは「三日月」という名前の古びた小店のドアを開け、鉄製のドアが瀕死のようなキーキーと音を発した。店内にはナンの焦げた香りと羊の脂の腥いが充満し、壁は長年のタバコの脂で汚れていた。隅の方で、古びたラジオからモンゴルの民謡が途切れ途切れに流れていた。
彼は最も隅の席に座り、黒いコートの上の血は既に乾いて暗褐色の模様を描いていた——某种古代のルーンのようだ。店主の皺だらけの老人は黙って一枚のナンと温かい羊のスープを差し出し、濁った目の中には好奇心ではなく、無感覚な運命の受け入れが宿っていた。Jacobはナンを引き裂き、熱い蒸気が寒い空気の中で白い靄に変わった。彼は頭を下げて羊のスープを啜り、熱い液体が喉を滑り込んでも、体内の冷たい憎しみを温めることはできなかった。
店のドアが再び開かれ、寒風が砂粒を巻き込んで店内に突き刺さった。Chris RedfieldとPiers Nivansが入ってきた。Chrisは店内を見回し、最終的に隅のJacobに視線を固定し、大股で近づいて椅子を引き寄せて坐った。金属の椅子の脚が床で耳障りな音を発した。
「食い方は悪くないね」Piersは向かいの席に坐り、疲れた笑みを浮かべた，「特に一軒家の人を始末した直後には。」
Jacobは頭を上げず、引き続きナンを引き裂いていた。
「現場の整理は終えた」Chrisの声は低く安定していた，「BSAAが後の調査を引き継ぐ。」
「おめでとう。」Jacobがやっと口を開いた，声はサンドペーパーで擦ったように沙哑だ，「今度は報告書を書けばいいんだね。」
Chrisは深く息を吸い、某种感情を抑え込んでいるようだった。彼は手から戦術用腰包里のデータパネルを取り出し、画面が点灯する青色の光が彼の剛毅な顔に映り、深い影を描いた。
「Huangは公海に逃げた」彼は画面をスライドさせ、衛星地図を呼び出した。三つの红点が深い青色の海域を指して鋭角をなしていた，「彼はそこに改装貨物船を持っている。登録情報は全部偽物だ。」
Jacobの指が微かに止まったが、すぐにナンを引き裂く動作に戻った。
「BSAAに戻ってくれ」Chrisは続けて言った，「BSAAにはリソースも情報網もある。だが君は——」
「俺には復讐だけが必要だ。」Jacobが彼を遮った。目を上げると、薄暗い灯光の下でその灰青色の瞳孔は凍りついた湖のようだ，「許可は要らないし、戦術会議も要らない。クソ任務報告書も書かなくて済む。」
Piersは嗤って後ろに椅背靠りになり、金属の椅背が耐えかねるような呻吟を発した。「聞いてくれ、Chris。俺たちの小さなカラスが大きくなって、翼も丈夫になったよ。」
ChrisはPiersの冗談を無視し、Jacobを見つめて声を更に低くした：「これはゲームじゃない、Jacob。Huangは普通の暴力団の親玉じゃない。彼の背後には君の想像以上に危険なものが絡んでいる。」
「俺は彼が何者か知ってる」Jacobは冷笑した，「俺が何者かも知ってる。」
沈黙が訪れた。店の外の風が突然激しくなり、窓を叩き——某种閉じ込められた野獣が咆哮しているようだ。ラジオの信号が完全に途絶え、耳障りな電流音だけが残った——無数の小さな針が鼓膜に刺さるようだ。
最終的にChrisはため息をつき、データパネルをJacobに押し出した。「座標はここにある。貨物船の識別コード、可能性のある武装配置……分かってる情報は全部入っている。」
Jacobは手を伸ばさず、画面の红点を見つめていた——まるで網膜に焼き付けようとしているかのようだ。
「止めはしない」Chrisは立ち上がった，戦術服の金属ボタンが灯光の下で冷たい光を放った，「もし気が変わったら、チャンネルは24時間開いている。」
Piersも立ち上がり、行く前にJacobの肩を叩いた。その力は普通の人なら顔をしかめるほど強かった。「本当に手強い子だな」彼は首を振った，口調の中には気づかれにくい称賛が混ざっていた，「海で死なないでくれ。」
店のドアが再び開いて閉まり、寒風が二人の姿を卷き込んで去った。Jacobはやっと手を伸ばしてデータパネルを取り、指先で画面の座標をなぞり、口角に冷たい曲線を浮かべた。彼は現金を置き、立ち上がって戸口に向かった。黒いコートの裾が床の埃を掃き——羽をたたんだカラスのようだ。
店主は依然として黙って脂っこいカウンターを拭いていた，まるで先ほどの一切がなかったかのようだ。ラジオが突然信号を回復し、途切れ途切れの歌声が空った小店の中で響き渡った——遠征する人に送るための挽歌のようだ。
