Alaska
## 灰靄は绞り碎かれた死体の布のように、カリフォルニア海岸からマロニー邸宅のアーチ窓まで這い込んできた。ヴァージル長老は時代遅れの黒いロングコートをまとい、襟元の骨製ボタンは海雾に食い付いて青白いカビが生えていた。彼はアストラ（Astra）の書斎の戸口に立ち、廊下の尽頭の壁灯の光で影が長く引き伸ばされ——骨を抜かれたヘビのようだ。暖炉の残り火は消えかけ、火光がヴァージルの陥没した頬に添い、眼底に残る疲労の灰緑色を照らした。それは地底のコケが瞳孔に残した色だ。彼は帽子のつばを低く押え、声は喉の奥から渗み出す——井戸の壁から漏れ出る錆びた水のようだ：「アストラ、俺は老けたし、怖くなった。あのカラスの眼が、夜も閉じられないほど俺を見つめている。」アストラは振り返らず、指先で蓄音機の針を弄ぶ。レコードから歪んだチェロの音が漏れ出し、低音が広々とした部屋の中で暗い波になって巻き込む。ヴァージルはコートを更に締め付け——仿佛そうすることで、身上のカビの臭いと恐怖を一緒に布地の中に隠せるかのようだ。窓の外、太平洋の波は礁に繰り返し打ち付けられ、その音は地底の虫の群れが岩壁をかじるようだ。
## その同時に、フィラデルフィアの夜雨は老市街のレンガの壁を血色に染めた。ネメシス長老は廃墟の教会の祭壇の後ろに坐っていた。Richard Levinの右目は幽暗中で星の輝きを放っていた——その結晶は囚われた銀河のようで、鼓動するたびに彼の未だ治っていない火傷の跡を照らした。雨は破れたローズウィンドウから灌み込み、床に暗い鏡を作った。ネメシスは枯れ木のような指で水面に浸し、指先から即座に小さな電流が発生し——無数の透明なヘビのようだ。Richardは低く罵声を漏らし、雨が顎から襟元に滴り落ち——冷たい血のようだ。教会の天井の壁画は剥落し、聖母の顔は雨に浸かって膨らみ、口角は怪しい笑みに裂けていた。
## 公海の豪華ヨットは午後零時、靄に呑まれた。セイラム長老は最上階のデッキに坐っていた。シャンパングラスの気泡は既に消え尽き、暗金色の酒の染みが一筋残っていた。海面は墨で満たされたように黒く、船灯は靄の中で消えかける狐火に縮んだ。セイラムの指甲は手すりを掻いて細かい音を発し——棺桶の中で誰かが木板を掻くようだ。彼はスマホを開くと、画面の左上隅の衛星信号が点線になって震え、最後に完全に消えた。ヨットのエンジンの低い音は波に飲まれ、船体の揺れは一つ一つ深淵の縁を試すようだ。セイラムは杯の残り酒を海に注ぎ、酒液は闇の中で一瞬光って消えた——悔い改める機会のない涙のようだ。
## 数週間後、東海連邦猟犬島の潮風は錆と海藻の臭いを運んできた。Jacob（雅各布）はBSAA支部基地の展望台に立っていた。黒いコートの裾が風に捲り上がり、腰の銀色の銃套が露わになった。彼の瞳孔は夕暮れの中で針の先に縮み、鮮紅の光が一瞬閃いた。情報端末の青色の光が彼の顔に映り——冷たい霜のようだ。彼は衛星写真を呼び出し、指先で画面に暗赤色の線を引いた。線の先はコーヘンヘイブンを指し、更に遠い海域に伸びていた。
## Ling Yi（凌翼）がYang Yue（陽跃）の猟犬島の尽頭にある小屋に引っ越してきた日、台風が去ったばかりで、海水が木製の桟橋の半分を浸していた。Yang YueはLing Yiの荷物を肩に扛いで二階に上げ、木製の床は足元で湿った呻吟を発した。窓の外、夕日は噛まれた血オレンジのように、灰紫色の空に掛かっていた。Ling Yiの指先にはまだ包帯が巻かれ、ハーブの香りが潮風と混ざって鼻に入ってきた。彼はバルコニーに立ち、Yang Yueが野良猫の体の泥水を優しく拭く姿を見た。その動きは古い夢を驚かせないように軽かった。夜、暖炉の炎がレンガの壁をなめ、Yang YueはLing Yiの手を自分の胸に当てた。掌の下の心拍は安定していながら速く——遠くの灯台の光のようだ。
## 11月20日以降、JacobとSamuelの荷物が猟犬島の反対側の屋根裏部屋に積まれた。Samuelのダンベルは木製の床に濃い色の凹みをつけ、Jacobのカラスの羽のマフラーは戸口の後ろに掛かって——落ちない夜の一片のようだ。午後零時、Samuelはバルコニーのドアを開けると、塩辛い風が即座に灌ぎ込み、遠くの軍港の汽笛の音が混ざってきた。Jacobは手すりの前に立ち、瞳孔は闇の中で血色に輝き、指節は握り過ぎて青白くなった。Samuelは背後から彼の腰を抱き締め、手のひらをJacobの手の甲に重ねた。体温はシャツを透過して皮膚に渗み込んだ。「それに飲まれないで」Samuelの声は低く柔らかい——夜の中で唯一生きている灯のようだ，「君の眼は赤すぎる。赤すぎて俺が心疼む。」Jacobは応えず、額をSamuelの肩に預けた。呼吸には錆と海塩の味が混ざっていた。Samuelは腕を締め付け——仿佛Jacob全体を自分の肋骨の中に隠そうとした。遠く、軍港のサーチライトが海面をスキャンし、光柱は波の先端で無数の小さな星に砕け、すぐに消えた。
## 雨音は錆びた鎖が古い鉄の屋根の上を繰り返し引きずるようだ。東海連邦猟犬島の夜は低く押し付けられ、手を伸ばせば湿った黒雲に触れられるようだ。Pai Mei（白眉）の荷物はLing Yiによって一つ一つ海辺の石造りの家に運ばれた。箱の角が敷居に当たり、空っぽな反響を発し——この家が何世紀も空き家になっていたことを思い出させるようだ。老人は太極剣を暖炉のそばに立てかけ、火光が鞘の銅製装飾に添い、眉間の新しい皺を照らした。暖炉には流木と古新聞が燃やされ、炎は時折青色の燐光を吐き、壁の影をゆがんだ竜の姿に引き伸ばした。Beatrixは娘BBの侍刀を窓辺に置き、その後射撃場に車を運転して射撃の練習をした。
Ling Yiは廊下の尽頭で窓の留め金を一つ一つ確認し、指先には金属から小さな塩の霜が落ちた。彼の白衣にはまだ消毒薬の臭いが残っていたが、ハーブと血の混ざった暗い甘さを隠せなかった。Yang Yueは戸枠にもたれかかり、指でボタンを繰り返しなめるように触れた——仿佛金属の縁を記憶の形に磨こうとした。遠くの灯台の光が部屋をスキャンし、一回来るたびに誰かのためにまばたきをするように、また誰かのために警告するようにも見えた。
## （数日後）
灰靄が太平洋からサンフランシスコ湾に漫入する時、Chris Redfieldのオフィスは病的な青色の光に包まれていた。防弾ガラスの外、BSAA本部の廊下は水族館でろ過された深海のようだ。捜査員たちの足音は密閉された空間の中で反響し——某种深海魚が強化ガラスに衝突するようだ。
Chrisは黄色がかった写真を机の端まで押し出した。写真の縁は焦げて丸まっている——まるで誰かが火事場から奪い取ったようだ。アストラの横顔は褪せた写真の上でも依然として刀のように鋭く、左目の下の細い傷は真珠母の光沢を放っていた。
「楊明山の夜の衛星画像は17回改ざんされた」Piers Nivansの声は極めて低く抑えられ，指先で写真の赤いペンで囲まれた密林の部分をなぞった，「最後に本部に送られた画面では、木の影の角度まで計算されていた。」
窓の外、カモメがガラスに衝突し、低い音を発した。Chrisは振り返らず、視線をアストラの耳たぶの上の目立たない黒曜石のピアスに固定した——それは全ての監視録画の中で不自然な光吸収性を示していた。
「Jacobはどこ？」
「文書室だ。」Piersはネクタイを緩め，喉仏の上の古い傷が青色の光の中で青みを帯びた，「Jack Hornの関連事件を調べるって言ってた。」
## 文書室の蛍光灯はヒィヒィと音を発し——瀕死の昆虫の羽ばたきのようだ。Jacobの黒い羽のマフラーは椅子の背もたれに掛かり、エアコンの冷たい風で微かに揺れた——生き物の呼吸のようだ。彼の前には七冊の事件ファイルが広げられ、黄色がかった紙面には血の痕、コーヒーの染み、そして涙痕と思われる円形のシワが満ちていた。
Jacobの指先が突然あるページの縁で止まった。
故意に交通事故事件に分類された付属報告書の中に、メモ用紙が挟まっていた。褪せた万年筆の文字で書かれていた：【R.Levineはサンプルに接触したことを確認、1999/03/15、アラスカ7号倉庫。】
メモの裏面には、誰かが鉛筆で急いで六角形の紋章を描いていた。それぞれの角から細い線が伸びて——クモの足のようだ。
エアコンが突然停止した。静寂の中、Jacobは自身の頚動脈がどきどきと鼓動する音を聞いた。彼の虹彩に血が浮き、網膜には昨夜の夢の中で見た光景が現れた——
暴雨の中の波止場で、Richard Levinがコンテナの影に立ち、右目は人間離れした星の輝きを放っていた。
## Chrisのオフィスのガラスドアが叩かれた時、Piersは1999年のアラスカ港の貨物船の記録を調べていた。
Jacobは戸枠にもたれかかり、黒い手袋でそのメモ用紙を握っていた。彼の全身は鞘から半分抜かれた軍刀のようだ——危険で沈黙的だ。
「Richard Levinの全ての資料が必要だ。」
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## アラスカの12月に夕暮れはない。
Richard Levinはヴァルディーズ港の7番倉庫の前に立ち、吐き出した白い息が零下20度の空気の中で氷晶に変わった。彼の右目——眼窩に嵌め込まれた星の輝きの結晶——は薄暗い極夜の中で幽かな青色の冷たい光を放っていた，凍りついた狐火のようだ。背後で、労働者たちは最後の一批の「農業機械」と印字されたコンテナを貨物船に積み込んでいた。鉄の碰撞音は凍った靄の中で格外に重苦しかった。
「これはカザフスタンのアクタウ港に送る」Richardは衛星電話に向かって言い、皮手袋でコンテナの上の意図的に磨り減らされたGCROのロゴを撫でた，「モンゴルの接収者は国境で待っている。」
ネメシスの声は遠い南米から届き、飛行機のエンジンのブーンという音がサンティアゴの雷雨に混ざっていた——地底の亀裂の中で転がる鉄球のようだ：「俺はアンデス断層に着陸した。Immingiusの避難所はフィラデルフィアの地窖より暖かい。」Richardが吐き出した白い靄はガラスの上でクモの巣のように結んだ。彼は低く笑い、声は錆びた釘が棺桶の板を掻くようだ：「俺たちはそれぞれ隠れよう。あの野郎にゆっくり探させて、疲れ死にさせよう。」
Richardは改造された黒いスノーモービルに向かい、エンジンフードの上の雪が震え落ちた。遠く、貨物船のサーチライトが海面をスキャンし、浮かぶ氷山の破片を照らした。「Lucien Hornは昨夜養父母を転生させた」彼はドアを開け、革のシートが凍りついたような呻吟を発した，「執事と庭師までも逃さなかった。マロニーは彼を30分間罵った。」
ネメシスの笑いは雷雨に混ざって——教会の地窖の中で転がる鉄球のようだ：「あの狂人なんか放っておけ。」飛行機のアナウンスが下降の案内を始め、電流音が最後の語尾を引き裂いた。
道路は雪原の中で蒼白い傷を刻んだ。ヘッドライトの光の中で、雪粒は無数の小さなヤマビエが火に飛び込むようだ。Richardは片手でハンドルを操作し、もう一方の手でタバコの箱を取り出したが、巻きタバコは既にアイスキューブに凍っていた。彼はそのアイスキューブを口に咥え、歯の間でゆっくりと溶かした。ニコチンと血の味が一緒に喉に渗み込んだ。車の外、オーロラが遠くの山脈の上で揺れ——裂かれた幽绿の絹のように、また更に古く飢えた眼のようにも見えた。
## 別荘は断崖の尽頭にそびえ立ち、雪で押さえられた尖った屋根は折れた脊椎のように曲がっていた。別荘のスマートシステムは彼がガレージに入ると自動的に廊下の灯をつけたが、わざと暗赤色に調整されていた。
彼はワインセラーを開け、中のスコッチウィスキーは氷の花が咲いていた。彼は半分注ぎ、フロアウィンドウの前に立った。窓の外は垂直落差200メートルの黒い断崖で、北極海の波が下で吼えていた。
スマホが震え、画面に「L.H.」と表示され——闇に灼かれた鉄線のようだ。
「レヴィン兄、敵は動きがあった？」Lucien Hornの声は記憶の中よりも沙哑で，声帯が腐食されたようだ，「先月あの野郎がサンフランシスコで——」
「君は先に隠れた方がいい。」Richardが彼を遮った，右目の青色の光がガラスの映り込みの中で闪烁した，「あるいはま干脆に彼らが見つけてくるのを待て——反正ここは偏僻だから、数体の死体を埋めるのは簡単だ。」
電話の向こう側は片刻の沈黙が続き、その後の笑いは更に深く——刀身が砥石を滑るようだ：「分かった。レヴィン兄、お世話になる。」
電話が切れ、Richardは杯の残り酒を一気に飲み干し、キッチンに向かった。
## (アラスカ断崖別荘・深夜)
Jacobの黒い影は雪地の中から現れ——白いキャンバスに滲み込む墨の一滴のようだ。彼の侍刀の鞘は反射防止の艶消し布で巻かれ、刀身は月光の下でただ一道の陰冷な細線を現した。別荘の外周の監視カメラが微かに回転した——Jacobは既にその死角を計算していた。彼の靴底が窓台に踏み込み、氷が割れる軽い音は北風の咆哮に飲まれた。
彼の指が窓の錠に掛かり、黒い手袋の指先から小さなカラスの羽が渗み出し、錠穴に入り込んだ。カチャ。
窓は無音で開いた。
### 一階廊下・3秒後：
闇。非常灯の暗赤色の微光だけが壁を塗りつぶしていた。Jacobの刀の先は地面に垂れ、鞘口から一滴の雪水が落ち、絨毯の上に濃い痕を作った。
彼の左耳が微かに動いた——
### 右側の影の中で、一道の銀光が闇を切った。
「クソッカラス！」
Richardの侍刀はJacobの喉元を擦り抜け、刀風が数筋の黒髪を巻き上げた。Jacobが後ろに仰け反って避けた瞬間、右足でRichardの膝裏を横打ちしたが、相手は早くも予期して体を回し、刀柄で彼の太陽穴を狠狠と叩いた。
二振りの刀が絡み合い、火の粉を散らした。
Richardの右目の結晶は闇の中で闪烁し——囚われた青い火のようだ。彼のスーツは開いており、鎖骨の上の未だ治っていない咬傷の痕が露わになっていた。声は錆びた鉄が摩擦するようだ：「監視で10分間、君が這い込むのを見ていた！」
Jacobは応えず、突然力を抜いた——慣性で前に倒れ込むRichardの刹那、Jacobのエルボーを彼の喉結に轰かせた。
### Richardはよろよろと後退し、骨董の花瓶台を倒した。彩色の釉薬の破片が雨のように降り注ぎ、彼は勢いを借りて半分の花瓶の首を掴んでJacobの眼に突き刺そうとした。
### 客室・混戦：
二人は本革のソファの上で転がり、刀の刃が肘掛けに深い痕を残した。Richardの刀はJacobの反手斬りではじき飛ばされ、液晶テレビに刺さった——画面が爆裂する青色の光の中で、Jacobの蹴りがRichardを暖炉に踹込んだ。
Richardの背中が石造りの暖炉台に衝突し、口角から血を吐き出しながらもにっこり笑った。彼は銅製の火箸を掴んで振り下ろした——
Jacobは刀を横に構えて防御したが、その衝撃でワインセラーを倒した。ガラス瓶が爆裂し、ウィスキーが絨毯に浸透し、濃いアルコールの臭いが血の臭いと混ざって広がった。
Richardの指が突然テレビ台の引き出しに触れた——
引き出しが開く；
銀メッキの拳銃の柄の反射；
Jacobの瞳孔が収縮；
（銃声が連続して炸裂！）
Jacobは横転んで最初の三発を避け、弾丸は彼の背後の油絵の肖像画を打ち抜いた。第四発は彼の左腕を擦り抜け、血珠が雪の装飾灯に飛び散り、シューシューと腥いを発した。
Richardは罵声を漏らして銃を捨て、Jacobは既に空中に飛びかかってきた！二人はガラスのコーヒーテーブルを突き破り、破片がダイヤモンドのように四方に飛び散った。
### 階段室・追跡：
Richardは突然花瓶の破片を掴んでJacobの頚動脈に突き刺そうとした！Jacobが頭をかしげ、磁器の破片が彼の頬に血筋を刻み、同時に膝をRichardの腹部に狠狠と打ち込んだ——
Richardは勢いを借りて後ろに仰け反り、転がりながら上階に逃げた。Jacobが追いかけると、Richardは青銅の彫像を倒して投げ下ろした。
彫像はJacobの肩を擦り抜け、階段の手すりにクモの巣のような亀裂を入れた。
### 二階廊下・死闘：
月光がステンドグラスを透過し、二人を血赤と藍色に染めた。Richardは息を切らしてネクタイを緩め、突然冷笑した：「君たち空の人の血は……発酵した蜂蜜のような味がする。」
Jacobのカラスの羽がコートの裾から炸裂した！
Richardの防御している腕は血を滲ませ、窓辺に追い込まれた。彼は突然後ろに仰け反って窓を破り、ガラスの破片が氷晶のように飛び散った。
Richardは雪の坂道で転がりながら速度を減らし、雪粒が襟元に灌ぎ込んだ。彼の震える指が内ポケットに触れた——
非常用ボタンが親指で押された。
（別荘が震えた）
一階の主壁の隠し戸がガクンと開き、巨大な生き物の鱗の摩擦音が電子錠の解除音に混ざって聞こえた。
Cウイルスで変異したアナコンダが闇の中から頭を伸ばした——その眼球は白い膜に退化し、全身は蛍光青色の角質腫で覆われ、下顎は四つに裂けて三列の回転する利歯を露出した。
Jacobの刀を胸の前に構え、呼吸が初めて乱れた。巨蟒の舌が彼の靴先を掃き、雪の上に腐食した痕を作った。
月光の下、一人一蛇の影が別荘の外壁に悪魔のトーテムのように映り込んだ。Richardは血を拭いながら笑い出した：「ようこそアラスカへ、野郎め.」
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## アナコンダの鱗は雪地の上で耳障りな音を発し、蛍光青色の角質腫が月光の下で怪しい冷たい光を放っていた。その下顎は裂け開き、三列の螺旋状の利歯から腐食性の粘液が滴り落ち、雪地上にシューシューと音を立てる黒い穴を灼き出した。Jacob（雅各布）は半歩後退し、侍刀を胸の前に構えた。零下20度の空気の中で、吐き出した息は白い靄に変わった。
Richardの姿は既にガレージの方向に消失し、エンジンの轟音が極夜の静寂を引き裂いた。Jacobが追いかけようとした瞬間、アナコンダは突然視界から消えた——Cウイルスの変異で完全な擬態能力を獲得し、雪地と一体化していたのだ。
Jacobは本能的に体を横に避けると、蛇尾が鋼鞭のように彼が直前に立っていた位置を掃いた。雪が3メートルも高く跳ね上がった。彼は転がりながら避けたが、まだ立ち直る前に第二の攻撃が襲来した——蛇の体が彼の左足に巻き付き、鱗の下の筋肉が油圧機のように収縮した。
激しい痛みが脛骨から襲ってきた。Jacobは低いうめき声を上げ、侍刀を力強く蛇の体に劈いたが、突然現れた蛇の頭に当たって刃が逸れた——ただ一片の青色に輝く鱗を削り取るだけだった。アナコンダは痛みを感じ、締め付ける力が急激に強まり、Jacobの作戦用ズボンの布地が裂け、皮膚には鱗で網目状の血痕が刻まれた。
蛇の舌が彼の耳たぶをなめ、腐食性の唾液が一筋の黒髪を焦がした。Jacobは蛇の喉腔から腐った肉塊の臭いを嗅ぎ取った——この怪物は明らかに不久前に食事をしたばかりだった。
「シー——」
蛇の体は彼の腰腹にまで巻き付き、肋骨が耐えかねるような呻吟を発した。Jacobの視界は次第に赤みを帯び、酸素不足で虹彩から更に多くの血が渗み出した。意識が模糊る限界で、彼の背中からカラスの羽が突然暴長した！
数十本の羽が黒い利刃に硬化し、アナコンダの蛍光腫に突き刺した。青黒い膿血が喷き出し、蛇の体はけいれんしながら締め付けを解いた。Jacobはその隙に逃れ、転がりながら雪地里に刺さった侍刀を掴み取った——
刃が蛇の首を斩る瞬間、変異アナコンダの頭部は空中に飛び上がり、放物線を描いた。首のない蛇の体は依然として雪地の上で狂ってもがき、腐食性の血液が雪を蜂の巣状の穴に融かした。
遠くで、Richardの黒いスノーモービルは既に100メートル先まで飛び出していた。Jacobは刀の上の蛇の血を振り払い、両足の筋肉を引き締めた——
彼の姿は雪原の上で残像を引き、風速で右頬の傷口が再び裂けた。スノーモービルのテールライトが視界の中で拡大し、Jacobは20メートルまで近づいた瞬間に猛然躍り上がった！
金属が靴底で変形した。Richardが天窓から影を見た刹那、侍刀は既に車顶の鋼板を貫通していた——
刃先はRichardの右肩から貫入し、斜め下に肺葉を刺し抜き、最終的に三番目の肋骨の間に引っかかった。スノーモービルは制御不能に回転し、雪の坂を三回転がった後、逆さまに針葉樹の林に突っ込んだ。
Jacobは衝突前に既に車顶から飛び降り、着地した瞬間に前に転がって衝撃を和らげた。彼は横転した車体の前に近づき、刀鞘で変形したドアをこじ開けた。
Richardはシートに逆さまに掛かり、安全ベルトが血を渗ませた肩に締め付けていた。彼は胸元の衛星電話を掴もうとしたが、Jacobの靴が彼の手首を踏みつけた。
「他の者たちは。」侍刀の先をRichardの喉結に当てた，「位置を言え。」
「ハァ……」Richardの口角から血沫が溢れ出した，「南米の地下……アジア……君は永遠に……」
彼の瞳孔が突然拡大し、頭が一側に傾いた。Jacobは蹲んで頚動脈を確認した——死んでいた。急死の特徴：心停止。
別荘の警報音がかすかに聞こえてきた。Jacobは速やかに車内を捜索したが、暗号化されたGPSモジュールを見つけるだけで、チップはRichardが临死前に握りつぶしていた。彼は代わりに別荘に向かい、隠し戸を蹴り開いた——
蛇の抜け殻と数本の空の薬剤瓶以外は、何も残っていなかった。遠くで警察のサイレンが近づき、Jacobは最後に一周見回した後、裏窓から飛び出した。
## （BSAA臨時基地・夜明け）
Chris Redfieldは戦術用テーブルに一拳を叩き、コーヒーカップが倒れ、液体が衛星地図の上に広がった：「単独行動でどれだけの人が死ぬか分かってるのか？！」
Jacobは黙って立っていた。まつ毛には氷晶がついていた。左腕の包帯から血が渗み出していたが、背筋は依然としてまっすぐだった。
「少なくとも変異体のサンプルは入手できた。」Piers Nivansは密封袋に入った蛇の鱗を掲げ、二人の間に立った，「Richardの死で他の長老たちは更に警戒するだろう……」
Chrisは深く息を吸い、戦術用手袋の繊維が桌の縁で細かい音を発した。最終的に彼は转身してテントのカーテンを開けた：「全員、一時間後にブリーフィングを行う。」
Jacobは隅の予備のテントに向かった。カーテンを開けた時、黒い羽のマフラーが戸棚の釘に引っかかり、カラスの羽が一枚雪の上に漂い落ち、すぐに新しい雪に埋もれた。
