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## 【コーヘンヘイブン町の二日目】
二日目の太陽が庭を焼き卵を返したように照らした時、サミュエル（Samuel）のジープが逃げ兵のようにホワイト家のドライブウェイに駆け込んだ。彼は今日は軍用ブーツを履かず、ソフトソールのスニーカーを履き、手に提げたのは軍用食料ではなく、温かいラテ二杯と「部隊特供」のビーフジャーキー一袋——ビーフジャーキーにはピンクのリボンまで結ばれていて、どう見ても正規の軍需品とは思えない。
リビングルームでは、ジェイコブ（Jacob）が「だるま座り」をしてリモコンを腹に乗せ、テレビのニュースは蚊が会議を開くように小さな声だ。サミュエルがガッと座ると、ソファのバネが「腰を折った老人」のような悲鳴を上げた。ミルクキャンディ（牛奶糖）は弾き飛ばされて尻尾が一瞬タンポポに膨らみ、猫全体が空中に浮き上がり、空中で2回半回転してコーヒーテーブルにしっかり着地した——審判のパイ・メイ（Pai Mei）は9.8点をつけた。
パイ・メイの登場はBGM付きだ：モップの柄を指揮棒にし、床をドラムのように使う。彼は「スー」とモップを押すと、水の跡がサミュエルとジェイコブの間に正確に横たわり、まるで楚河漢界を引いたようだ。
サミュエルがちょっと身を動かそうとすると、パイ・メイは平然と言った：「床が滑りやすい。」天気予報を伝えるような口調だ，「今日は局部的に「某」の夕立ちがあります。滑りに注意して。」
モップはジェイコブの手に渡され、彼はその場で回り続け、リモコンに引っかかったようだ。サミュエルはその隙に近づいてささやいた：「師傅の今日の機嫌は……」
「特別に良い」の三字が口から出る前に、モップの柄が「パタン」と彼の肩に乗った。パイ・メイの声は犬の耳でも聞き取れるほど低かった：「俺の孫を追いかけたい？まずモップで床を拭く練習をしなさい——直線、等速、境界線を越えない。分かる？」
サミュエルは必死に頷き、コーヒーを鼻孔から噴きそうになり、熱さでその場で跳ね回った。
昼ご飯はサミュエルが料理を担当した。ステーキを鍋に入れると「シュール」と音がし、油星が四方に飛び散った。パイ・メイは腕を組んでそばに立ち、包丁の背でまな板を叩き、リズムはモールス信号のようだ：
「火が急すぎる。性格が短気だ。」
サミュエルはすぐに弱気になり、火を「アリが歩く速さ」の段階に調整した。ステーキを返すと、パイ・メイはまた叩いた：「火の加減をコントロールできる人だけ、七分熟れのステーキを食べる資格がある。」
ジェイコブは全程、頭を下げてガツガツ食べ、頬がハムスターのように膨らんでも、隙を見て評価した：「うん！今日の七分熟れは特別に七分熟れ！」
パイ・メイはため息をついた：この子、ステーキを食べる気持ちの10%でも言外の意味を聞くことに使えれば、今まで独身でいる必要はなかったのに。
午後、テレビは強制的に健康チャンネルに切り替えられ、司会者が『黄帝内経』を情熱的に解説していた。パイ・メイはボリュームを「隣の町まで八段錦を一緒にすることができる」レベルまで上げた。
「今後俺は耳が遠くなるから、10回繰り返しても同じ内容でないものを一緒に聞かなきゃいけない。」
サミュエルは首をもたげた：「できます！」
ミルクキャンディは彼の腕の中に放り込まれ、三分間あくびをするタイムを計った。サミュエルは冷たいジョークを話し始めた：
「昔、猫が一只いました。あくびをしたんです……」
三分間が丁度終わると、ミルクキャンディは口を開けた。パイ・メイは採点表に猫の爪の印をつけ、その横に評語を書いた：リズムはまあまあだが、ジョークが冷たすぎる。0.5点減点。
夕食の後、サミュエルが可哀想そうに泊まりたいと装おうとすると、パイ・メイは既に光速で荷造りを終えていた：黄色い手提げ袋の中には、温かいショウガティー、スリップ防止チェーン、24時間コンビニのクーポンが一つも欠けていなかった。
袋にはメモが貼られていた：「夜道は滑りやすい。家に帰って辛抱強さを練習しなさい。孫は焦らない。火加減が足りれば自然に熟れる。——パイ・メイ・ホワイト・太極十段・恋愛防火壁」
サミュエルは袋を抱え、一歩一歩振り返りながら去り、ジープのテールライトは雪の幕の中で委屈な省略記号のように輝いた。
ドアを閉めると、パイ・メイは平然と回身し、キッチンにいる凌翼（Ling Yi）とビアトリクス（Beatrix）に宣言した：「孫に誰かが気に入ってくれるのは良いことだが、気に入りすぎれば迷惑になる。」
凌翼は笑いながら料理台を叩いてリズムを作り、ミルクキャンディはキャットタワーの上に蹲り、尻尾をゆっくりと揺らし——まるで弾幕を流しているようだ：
【防火壁+1】
【火加減が足りないので、鍋の蓋を開ける禁止】
## 【コーヘンヘイブン町の三日目】
月曜日の正午、コーヘンヘイブンの太陽は熟しすぎたオレンジのように、汁を四溅させて空に掛かっていた。パイ・メイは庭で太極を打ち、招式はゆっくりだがレーダーのような警戒心を持っていた——「雲手」の度に、悪意ありげな風を払いのけているようだ。凌翼がパット（Pat）を連れて入ってくると、パイ・メイの余計な視線は既にこの凌翼の大学時代の先輩でラグビースターに「浮気っこ」の弾幕をいっぱい貼っていた。
「師傅、こんにちは！」パットは歯茎まで見える笑顔を浮かべ、手には挨拶代わりにスーパーのクッキーを一盒持っていた。パイ・メイはクッキーを受け取ると、昼ご飯の時に「箸地獄」の食事を出した：滑りやすい湯葉、転がる団子、逃げるもやし、回るウズラの卵。パットは自信満々に箸を入れると、湯葉は潤滑油を塗ったように滑り、皿の中に戻って彼に中指をさすような格好をした；団子はさらに過激で、彼の鼻尖に当たって甘辛いソースの美人痣を残し；ウズラの卵は干脆に飛び上がり、シャンデリアをキラキラと揺らした。パイ・メイはお茶を一口啜み、ゆっくりと追いかけて言った：「料理は人そのものだ。滑りやすすぎ、丸すぎ、跳ねすぎれば、最後には留められない。」
食後、パットは凌翼をペットクリニックに送ることを提案した。パイ・メイは「白鶴亮翅」の招式で副運転席に移動した：「道順が同じだ。患者のハムスターを見に行く。」道中、パイ・メイは猫のメンタルヘルスからハムスターの婚前名字権まで話し、パットのハンドルは問い詰められて閉口しそうになった。やっとクリニックに着くと、パイ・メイはまたドアを叩いた：「若者、俺は老けた体だから、再び道順が同じなら送ってくれないか？」帰り道で車を停めると、パイ・メイはさらにストレッチをした：「ついでに花に水をやってくれないか？」庭は一瞬にしてラグビー場に変わり、ホースは制御不能なヘビに変わってパットを水浸しにし；パイ・メイはロッキングチェアに座って解説員をし、ビアトリクスとジェイコブはキッチンで咳き込みながら笑った。
やっと夕暮れまで持ちこたえ、パットは折れそうな腰を支えた：「先輩、俺……俺のサボテンが子供を産むんだ！先に失礼します！」その言葉が終わると、彼は車の中で弾き出されるように発進した。パイ・メイは遠ざかるテールライトを見ながら、ゆっくりと髭を撫でた：「ウズラの卵さえ挟めないのに、俺の凌翼を挟もうとするのか？」
凌翼が退社して帰ると、庭の真ん中に三階建てのケーキが置かれていた。上には辛いソースでぐちゃぐちゃに「師傅、第108回浮気っこを退けたことを祝う」と書かれていた。パイ・メイは彼に箸を一双渡し、にっこり笑った：「さあ、基本練習をしながら、今晩は何を食べるか考えよう——安心しろ、今晩はウズラの卵はない。」
