Yang Yue And His Friends
## 陽明山12月の靄は、誰かがこぼした牛乳のように濃くて解けない。東海連邦の海軍若手四人組の休暇チャーター機が関西基地から離陸し、機尾にはにっこり笑うクジラの絵が描かれていた——これは彼ら中隊のマスコットで、「冬でも波乱万丈に過ごそう」という意味だ。
機内の前列では、四人の男性がフード付きパーカーのフードを豆腐の塊のように折りたたみ、スキーマップを研究していた。
- ウィンスロー・「ウィン」・ホーク（Winslow “Win” Hawke）——白人、金髪を非常に短いアイスブレード調に刈り込み、鼻尖は凍えて赤くなり、話し方は機関銃のようだ：「陽明山？雪の中に吸血鬼が埋もれていたって聞いたよ、ワクワクする！」
- レオン・「レイ」・リー（Leon “Ray” Li）——華裔、肌は小麦色に日焼けし、常に持ち歩く保温カップにはクコ入りアイスアメリカーノが入っていて、歯茎まで見える笑顔を浮かべた：「温泉があるかどうかだけ気にしてる。入浴後に腹肌トレーニングも兼ねよう。」
- ジョナサン・「ジョー」・キム（Jonathan “Joe” Kim）——韓裔、髪をグレーに染め、イヤホンからは「江南Style」リミックス版が流れ、指で座席の背もたれにリズムを刻んでいた：「吸血鬼？自拍棒を奪われることだけが怖い。」
- 陽躍（Yang Yue）——黒い肌の小さなマンコイ、韓風のコンマヘア、目は磨きたてたガラス玉二つのように輝き、密かに搭乗券を紙飛行機に折っていた。
彼らは機密文書を共有するように声を低く抑えた：「紅日国のワームホールは封鎖されているから、あっちの吸血鬼は出てこれない。今回の旅行は安全圏内のチームビルディングだ。」その言葉が終わると、後ろの席からだるい「アーメン」の声が響いた。
——モリソン（Morrison）だ。
太った講師で、スーツのスリーピースがきつく締まり、ネクタイピンは銀の小さな十字架、眼鏡レンズはビール瓶の底のように厚かった。彼は機内食のバターをミニサンドイッチに包み込み、口角に「俺はもうすべて見通している」という笑みを浮かべていた。
「若者たち、小声にしろ。」モリソンはフォークで通路の向こう側の乗客を指した——赤ちゃんを抱く夫婦が熟睡していた，「彼らに『ブスン』のスピンオフを撮影していると思われたら困るだろ。」
陽躍は目を輝かせた：「モリソン先生？！」声はダルフィンの声まで上がりそうだった。
モリソンは黙るサインをし、声を低く抑えた：「退役したよ。今はただ『冬は寒がり、夏は日焼けが嫌い』の普通の太り体型だ。」彼は手を上げて前列の四人の海軍若手とフィストバンプをした，「君たちChi Xiao（赤霄）は昔、俺の授業で射撃練習をした時、10発中9発ヒットしたな。今度は俺が君たちのチームビルディングについてくることにした。」
飛行機が雲海を貫くと、話題はすぐに「吸血鬼愚痴大会」にスライドした。
ウィン：「釜山沖で友達が一只見たんだ。スーツを着てネクタイをしていて、彼が氷結弾を一発撃って『吸血鬼氷像』にしちゃった。」
レイ：「東海でパトロール中、あいつが船に飛び乗ろうとしたから、回旋蹴りで海に蹴り返したら、逆にあいつが船酔いしちゃった。」
ジョー：「俺は通信係をしていたんだ。一回チャンネルが混線して、吸血鬼が無線で『My Heart Will Go On』をリクエストしているのを聞いて、笑いすぎてイヤホンを海に落としそうになった。」
モリソンはサンドイッチをかじりながら、ぼんやりと追いかけて言った：「俺が昔、メイフラワー軍事学院で教えていた時、彼らに『銀の弾でネクタイを結ぶ方法』という選択科目を開いたことがある。」
陽躍は肩を震わせて笑い、小声で問いかけた：「先生、今は本当に教えていないんですか？」
モリソンは眼鏡を直し、レンズの反射が眼底の悪戯っぽさを隠した：「教えてるよ。東海連邦で合法的に釣りをする方法を自分に教えているんだ。ついでに吸血鬼も釣ろうと思って。」
機内アナウンスが鳴った：「陽明山空港への到着は約30分後です。気温は零下3度です。コートを着用してください。」
四人の海軍若手は一斉に窓の外を見た——靄の中に雪線がぼんやりと現れてきた……
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BGM:Milla Jovovich - The Gentleman Who Fell
夜の闇が台北の士林夜市を呼吸する芝麻団子に包んだ。軽く触れれば温かく甘いシロップの香りが溢れ出る。東海連邦旅行団のピンク色の小さな旗が風に揺れ、まるでミラの歌のイントロにだるいリズムを合わせているようだ。
陽躍は焼き米腸をカチャカチャとかじり、もち米が歯の隙間に付着し——彼から離れたくないようだ。
モリソンは剛できた塩酥鶏を一皿持ち、店主にシソをたっぷり振られて、辛さでハアハアしながら鼻尖がキラキラしていた。
ウィンスロー・「ウィン」・ホークは冰刃のように隊列に割り込み、金髪は淡い金色のハローのように残るだけに刈り込まれ、鼻尖は凍えて赤くなり、話すスピードは機関銃のようだ：「クコ入りアイスアメリカーノ一杯分を賭けよう。陽明山の雪はきっと冬霊をストロベリーミルク色に染める！」
レオン・「レイ」・リーは保温カップをゆすり、中に浮かぶクコ入りアイスアメリカーノを見せながら、歯茎まで見える笑顔を浮かべた：「温泉があるかどうかだけ気にしてる。入浴後に腹肌トレーニングも兼ねよう。」
ジョナサン・「ジョー」・キムはグレーの髪先を揺らし、ハイピッチな声で話を接いだ：「温泉はいいけど、まずOOTDを撮らなきゃ。フィルターは「雪が降る初恋」に調整するよ。」
彼らは折りたたみ式の小さなテーブルを囲み、炭火がパチパチと音を立て——まるで会話にリズムを付けているようだ。
陽躍は声を低く抑えながらも、目は輝いていた：「冬霊はホッキョクグマに似てるけど鹿角があって、耳は半透明の氷青色、雪の上を歩くと六角形の足跡が残るんだ。踏むと「キン」と音がする——グラスハープでミの音を弾くように。」
モリソンは目を閉じてから開いた：「それだったら、くしゃみをする時に雪だるまを噴き出すのか？」
レイは即座にジョークをつけ加えた：「雪だるまの中には小さな夜市まであって、回ると焼きイカが落ちてくるんだ。」
一同は爆笑し、ウィンは辛味の混じったヒックを一つした。
腹いっぱい食べて飲んだ後、旅行団の小さな旗は廟口に向かって揺れた。
石段の両側にある赤い提灯が夜の闇を蜜色に染め、空気には炭火の香り、線香の香り、剛できたコショウパイの香りが混ざり——柔らかいリボンが足首に巻きつくようだ。
天后宮の中は明かりがともり、金で塗られた媽祖の像は目をかがめ、まるでゆったりとしたBossa Novaを聴き終えたようだ。
陽躍は刺繍の座布団に跪き、密かに目を上げた——Chi Yun（赤云）は来ていない。彼はまだ東海連邦の警察署で当直している。
陽躍は手のひらに硬貨を合わせ、心の中の小さな願いが気泡のように浮き上がってきた：
「もし媽祖様に時間があれば、Chi Yunに……少しでも俺のことを好きになっていただけますか？」
硬貨が功德箱に落ち、「キン」と音がした——冬霊の足跡が雪の上に残るように、誰にも聞こえないほど柔らかかった。
ウィンはそばで小声で「The Gentleman Who Fell」のサビを哼い、調子はだるく、猫が爪を伸ばしてリズムを合わせるようだ。
レイは保温カップをマイク代わりに持った：「I fell for the gentleman who fell for me～」
ジョーは即座にハーモニーを合わせ、グレーの髪先が陽躍の耳たぶに当たり、ちくちくするような痒さがした。
モリソンはスマホを取り出し、カメラを众人に向けた：「さあ、「夜市願い込み団」の写真を撮ろう——3、2、1、コショウ！」
シャッターがカチリと鳴り、陽躍の赤い頬が定格された。背景は媽祖廟のろうそくの光——運命が密かに置いたエッセンスのようだ。
廟の外では、夜市の明かりが一つずつ消え——舞台の幕が下りるようだ。
旅行団の大きな旗は畳まれ、旗面には焼きソーセージの油汚れと雪の予感が残っていた。
陽躍は手をポケットに入れ、指先が媽祖に拝んだ後、廟祝のおばあさんが渡してくれた小さな温めシートに触れた——ストロベリー柄で、ちょっと阿呆っぽい。
彼は突然、台北の冬が全然寒くないと感じた。むしろ剛できたコショウパイのように、噛むと温かく甘い中身がある。
遠くでは、陽明山の雪がまだ準備をしていた——「The Gentleman Who Fell」の最後の間奏のように、機知に富んだポーズで止まり、次の音符が落ちるのを待っている。
陽躍は頭を下げてChi Yunにメッセージを送った：
【Chi Yun兄、こっちで雪が降りましたよ、百年に一度のことです。
媽祖様に密かに願いをかけました、許しをいただくまで待ちます。
兄が退勤したら、一緒に冬霊を見に行きませんか？】
送信。
彼はスマホを胸に当て——密かに速くなった心拍数を押さえ込むように。
