Feeling Not Well
## 霧は故障した加湿器のように、一晩中窓の隙間から冷たい湿気を吹き込んできた。凌翼（Ling Yi）は厚手の布団に丸まっていても、自分の歯が鳴る音が耳に入った——守護符を肌に貼って持っていたが、雷に打たれた木の焦げた香りが汗の臭いと混ざっても、耳元でそっと聞こえる童謡を防ぐことはできなかった。「こっち来い」と一声かかるたび、背中が冷たくなった。翌日起きると、彼は守護符を取り出してよく見ると、木牌の縁に小麦粉のように細かいスターダスト結晶が浮き出ていた。軽くつまむと、冷たい光に砕けた。
「お札にカビが生えちゃったよ」凌翼はパイ・メイ（Pai Mei）に苦笑いしながら言った，「師傅の雷公印、もしかしたら期限切れの缶詰じゃないですか？」
パイ・メイは言い返さず、ただ竹杖を箸のように使い、地面に子午八卦を描き、凌翼に裸足で中心に立たせた後、自分は盘腿で印を結んだ。朱の糸が足の裏を回って上がってきた，まるで生きた魚が水から跳び出るようだが、膝の高さまで浮かんだところで「ポッ」と消えた。パイ・メイは額の汗を拭いながら言った：「お前の魄…… too far 逃げちゃった。網は足りない。」
昼ご飯はネギ炒め卵だった。卵の香りが立ち上がると、凌翼はまるで消毒薬を嗅いだように、すぐに地面に蹲ってもどり気がした。鍋スコップがガチャンと落ち、彼は壁にもたれて部屋に戻り、箸を持つ力さえなかった。稽古場では、いつもなら三丈も高く蹴れるサンドバッグも、今では二回だけ揺れてがっかりしたように垂れた。
夜になると、ビアトリクス（Beatrix）が二大桶の漢方薬を運んできた：竜骨、遠志、琥珀屑に、さらに「スターダスト中和ドリンク」一袋。薬の臭いがパイ・メイにくしゃみを誘い、彼は鍋をかき混ぜながらぶつぶつ言った：「老夫が医者をして五十年、初めてコーヒーメイトを薬の引き出しに使うことになる。」
薬を飲み、汗をかいたが、凌翼は依然として半眠半醒の状態だった。午前3時、彼は突然起き上がり、天井を指して「上でブランコを漕いでる人がいる」と言ったが、天井にはただ古い電球が一つついていた。パイ・メイはため息をつき、朱砂の筆を口にくわえてはっきり言えないまま：「これでダメなら、桃木剣でおどりを跳んで祓うしかない。」
四日目の朝、ビアトリクスは荷物袋を玄関に「ドン」と置き、袋の口からアイオワ州立大学の大きな花柄ショーツが見えた。
「下山しよう」彼女は言葉は簡潔だった，「この家は魔神仔に民宿を開かせて、俺たちはアイオワ州コーヘンヘイブン町に行ってトウモロコシ卷きを食べよう。」
パイ・メイは髭を吹かせて怒った：「陽明山は根っこだ。死んでも松の木の下で死ぬ。」
「根っこもスターダストでキムチに漬かりそうだよ！」ビアトリクスは検査報告書をテーブルに叩いた——土壌中のスターダスト濃度が基準値を800%超えていて、地下水から微量の「β崩壊ナノクラスター」が検出された。彼女は手を広げた，「これ以上住んでいれば、師傅の老いた体は放射能标识をつけることになる。」
パイ・メイは顔をそらし、小声でぶつぶつ言った：「老夫は辟榖する。食べなければ大丈夫だろ？」
ビアトリクスは最後の切り札を打ち出し、ポケットから新しい折りたたみスマホを取り出した。スクリーンには航空券の予約画面が表示されていた：「ビジネスクラス、デモイン国際空港まで直行便。降りたらすぐコーヘンヘイブン町のトウモロコシ畑に連れて行く。券は既に買った。キャンセル料や変更料は桃木剣より高い。」
パイ・メイは航空券の値段を見て目じりが跳んだ：「……それはそうだ、たまに風水を変えるのもいいか。」
30分後、パイ・メイは半ひきずり半ひっぱりで7人乗りSUVに押し込まれた。彼は雷に打たれた木の剣を胸に抱き、足元にはギュギュッと詰まったキャンバスバッグがあった：お茶、八卦盤、桃木のお札、それにビール二缶（ビアトリクス用）。凌翼は毛布に包まれて後部座席に坐り、目つきがぼんやりしていながらも思い出したように注意した：「師傅、俺の魄はまだ山上にいますよ……」
「魄は一旦旅行させておこう」ビアトリクスはアクセルを踏みながら励ました，「コーヘンヘイブン町のトウモロコシ卷きを食べたら、それ自体が香りを嗅いで帰ってくる。」
空港の保安検査口で、パイ・メイの雷打ち木の剣は「疑わしい棒状のもの」として止められた。保安の若者は丁寧に言った：「おじいさん、これは預け荷物にしてください。」パイ・メイは真面目に言った：「これは山を鎮める神器だ。地から三尺離れると不吉だ。」若者は笑いをこらえて胸が痛かった。
最終的に、雷打ち木の剣は緩衝フォームに包まれ、「割れやすい骨董品」のラベルが貼られ、パイ・メイと一緒に預け荷物のコンベアベルトに放り込まれた。
搭乗案内の放送が鳴ると、パイ・メイは靄に包まれた陽明山を振り返り、口の中でぶつぶつ言っていた：
「ただ避暑しに行くだけだ。来年の夏までいて、秋には筍干を取りに帰る……」
飛行機は雲海に突入し、翼が最後の一筋の山の靄を切った。
その同時に、凌翼の魄は山頂の古い休憩亭に蹲って、満天のスターダストを見つめていた。
主人がアイオワ州のトウモロコシ畑に向かっていることを知らなかったが、ぼんやりと憶えていた——
誰かが言った、コーヘンヘイブンの夕焼けと陽明山の夕焼けは、実は同じ一管の絵の具で描かれたものだ、と。
