BSAA
## 陽明山の麓の朝、霧は目を覚ましたばかりの川のように、田んぼからビンロウジュの木まで広がり、さらに坪頂国民小学校の運動場にも漫り込んだ。Jacobはリュックサックを肩に掛け、肩紐が麦色に日焼けした鎖骨に浅い跡をつけた；Ling Yi（凌翼）は彼の後ろに半步遅れてついてきて、水筒はおばさんBeatrixが先週台北から持ってきたもので、竹製の筒身に「静心」二字が刻まれ、水筒の口を揺するとキンキンと音がする。Jacobは振り返り、広東語で小声で注意した：「ゆっくり行って、砂利が滑りやすいよ。」Ling Yi（凌翼）は頭を頷き、前髪が山風に撫でられて乱れ——落ち着かない小さな草のようだった。
教室の木製の窓枠はミントグリーンに塗られ、風が吹くとギシギシと笑うようだった。三年生の担任Chen Suqin先生は国語で出席を取った：「Jacob White——」「到！（はい！）」明るい声には少し香港訛りの語尾が混ざっていた。Ling Yi（凌翼）が呼ばれた時、声は柔らかく糯く、山のヒヨドリが人の話し方を真似るようだった：「凌翼（Ling Yi）——到！（はい！）」先生は笑って言った：「君たち二人、一人は風のようで、一人は反響のようだね。」下校ベルが鳴り、廊下は川のように人で溢れた。JacobはLing Yi（凌翼）の手首を握り、逆らって福利社まで押し分けて行った。牛乳糖アイスキャンディを一人一支持ち、バンヤンの木の下でしゃっくりしながら吸った。氷のカスがLing Yi（凌翼）の口角についたので、Jacobは指腹で拭い取り、笑った：「顔中について花猫になっちゃった。」
郷土課では後山の植物を識別するために出かけた。山路は険しく、Ling Yi（凌翼）の小腿は震えながらも歩き続け、Jacobは自分の竹製の水筒を渡した：「先に水を飲んで、リュックサックは俺が持つよ。」Ling Yi（凌翼）は息を荒げながらも訂正した：「水筒だよ、リュックサックじゃない。」クラスメイトたちを笑わせた。小川のそばで、Ling Yi（凌翼）は一眼で九層塔を見つけ、葉を揉んでクラスメイトに香りを嗅がせた；Jacobはそばに蹲んで、英語で小声で石の色を数え、「three moss-green（三つのコケ色）」と数えた時、Ling Yi（凌翼）が寄り添って補った：「それにコケの味のものが一つあるよ。」先生は屈んで二人の頭を揉んだ：「一人は鼻が良くて一人は目が良くて、ちょうど地図が完成するね。」太陽の光が竹の葉を透かして彼らの影を重ね合わせ、大きな葉が小さな葉を支えているようだった。
夕方、スクールバスが子供たちを竹の塀の前に降ろした。Beatrixの中古ジープは既に道端に停まっており、トランクには「Kung Fu Auntie」の手書きステッカーが貼られていた。彼女はドアにもたれかかり、デニムジャケットを肘まで卷き上げ、二人が跑んでくるのを見て、まずLing Yi（凌翼）の前髪を揉み乱し、次にJacobの肩を捏んだ：「今日はサボった？」JacobはLing Yi（凌翼）を前に轻轻かに押し出した：「彼は今日山を一時間歩いて、脚が疲れないって言ってた。」Beatrixは目を笑って細めた：「そんなに頑張った？凍頂ウーロンをプレゼントするね。」
## 山腰の砂利の広場は二人の練武場だった。Pai Mei（白眉）は既にウーロン茶を点てており、茶香りが松脂の香りと混ざっていた。彼はLing Yi（凌翼）に先に馬乗りの構えをさせた。小さな膝がふるえてふるいにかけられたようだったが、Jacobは前に蹲んで両手で彼の前腕を支えた：「心を落ち着け、風に合わせるよ。」Pai Mei（白眉）は長い眉を撫で、声は遠くの寺院の鐘のように低かった：「Ling Yi（凌翼）、お兄さんの胸を見つめなさい。彼の心拍は君の足取りより遅いから、彼に合わせなさい。」Ling Yi（凌翼）は唇を噛み、額の汗粒がまつ毛に落ちた。Jacobは小声で数えた：「一、二、三……」二十まで数えると、Ling Yi（凌翼）の脚はもう震えず、目の中に少しの意地っ張りな光が宿った。
次は「砕步」の練習だった。Pai Mei（白眉）はつま先で地面を軽く叩き、体を三丈も滑らせ、砂利は転がらず、埃も立たなかった。Jacobが先に見せ、靴底で砂利をガリガリと碾いても師匠の軽さを学ぼうと努力した；Ling Yi（凌翼）は後からついてきて、足取りは密航する風のように小さかったが、Jacobの残した浅い跡に一歩も外れずに踏み込んだ。Pai Mei（白眉）は笑った：「軽功は自分を軽くするのではなく、仲間を軽くすることだ。」彼は二本の竹の枝を折って、Jacobに長いものを、Ling Yi（凌翼）に短いものを渡した：「お兄さんが道を開き、弟が後からついてくる。」竹の枝が空中を「スス」と切り、二羽のツバメが水辺を掠めるようだった。
## 夜、竹の家にはただ一盞の青いランタンが灯っていた。Pai Mei（白眉）は夜食にゴマ油鶏の線麺を煮て、スープの表面に九層塔を浮かべた。Ling Yi（凌翼）は碗を抱え、鼻尖に油のしみがついた。Jacobはティッシュで拭き取り、さらに自分の碗の鶏ももを彼に挟んだ：「今日馬乗りで勝ったから、プレゼントだ。」Ling Yi（凌翼）は目を笑って弯らせ、二枚の小さな月のようだった。Beatrixは戸口に坐り、二人の小さな竹剣を膝の上に横たえ、細かいサンドペーパーで轻轻かに研磨しながら、古い広東語の歌『禅院鐘声』を哼んでいた。歌声、麺の香り、ランタンの光が混ざり合い、夜に温かいフィルターをかけたようだった。
週末、台北ははしゃぐ馬のようににぎやかだった。Beatrixはジープで山を下り、窓を最下まで下ろし、風が入り込んでLing Yi（凌翼）の前髪を後ろに吹きやった。西門町は人で溢れ、彼女は片手に一人ずつ手を握り、二羽の凧を連れているようだった。万年商業大樓の中で、JacobはLing Yi（凌翼）に広東語で値切る方法を教えた：「お姉さん、安くしてくれない？アイスキャンディを二本買うから、キャンディを一つ多くくれる？」店主は逗らされて大笑いし、本当にソフトキャンディを一束多く渡した。クレーンゲームの前で、Ling Yi（凌翼）はコイン投入口に手が届かなかったので、Jacobは彼を抱き上げた。二人は頭を合わせて、やっとセーターを着たウサギをつかんだ。Ling Yi（凌翼）はウサギをリュックサックに掛け、Beatrixに顔を上げて言った：「おばさん、これを「捷運仔」って呼ぶよ。お兄さんが速く走れるって言ったから。」Beatrixは彼の顔を捏んだ：「いいよ、チャイユンツァイは君たちを山に連れ戻してくれる。」
夕方、陽明山に戻ると、ジープは最後のカーブを登り、都市の灯火が足元に広がり——煮えかけた麻辣鍋のようだった。Ling Yi（凌翼）はJacobの肩にもたれかかり、まぶたが重くなりながらも、今日新しく学んだ詩を小声で暗誦した：「松下問童子、言師薬採去……」声は風に溶け込むように柔らかかった。Jacobはコートを彼の肩に掛け、広東語で続けた：「只在此山中、云深不知处。」ヘッドライトが竹の塀を照らすと、Pai Mei（白眉）は既に戸口に立っていた。長い眉は月光に銀色の縁取りをされ、遅れてきた二筋の夕焼けのようだった。
夜が深くなると、竹の家のライトは消え、虫の声だけが残った。Ling Yi（凌翼）は上のベッドに丸まり、「チャイユンツァイ」を抱いて夢を見た——お兄さんの手を握り、台北101を飛び越え、コーエンヘイブンのヒマワリ畑に着いた；Jacobは自分が大きなカラスに変わり、背中に小さなLing Yi（凌翼）を乗せ、雲海を飛び越えて再び陽明山に戻る夢を見た。二つの夢は二筋のシュガーシロップのように静かに絡まり、甘くて月の光まで溶かした。
## 九竜塘の朝霧がまだ散らないうちに、スクールバスは既に校門口に停まっていた。Jack、Emily、Samuel、A Chaoは同じデザインの濃い青のリュックサックを背負い、小走りで教室棟に入った。今日は全校の朝の放送がバイリンガルで行われ：英語の案内の後に広東語の注意書きが続いた——「BSAA極東分部が講堂で対テロ生化講座を開催します。各クラスは時間通りに参加してください。」四人体の子供たちは顔を合わせて笑い、足取りはいつもより速くなった。
講堂の中は柔らかい光が満ち、最前列には透明な展示箱が一列に並んでいた。紫色の液体が試験管の中で轻轻かに揺れ、飼い慣らされた小型の嵐のようだった；その隣の模擬防護服陳列棚には、折りたたまれた軽量戦術ベストとフィルターマスクが掛けられていた。Chris Redfieldは講壇の中央に立ち、まず英語で世界の生化脅威データを簡単に説明し、続いて広東語に切り替えた：「生化テロは映画のシーンだけじゃなく、現実のリスクだ。BSAAの任務は、ウイルスが拡散する前に阻止することだ。」彼のスピードは速くないが、一語一語が子供たちの心に届いた。
インタラクティブセッションが始まった。Piers NivansはVRヘッドセットを子供たちに渡し、画面は仮想災害地に切り替わった。Jackはピクセル化された街道で冷静に感染源をマーキングし；Emilyは広東語で避難ルートを伝え；Samuelはフィルターマスクの速やかな着用方法をデモンストレーション；A Chaoはカウントダウンの中で血清注射シミュレーションを完成させ、画面に緑色の「成功」が表示された。Piersは彼の肩を叩いた：「反応が速い。極東分部に加入することを考えてみない？」A Chaoは口を開けて笑い、英語で答えた：「Call me when I’m eighteen.」
昼食時、食堂の長いテーブルは臨時の指揮所になった。A Chaoはニンジンを小さな立方体に切り、「BSAA」の三文字に並べ、さらにチキンを「本部」とした。Jackは広東語で宣言した：「十年後俺たち一緒にセレクションを通過しよう。」Emilyはオレンジジュースを掲げた：「俺は医療支援をする。」Samuelが補った：「爆破と爆弾処理は俺が担当。」A Chaoは手を最も上に重ねた：「俺は前線を担当する。」
下校ベルが鳴り、子供たちはスクールバスの後部座席に並んで坐った。車窗の外のネオンは流れる星河のように、彼らの幼さな顔に映り込んだ。A Chaoは今日もらった簡易フィルターマスクを四角く折りたたんで、体に密着させて収め、小声で広東語で言った：「俺が大きくなったら、申し込む。」Jack、Emily、Samuelは同時に頭を頷き、まるで航跡を校正した四つの小惑星のように、静かに同じ遠方を目指した。
