Brainwash
## コーエンヘイブン町、セントメアリー教会の裏の墓地。Elias Thorne神父は青い封筒を胸に押し付け——遠くから届いた心臓を抱きかかえるようだった。銅製の警笛が首元でゆらぎ、彼は枯れ草を踏んで二つの石碑の前に立ち、その横には名前も知れない人の土塚があり、荒れ草が膝まで生え、忘れ去られた波のようだった。
彼はまずLenora Wilsonの石碑の頂上に蜂蜜酒を一滴垂らし、続いてColson Wilsonの石碑に向かって警笛を鳴らした——警笛の音は七年目の夜を切る鈍いナイフのようだった。その後封筒を開き、声は大きくないが、風に乗せて一字一句を石碑の奥まで届けるのに充分だった：
「……マグマが歌う……歌を歌う木……パンの木の葉……」
「パンの木の葉」と読んだ時、彼は封筒から焦げた葉を振り落とした。葉脈は夕暮れの光の下で緻密な網のようだった。神父は葉を警笛と石碑の隙間に挟み込み、まるで故人のために遠行の切符を挟んでいるようだった。名も無き墓地の風が吹き抜け、枯れ草が頭を下げ、まるで耳を傾けているかのようだった。
## 同じ日の夕暮れ、Richard LevinはNemesisの喫茶店の古びた格子戸を押し開けた。ドアベルがキンキンと音を立て、謀議の調子を定めるようだった。円卓には既に人が集まっていた：Nemesis、Mark Rousseau、Vincent Lee、Arslan Huang、Jack Horn町長。湯沸かし器の口から白い湯気がもうもうと立ち上がり、消えない亡霊のようだった。
町長が先に开口し、声は雨よりも低く抑えられていた：「神父は毎月手紙を読む。死者に向かって。死者は秘密を漏らさないが、反響は生きている人の耳に届く。」
Arslan Huangは爪でコップの縁を叩き、キンキンと二回音がし、電信のようだった：「俺の手下に香港でその三兄妹を監視させる。ただ監視するだけで、手を出さない。影は噛まないが、悪夢を見せる。」
Richardはコップを遠ざけた——まるでそれが自分の血だったかのようだ。「俺たちはこの人たちに負った借りが既に厚い。さらに一ページ加えたら、紙は火がつく。」彼はNemesisを見た，「もう井戸に毒を吐くな。」
Nemesisは答えず、指先でお茶を浸し、卓上に円を描き、さらにその中にもっと小さな円を描いた。「心霊投射はナイフではなく、香水だ。」彼の声はサンドペーパーでガラスを磨くようだった，「神父には半分の古虫の血がある。俺は彼に存在しない花の香りを嗅がせられる。彼は娘を見るだろう——名前はEmma、8歳、イチゴのヘアクリップが好きだ。Emmaは彼と一緒に朝の祈りをし、落ち葉を拾い、墓の前にヒナギクを置く。彼は追及を忘れるだろう。父親は子供の笑い声に向かって銃を撃てないから。」
Markは眉を寄せた：「神父だけに影響する？」
「幻覚は花粉だ。」Nemesisが答えた，「彼に近づいた人もくしゃみをする。Linda Zhouの手紙には突然Emmaの落書きが現れ、Arslan Huangのスパイは街角でEmmaが風船を買うのを見るだろう。Richardでさえ——」と彼は一旦口を止めた，「——夢の中でEmmaが「おじさん」と呼ぶのを聞くだろう。」
町長は長い間黙った後、ついに頷いた：「それで花粉を飛ばせ。」
湯沸かし器がため息のような音を発し、誰かのために前もって哀悼するかのようだった。五人は立ち上がり、木製の床に影が交錯し、噛み合わない五本の歯車のようだった。ドアベルが再び音を立て、会談は終了した。
