酔い潰れた青年を介抱したら、自分は魔法使いなんですと言ってきました。

58 悪魔除けと悪魔祓い その効果

　なんか、嫌な夢を見た気がする。アラームを止めつつ、そう思う。でも、良く覚えていない。

　セイに、おはようスタンプを送って、着替える。洗面所に行って、身支度を整えて。

　台所に行けば、ミクトが居た。取り分けていた肉団子鍋を食べてる。

「ミクト、おはよう」

「ん」

　こっちをちらりとも見ない。……だいぶ、顔色が悪く見える。目の下のクマも、濃い。

「お母さんとお父さんは？」

「寝てんじゃね」

「そっか」

　ミクトの脇を抜けて、流しに向かおうとして。

「いだっ？！」「？！」

　バチン！　と何かに弾かれた。ミクトの側から。悲鳴を上げたのは、ミクトだ。

「……なに？　今の」

「知るか。何だよ？　ヤバい静電気みたいだったんだけど？」

　睨まれるけど、私にだって分からない。

「ちょっといい？」

　ミクトに手を伸ばす。

「あ？　──だっ？！」

　また、弾かれた。……幽霊は、見当たらないけど……。

「んっだくそ、手品か？　アレに習ったのか？」

「いや、習ってないけど……？　なに？　この現象？」

「知るか！　もう近付くな！　食べらんねぇだろ！」

「ご、ごめん……？」

　私は台所から出て、自分の部屋に戻る。

「どうなってんの……？」

　不安になって、ネックレスの石を握った。……温かい。──温かい？

「？　──？！」

　ネックレスを見れば、その菱形の中で、細かい紋様や魔法陣みたいなのが、光って、動いていて。

「……悪魔除け、悪魔祓い、悪霊除け、悪霊祓い……」

　悪霊なら、私にも気付ける筈で。だとしたら、あれは。

「……悪魔が、ミクトに……？」

　ヤバいだろ。それは。

　セイに連絡、電話しなきゃだ。繋がってくれ……！

『ナツキさん？』

　出てくれた！

「おはよう、朝にごめん。聞いて欲しいことがあって」

　私はさっきのことと、見聞きしたミクトの様子、ネックレスについて話した。

『──ナツキさん、冷静に聴いてください』

「う、うん」

　セイの静かな声に、背ずじを伸ばす。

『お話を聞く限り、悪魔が関わっている可能性が、高いです』

　……やっぱり、そうなのか。

『御三方も、ナツキさんに何かあったと、察知したようです。今からそちらに向かいます。玄関前に、ナツキさんだけに分かるように。良いですか？』

「分かった。ありがとう。けど、仕事は？」

『まだ七時です。仕事は九時半からなので、大丈夫です。それに、ナツキさんの弟さん──ミクトさんに何かあるなら、そちらを優先したいと思っています。──着きました。玄関前です』

　もう着いた？！

「ちょ、ちょっと待ってて？！」

　スマホをそのままに、玄関を出る。

「おはようございます、ナツキさん」

　セイが居た。そして、

『『『にゃあ』』』

　セイに抱えられた子猫たちも居た。

「お、おはよう……？　セイ、アオイは分かるとして、スリーキャッツは、なぜ？」

　駆け寄り、聞く。

「自分たちも、と、仰いまして。ケージを構築する前に、まずは、共に、と」

　家を眺めながら、セイが言う。

「じ、地縛霊なのに……？　あ、今は守護霊か。……え？　だったらこれからは、どこでも連れて行けるの？」

「未確定部分が強いです。要検証、ですね。それで、ナツキさん」

　子猫たちに登られながら、セイが声を厳しくした。

「悪魔、関わってます。けれど今は、ここには居ません。安心して下さい」

「そ、そうなんだ……？　ミクトは、兎も角今は、大丈夫なんだね？」

「はい。……ミクトさんに、会っても大丈夫ですか？」

「え、今から？　周りになんて言えばいい？」

「いえ、失礼になってしまいますが、ミクトさんにだけ、会います。それから悪魔の気配を辿って、出処を探ります。あと少し、失礼」

　セイが私の頭に手を乗せ、離す。

「……ミクトさんの近くに居たからか、ナツキさんにも、ほんの少し、悪魔の気配が絡んでいました。今、それを吹き飛ばしました。それで、会えますか？」

　真剣な顔で、セイが、ミクトの部屋のほうを見る。……これは相当に、緊急事態かもしれない。

「分かった。部屋まで案内する。着いてきて」

　玄関に入り、ミクトの部屋へ直行。ドアをノックする。

「ミクト、居る？」

『んだよ』

「居るね。部屋、入るね」

『は？』

　躊躇わず、開ける。中に入る。

「お前マジ何？　朝っぱらからさぁ」

　ミクトはベッドに腰掛けていて、持っていたウサギのぬいぐるみを横に置いた。私がプレゼントしたものだ。

　ミクトは、可愛いものが好きだ。けどそれを、小さい頃に周りに誂われてから、隠すようになった。人を部屋に呼ぶ時に、大掃除をするように──そういうモノたちを、隠すようになった。

　両親にも、極力見せない。私には、見せてくれる。ミクトを誂った奴らをボコボコにしたから、許している、らしい。

「緊急事態です。車崎アオイさんに来てもらっています。今、目、瞑ってもらってる。そのまま部屋に入ってもらうよ。詳細はあとで説明する」

「はあ？」

「入って、アオイ」

　失礼します、と入って来たアオイに、ミクトは固まった。

「こんな形ですみません。車崎アオイと言います。神永ミクトさんですね」

　目を瞑ったままミクトの前まで来て、セイは片膝をつき、顔をミクトに向ける。目を、閉じたまま。

「ナツキさんの言う通り、詳細は、後日、お話します。……ありがとうございます。大丈夫です。失礼しました」

「……アンタ、目、見えない人？」

　立ち上がるセイに、ミクトが、恐る恐る聞く。

「いえ、見えます。プライバシー保護として、目を閉じているように、と、ナツキさんに言われましたので、こうしています。あなたの生命は保証します。あとこれを、持っていて下さい。優れない体調を、少しですが緩和するものです」

　セイはジャケットのポケットに手を入れ、固まったままの、ミクトの膝の上に、そこ──に繋がる空間からだろうけど──から出した石を複数置く。

「これから、調べ物がありまして、すみません。体調不良の原因は、判明次第、ナツキさんにお伝えします。こんな形での挨拶となってしまいましたが、ご了承を。では、失礼します」

　セイは一礼して、消えた。

「……ファンタジーかよ」

　ミクトが、不機嫌そうに言う。

「ナツキ、お前、詐欺とかよりヤバいもんに引っかかってねぇ？　てか、これ、何？」

　ミクトは、膝の上の石たち──青と緑と紫だ──から、紫を抓み、照明に翳す。

「引っかかってはない。それは保証する。アオイはね、朝の謎の件について、調べてもらうために来てもらった」

　そのままの位置で、話す。また弾かれないように。

「あの意味不明な？　ビリビリショックのあれ？」

「そう。で、ミクト。気分、どう？」

「驚いてる」

「そうじゃなくて。アオイが言ってたでしょ？　体調不良を緩和するって。緩和されてる？」

「いや、緩和される訳ねぇだろ。ただの石で。……たぶん」

　ミクトが、奇妙な顔をする。効果はあったらしい。

「……ねぇ、ミクト。話せるだけでいいから、最近どうしてたか、教えてくれない？　私もアオイのこと、話せるだけ話すから」

　言っていたら、スマホに通知。

「ごめん、ちょっと待って」

　セイからだ。しかも、

『ミクトさんに関わっている可能性が高い悪魔は、夢魔か淫魔です。ミクトさんから濃密に、その気配を感じました。ミクトさんの周りだけです。だから、ご自宅の写真を見た時も、気付けなかった。すみません。ミクトさんに、最近の生活状況などを、聞いて下さいませんか？　特に、夜の時間帯について。聞ける範囲で構いませんので』

　私は『分かった。ありがとう。聞く』と、送り、スマホを持ったまま、その場に座る。

　夢魔、淫魔。セイが言うなら、間違いないし。ミクトの様子からして、すんごいタチ悪そう、その悪魔。

「今、アオイから連絡があった。調べてくれてるって。で、ミクト。夜、眠れてる？」

「お前もそれかよ。寝てるよ。健康……たい、だし」

　ミクトが顔を背ける。ある意味とても素直だ。

「寝れてるんだね。なら、……夢とか、見てる？」

「夢……。見た気はするけど、あんま、覚えてねぇ」

「なんとなくは、覚えてる？　言える？」

「なんか、良い夢。いつもそう。……帰ってきて、寝て、起きたら、良い夢見たって気分になる。そんな感じ」

　ミクトが、その時の気分を思い出してか、うっとりとしたような表情になる。

「そうなんだね。……良い夢見れるなら、なんであんまり帰らないの？」

「……分かんねぇ。足が向かない。けど、良い夢見たいから、なんとか帰ってる」

　なんか、ドラマとかで見る、ドラッグにハマった人みたいな感じだな。

「そうなんだ、分かった。良い夢見れるようになったのは、いつ頃？」

「……よく、覚えてない。ここ二週くらいは、確実に見れてる、気がする。……なんなん？　これ。問診？」

　苛ついてる様子のミクトに「みたないもの」と返す。

「ワケ分かんねぇな。お前もアレ、車崎の話、すんだろ。言えよ」

「分かった。話すね。最初から、話す。アオイとはね、よく行く居酒屋で、偶然会ったんだよ」

　伏せなきゃいけないとこは無理だけど、話せるところは出来るだけ話す。そうしていたら、母に呼ばれた。

「お母さん、呼んでるね。朝の支度、やってもらっちゃった。続きはあとで話すから、下、行こう」

　立ち上がり、言う。

「……先に行ってろ」

　硬い声で言われる。

「分かった。先に行ってるね」

　部屋から出て、自分の部屋へ。行ったら、子猫たちが居て、すり寄ってくれる。

「ありがとう、来てくれて。けど、ちょっと待ってね」

　私はその場でラインを開き、セイに、聞いたことや受けた印象などをなるべく細かく伝え、最後に。

『ミクトのこと、本当にありがとう。でも、セイも危険な感じとかあったら、教えて。無事を知らせて。顔見せて。セイに何かあったら、私、泣くからね』

　心配です、無理しないで、愛してる、LOVE、ハート。使えるスタンプを送りまくって、スマホを閉じた。