酔い潰れた青年を介抱したら、自分は魔法使いなんですと言ってきました。

45 一緒に

　明日のセイは、朝の六時に家を出る。で、夜の十時が仕事終わり。なので、朝・昼・晩の三食を作る。私の分も含めて。

　サンドイッチ、タコさんウィンナーと玉子焼きのお弁当、焼きたらこおにぎり・梅おにぎりと200cc紙パックの野菜ジュース。

　を、セイと一緒に作る。セイとは、サンドイッチにハムとチーズを挟むのを頼んだり、また一緒におにぎりを作ったりした。

　タコさんウィンナーと玉子焼きに、目を丸くしてたりしたけど。食パンを横半分に切るのも、目を丸くしてたけど。

　飲み物は朝に用意します。終わりです。と、言ったら。

　足元に移動していた子猫たちが鳴いた。

「はえ？！」

　セイが奇声を発した。三匹よ、何を言ったのかな？

「セイ、なんて？」

「……、……その、い、一緒に、寝るのは、どうだろうか、と……」

　マジか。

「んー、でも。もう布団敷いちゃったし……リビングに二つ並べるの、少し狭い、かな。どうする？」

「い、いえ、僕は、ナツキさんの負担には──」

　また、鳴いた。にゃあにゃあにうにう鳴いて、

「え、や、それは、流石に……」

　真っ赤な顔になっているセイはしゃがみ込み、子猫たちに言う。

『『『みゃう』』』

　その一声で、セイが黙った。

「解説をお願いします、セイ」

　私もしゃがむ。

「……その、寝室なら、布団を敷けるだろう、と……」

　目を逸らされて言われて、逸したい気持ちが分かった。けど、まあ。

「……セイが大丈夫なら、私は、良いけども」

「そ？！　そう、なん、ですか……？」

「寝込みを襲ったりしないなら、ね」

　一応、軽めの口調で言う。

「ねこ……な、は、し、しませんしませんしませんので！　はい！　誓います！」

　首を横に振ったり縦に振ったりするセイの、そのパニックになりかけてるっぽいそれに、呆気に取られてから、吹き出した。

「……あの、真剣、なんですけど……」

　しょげるな、笑う。

「うん、ごめん。セイのその、真剣さに、負けた」

「負けた……？」

　不思議そうに言うそれに、また肩を震わせて笑ってしまった。

　　＊

『──共に寝たくないのか？』

　守護霊たちのそれに、黙ってしまった。なんだか、悔しい。

　ナツキのベッドの隣に敷いた布団の中で、セイはそう思う。

　そのあとに、布団を運ぼうとしたナツキに、自分が運ぶと言って、寝室に入り、布団を敷いて。

『セイ、おやすみ』

『……あ、はい。おやすみなさい、ナツキさん』

　前回も思ったが、寝るための「おやすみ」など、いつぶりだろうか。そんなことを思いながら、布団に潜り込んだ。

　既に寝ているナツキの周りには、守護霊たちが居る。守護霊たちも寝てはいるが、自分が何かをしでかさないかと警戒しているんだろう。ある意味、ホッとする。

　寝たとして、明日はしっかり起きなければ。

　セイはそう決意を固めるが、ナツキの寝息を聴いているうちに、気付かぬうちに、微睡み始め。

　昨日のようにまた、眠りの中へ落ちていった。

　　＊

　アラーム、起床、アラーム停止。

「んー……！」

　伸びをして、起き上がる。現在時刻5:20。

　で、セイは。

「……うん、寝とるね」

　セイにしか聞こえないアラームじゃ、起きなかったらしい。私のアラームでも、起きなかったみたいだ。

「セイー起きてー朝ですよー」

　ベッドから下り、セイの顔を覗き込む。

　すうすうと寝息を立てて、起きる気配は皆無だ。

「セイ、起きて。朝から仕事でしょ？」

　カーテンを開け、電気も点ける。

「セイ、また爆音……」

　鳴らしたとして、防音をかけられるオチかな。

　では、もう、最後の手だ。セイのすぐそばに座って、

「セイ！　朝！　ご飯は？！」

　セイの眉が、ぴくりと動いた。

「一緒に作ったのになぁ？！　私だけ食べるのかなぁ？！」

「やです……」

　セイは、薄く目を開けた。よし。

「おはよう、セイ。目、覚めた？」

　セイは目を瞬かせ、私を見つめて。

「……え？！　あ、はい！　起きました！」

　バネのようにってこういうのかなぁ、みたいな、勢いの良い起き方をした。

「うん、起きたね。おはよう」

「……お、おはよう、ございます……」

　項垂れている。

「僕は、寝起きが悪いんでしょうか……？」

「どうだろうね。ずっと寝てなかったってことは、起き方、体が忘れてたりするのかもね」

　立ち上がりながら言う。

「先に顔、洗ってきていいかな？」

「はい……大丈夫です……」

　まだ項垂れているセイを、一旦そのままにして、パジャマはそのままに朝の支度をして、水筒にお茶を作っていたら、

「すみません、洗面台、お借りします……」

「了解」

　セイが通り過ぎてった。うん、本当に起きてくれたみたいだ。

　お茶を作り終わり、水筒の蓋を閉める。それをテーブルに置いて、セイに一声かけてから着替えよう、と思っていたら、セイが戻ってきた。着替えてもいる。

「ありがとうございました。……水筒、お借りして良いですか？」

　テーブルの上の水筒に、セイが目を向ける。

「どうぞどうぞ」

「ありがとうございます」

　水筒が消えた。……なんか、慣れてきた。

「また、起こしてもらってありがとうございました。では、そろそろ向かいますので」

「うん。……あ、今後の方針、決められるとこだけで良いから、今日、ラインとかで連絡、欲しいかな。保留なら保留で良いし」

　セイは、また、目をパチパチさせて。

「……分かりました。ありがとうございます」

　笑顔が眩しいなぁ。

「じゃあ、いってらっしゃい」

「はい。行ってきます」

　　＊

　さて、着替えて、ご飯食べて、布団を干して。

　洗濯物は終わってるし、会社からの緊急連絡もないし。二度寝をするか、私の今後を考えるか、なんて考えていたら。

「……そういや、動画、上がってるんだっけ」

　昨日のセイの言葉を思い出して、アジュールの動画を見た。これも再生数がスゴイ。

　中身は水のマジックだ。瓶を出現させ、空中に注ぎ、その水を自在に操っていく。瓶も形が崩れて、水になり、操っていた水と混ざる。

　それを様々な形にして、最後には色まで付けて、凍らせ、それは、シャラン、と綺麗な音を立てて砕け散り、消えた。

「……わーお」

　そういや、ビールの色、変えてたな。同じ原理かな。

「あとで、ユイちゃんに連絡しようかな」

　観た？　て。

　んでは、ランニングしつつ、今後のことを考えますか。

　＊

　近所を走りながら、頭の中で整理する。

　セイへのプレゼントは、なんとなく方向性が見えてきた。実家への、セイ──アオイが、年末年始に顔を見せられるかもって連絡も、出かける前に、したし。プリザーブドフラワーとドライフラワーの花瓶を買って、あとは……セイ待ち、かな。

　走りながら、時々見かける幽霊たちを、それとなく観察する。……数が少し減っている以外、変わりはないようだ。

　公園まで来て、ベンチで一休み。

『…………』

　木の向こうからこっちを見てくる、いつもの幽霊たち。人間の、三歳ほどの子供と、一匹の大型犬。

　いつも見てくるだけで、害はない。私からも話しかけない。

　私はスマホを取り出して、まず、花瓶を物色し始めた。……花瓶って、高いんだな。

『……あのね』

　幽霊の子供が、話しかけてきた。初めて声を聞いた。けど、そのまま、花瓶探しを続ける。

『お礼、言いたい。ありがとう』

『ワフっ！』

　光が見えた。アカネさんが成仏した時のような光が。

　そっちへ顔を向けてしまって、その光景に、目が釘付けになった。

　笑って手を振る子供と、嬉しそうに見える大型犬が、光に包まれ、粒子になって、消えた。

　移動したんじゃない。アカネさんと同じ感覚がある。……成仏、した？

　……これ、どういうこと？　セイに報告案件だよね？