酔い潰れた青年を介抱したら、自分は魔法使いなんですと言ってきました。

42 それらの意味

　お昼は梅おにぎり、夜は鮭のお弁当。飲み物はほうじ茶を選択。それらをセイは空間に仕舞って、仕事へ向かった。後片付けをしてくれてから。

　で、今、私は子猫たちの写真を撮りまくっている。

「あー良いね～それとっても可愛いよ～」

　パシャパシャパシャパシャ撮りまくる。連写もする。動画も撮る。

　先に一言、撮ってもいいかと尋ねたら、良いお返事をくれたので、こうなっている。

　あと、あの薔薇たちも、花束の状態で撮って、瓶に挿してからも撮った。セイに、家族に送ってもいいかと聞いて、了承を得られたので、送りました。

「……あ」

『この色の薔薇の花言葉、そして本数の花言葉、ご存知でしょうか？』

　そういや、そんなこと言われたな。あの時はいっぱいいっぱいで、考える余裕もなかったけど。

「まあ、そもそも知らんし」

　調べてみよ。

「……」

　青の薔薇の花言葉は、前は、不可能・存在しない。今の意味は、奇跡・夢が叶う・神の祝福。

　四本の薔薇の花言葉は、死ぬまで気持ちは変わりません。

　by、ネット調べ。

「セイくんよぉ……」

　なーにが緊張したじゃい。あんな、堂々と！　こういうことをするんじゃありません！　いや、嬉しいけど！　とても嬉しいけど！

「あ！　それを？！　家族に見せたな？！」

　はっっっず。いや、知ってて送ったならまだしも、今知ったから、恥ずかしさが、ね。

「セイめぇ……君が悪い訳では、無いけども……あ、あと、花の保存方法」

　やっぱり、そのまま萎れて枯れていくのは、寂しいし、何かしてもらえるなら有り難い。……そのまま保存って、このまま綺麗に保つってことかな。

「んー……それも良いとは思うけど……」

　なんか、それもなんか、寂しいな。

「あと？　プリザーブドフラワーとドライフラワーって、言ってたっけ……」

　床に座り込み、花の保存方法について、調べ始める。

　と、着信。

「……ミクト？」

　なんだ突然。

「もしもs『ナツキ』……」

　食い気味に。

「愛しい姉への第一声がそれかね？」

『キモいこと言うな』

「はいはい。で、どした？　なんかあった？」

『……年末、どうすんだ』

「ん？　一応、帰る予定だけど？」

　私は毎年、会社が休みの年末年始、実家に帰っている。逆に言えば、緊急時以外、その時しか帰らない。お墓参りとかも、有給使ったりして行ける時は行くけど、駄目な時は、その期間にやっている。

『それ、アレには言ってんのか』

「アレってなんだ」

『…………車崎』

「ああ、いや、まだ」

『連れてくんのか』

「え？　どうだろ。あっちの年末年始も、まだ未確定な部分があるみたいだし。てか仕事上、その時期は稼ぎ時だし」

　セイに送ってもらった予定をサラッと見たけど、結構詰まってた。

『……あっそ。切る』

　切られた。

「……なんだったんだい？」

　未だにセイを訝しむのは、まあ私が招いたことだから仕方がないとして。

　急に電話かけてくる意味が分からん。やり取りするにしても、いつもラインなのに。

「てかミクトよ。大学は大丈夫か？」

　今日は土曜だけど、君、土曜も講義があるんじゃなかった？　あとゼミとサークル。

「……まあ、今はいいか」

　一応、どうした？　と、トラのスタンプを送って、調べるのを再開する。と、ミクトからなんか来た。

「……」

　はぁ？　という、ウサギのスタンプだった。

　＊

「花、は、これで良いかな」

　目途をつけ、時間を確認すれば、まだ昼まで一時間以上ある。

「さ、て。……プレゼントがなぁ……」

　ただのって言うと変だけど、気軽なそれが、今や恋人への初めての贈り物である。

「あー、あと、ネックレス……は、一旦置こう」

　同時進行は流石に無理だ。

「でもまあ、最初だし。なるべく気軽にね、重くならないように」

　言葉にして、言い聞かせ、調べる。

　そのまま昼になった。ので、休憩がてら、お昼を食べる。因みに、昼も夜も、セイの分を作る──途中から一緒に作ってくれたけど──のと同時に作ったので、同じものだ。

「セイ、食べれてるかな……ラインすれば良いか」

　＊

　撮影はトラブルもなく順調に進み、昼休憩の時間になった。

　セイは、自分が昼を楽しみにしていることを自覚しつつ、それを顔には出さず、割り当てられた休憩室に入る。そして適当に座り、鞄──の中の空間──から、おにぎりとお茶を取り出した。

　自分もいつか、ちゃんととまではいかずとも、料理ができるようになりたい。ナツキにそれを食べてもらって、美味しいと言ってもらいたい。

　そんなことを思いながら、おにぎりを食べる。美味しいと感じる。有り難いと、愛おしいと感じる。

　そこに、ノックの音がした。

「……はい」

　叩き方からしてマネージャーだろう。そう思いつつ、返事をする。

「失礼します。アジュールさん……」

　大きなショルダーバッグを持って入ってきたマネージャーが、セイを見て、驚いた顔をした。

　まあ、食べているからだろうな、と思いながら、「どうしました？　何かありましたか」と声をかける。

「……あ、いえ。特には。……えー……別件の報告と相談をしようかと、思ったんですが……」

「別件ですか。食べながらでいいなら、大丈夫ですが」

「……では、失礼します」

　別件の、とは、クリスマス当日のショーについてだった。ネットでの生配信の、段取りが着いた、と。そのまま食べつつ打ち合わせをし、

「では、このように進めます」

「はい、お願いします」

　マネージャーは書類やその他諸々を、ショルダーバッグに仕舞い、立ち上がり、

「では失礼します」

「いえ、こちらこそ」

　部屋から出て、ドアが閉まり。

『……食べるんだ……』

　マネージャーの小声が聞こえ、まあ、そう思うよな、と思う。

　彼は、自分が食事をしているところを、初めて見たのだから。

　＊

　こっちから聞く前に、セイからラインが来た。

『お昼、美味しかったです。ごちそうさまでした』

　スマホを横に置いたままにしていたから、すぐそれに気付き、開いてしまった、という次第。

『こちらこそ。食べれて良かったよ。美味しいって言ってくれて、ありがとね』

　と、送信して、サンクススタンプを送る。

「で、だ」

　プレゼントの考えが纏まらなかったので、ローテーブルで来週の献立をざっくり考えていた私は、その作業に戻る。

「もーねー。あと少しで十二月だしねー」

　本格的に、根菜が美味しい季節だよね。あと白菜とかの葉物が。

　冷蔵庫の在庫を確認しつつ、スーパーの値段を思い出しつつ、組み立てる。

　一段落し、コーヒーを飲んで。

「……あー、ミクトの誕プレも考えなきゃだった」

　まあこれは、もうほぼ決めている。ので、目星をつけていたものを確認し、カゴへ入れ、プレゼント用の包装とメッセージカードを設定し、メッセージを入力し、誕生日前日に届くように設定して、決定。

「一つ、片が付いた」

　……もう一回、やることやりたいことを、整理してみようか。

　ソファで寝ている三匹をそのままに、パソコンを持ってくる。開いて、ざっと書き出して。

「んまあ、こんなもん、か？」

　呟いた。

　・セイへのプレゼント

　・ネックレスのデザイン

　・薔薇の保存方法

　・花瓶

　・今日は泊まれるのか

　・クリスマスどうするか

　・寝る時の格好

　・年末年始を伝える

　・徳屋でまた一緒に呑みたい

　徳屋は、セイと初めて会った居酒屋だ。ある意味、思い出の場所である。

　寝る時の格好というのは、セイが寝ていた時の服装。シャツにスラックス、なのはまあ、気にはなったけど、それだけなら、まあ、だった。けど、併せてそこにベルトまでしていたから、ちゃんと寝れたのか気になってる。ホントはセイが仕事行く前に聞きたかったけど、色々あって機を逃してしまった。

「……そういや」

　伯母さんから半強制に買わされたネックレスとかイヤリングに、気に入るものは無かったけど。

　セイがくれたコレは、当初は驚きはしたけど、嫌ではなかった。

「こういうのが、好きなんか？」

　石をつまみ、見つつ、言う。

　ケイコ伯母さんから買わされたのは、ハートのデザインだったり、ピンクだったり、黄色はまあマシに思えたけど、小花のデザインで。

　内心うへぇと思っていた。今も思っている。

「あー、なー……服もなー可愛い系ばっかでなー……そういうのはあんまりな」

　スカートもあんまりだし。スラッとカッコイイ系とか、気楽なやつが好きだ。

「……うん、ネックレスの方針が固まった」

　それらをセイに伝え、今日も泊まれるかも伝え、一旦このくらいでいいかと、パソコンとスマホを閉じる。

「さって。洗濯物をしますか」

　それが終わったら、買い物だ。