酔い潰れた青年を介抱したら、自分は魔法使いなんですと言ってきました。

38 その魂に、作用する

　セイの家に行くからと、少し早めにセットしたアラームで起きる。

　結局昨日なんだかんだ、色々あって零時近くに寝たけど。

「んー……！」

　少し眠いだけだな、うん。因みに、現在時刻は五時過ぎ。ベッドにはクロとシロ。ミケは、セイのところかな。

「撮らせてねー」

　小声で言って、クロとシロの画像を得る。あー、離れてなかったら、二匹一緒のが撮れるのに。

　早く三匹一緒に撮って、スマホの壁紙にしたい。

　そんなことを思いながら着替え、そっとドアを開ける。

　暗いな。カーテン閉めたままか。てか、電気も暖房も消えてるね？　ちょっと寒いよ？

　暖房を点け、セイを見れば。

　……寝とるがな。寝れたんだ。良かった。アラームセットしたって言ってたけど、聴いてないな。切ったのかな。ま、まだ時間あるし、そっとしとこう。で、ミケも、セイにくっつくように寝てる。写真撮りたいけど、我慢しよう。

　なるべく音を立てないように支度をして、キッチンに来て、気付いた。

　私のと、セイが使ったコップ、洗って片付けてある。

「……ふはっ」

　君は本当、いいヤツだ。

　五百年生きて、幽霊見えて、それだけでも、私より断然苦労してる筈なのに。悪魔の存在を知ってて、危険性も知ってるってことは、少なからず、そういう経験がある筈で。魔法使いで、隠さなくちゃいけなくて、それにも苦しんでるのに。

　私のために、ここまでしてくれて、さ。

　どうすれば、君の力になれるかな。

　なんてことを思いながら、朝食の準備をする。

　ここで食べてから家に向かうことになってるし、セイにはそのあと仕事がある。朝食のリクエストはなかったけど、食べられるなら、しっかり食べてほしい。

　で、準備を終えて。

「そろそろ起こしますか」

　時刻は五時四十分ほど。出掛ける予定時間は七時。セイにも支度があるだろうし、うん、起こそう。

「おはよう、セイ。朝だよ。朝ですよ」

　……なんか笑った。良い夢でも見てるのかな。

「セイー朝だよーカーテン開けるよー」

　両方を、全開に。季節が季節だから、光は弱い。

「セイー？　起きないねー？」

　電気も点ける。ミケは起きた。

「セイー、セイさーん、セイくーん。おっはよう朝ですよー」

　ぺちぺち、と頬を軽く叩く。むにゃむにゃとなにか言っている。

「セイー……どうしたら起きてくれるんだ」

　茶色の髪をくしゃくしゃしながら、強硬手段に出るか、と、決意する。

　スマホの音量を、最大にセット。

「セイ、最後通告です。おはよう、起きろ。起きないなら、爆音でアラームを鳴らす」

　……起きないね。よし。

　タップ。同時に耳元へ。

　流石に顔をしかめた。そろそろ起きるか？

「んん……」

　お、起きるか？

「え」

　スマホごと、手を掴まれた。

「起きた？」

　アラームの音が消える。え？　何が起きた？

　セイに掴まれたままの手を動かして、てか、寝てるのに離さないな。アラームが鳴り続けてるのを確認する。

「防音した？　したね？　セイ？」

　しょうがない。

「コッラ起きろ！　眠いのは分かるけど起きろ！　朝ご飯！　食べないの？！　食べちゃうよ？！　一人で全部、」

「食べます」

　ガバッと起きて、目をパチパチさせて。

「……おはようセイ。起きた？」

「お、は、え、あ、……え？」

　セイは瞬きしながら私を見て、周りを見て、また、私を見て。

「えっわっえあ？！」

　私から手を離して、そしたらまた、アラームが爆音で聴こえ出した。

「起きたねーセイ。おはよう」

　アラームを切って、言う。

「お、おはようございます……すみません……」

　セイは、布団の上で正座して、縮こまって、ちっさい声で言う。

「大丈夫大丈夫。ちゃんと起きてくれたから。朝の支度、出来そう？」

「あ、はい。はい。それは、はい」

「うん、じゃ、行ってらっしゃい。私は布団をちゃっと片して、朝ご飯の仕上げに取り掛かるから」

　立ち上がって、言ったら。

「あ、いえ、布団……その、綺麗に、洗浄させて下さい」

　セイは、ワタワタしながら布団から下りて、手をかざす。布団はパッと動いて、今すぐまた眠れるような状態になった。

「洗浄、終わりました。では、支度してきます」

「おお、ありがとう。行ってらっしゃい」

　洗面所に向かうセイを横目に、スマホを仕舞い、布団を畳み、寝室へ。

　洗浄したって言ってくれたので、それに手触りが良くなっているので、一旦、そのまま仕舞うことにした。

　で、キッチンで、料理再開。してたら、セイがキッチンに来た。

「すみません、あの、僕、……寝てました……？」

「私には寝てるように見えたね」

「で、す、よね……すみません、たぶん、寝ぼけて、防音と、その、手を……」

「いーよいーよ。掴まれたのはびっくりしたけど、痛くはなかったし。どのくらい寝れたのかは分かんないけど、久しぶりに寝れたんでしょ？　なら、良かったよ」

「……どのくらい……どのくらい……？　え……？　あれ？」

　どういう意味で戸惑ってるのかな。

「セイ」

「あっはい」

「ご飯、出来たから、並べるの手伝ってくれる？」

「あ、はい」

　＊

　朝ご飯は、冷凍クロワッサンをオーブンで解凍したヤツと、ポトフと牛乳。デザートはレンチンプリン。

　二人でいただきますをして、食べ始める。一応、クロワッサンは市販品だからと、伝えたら。

『ミャウ』

　ミケが鳴いた。因みに、三匹はソファに居る。

「マジですか……」

　セイが、ミケのほう、クロワッサン、私へと顔を向ける。

「……ミケはなんて言ったのかな？」

「あ、や、ナツキさんはクロワッサンを作れて、これより遥かに美味しいと」

　まじかー。

「ミケー？　ミケは、このクロワッサンも私のも、食べたこと無いと思うんだけど、どうしてそう言ってくれるのかな？」

　そしたら、三匹がみゃうみゃう言い出して、座面によじ登ってくる。

「ごめん、セイ。翻訳を頼む」

「え、やぁ……」

　セイは顔を赤らめつつ。

「えーと、ですね。ナツキさんの作るものは心がこもっているから、大多数に向けた市販品より魂に作用する、と。それと、そもそもとしてナツキさんは料理がお上手で、作りたてのほうが断然美味しいから、だそうです」

「……大体分かったけど、魂に作用って、何？」

　聞いて、ポトフの人参を食べる。

「え？　あ、ああ、そうですよね。ナツキさんのお近くには、そういうことに詳しい人は居ないんですよね。無生物だと少し違いますが、生物は皆、魂を持ってます。だから幽霊も存在する」

「ふむふむ」

　クロワッサンを齧る。

「それで、心は、科学で言う精神とはまた違うんですが、魂にとても影響を与えるんです。良くも悪くも」

「ほう」

　牛乳を飲む。

「それで、ナツキさんの心の向け方、だと思うんですが、あの、愛情を込めて作る、というような言葉があるじゃないですか。それがそのまま、魂に良い影響……恐らく、癒やすだとか、活力を与える、そういう意味だと、思います」

　三匹が何度か鳴いた。

「…………せ、正解だそうです……」

「そっかぁ」

　正解以外もなんか言ってるよね？　まあ良いか。

「ミケ、クロ、シロ、教えてくれてありがとね」

　三匹に顔を向けて言ってから、セイに顔を向ける。

「セイも、ありがとね」

「いえ……」

「どっかで一緒に作ろうね、クロワッサン」

「えっ、は、……はい。お願いします」

　まだ赤い顔で、けどセイは、しっかり頷いてくれた。

　そのあと、どうやったらレンジでプリンが作れるのかと、

『この、美味しいのが……？　プリンって、なんか、このタイプのは蒸すって、前に、いつだったっけ……』とセイに首をひねられたので、サラッと作り方を説明した。

　で、逆に、『このタイプのプリン』の意味を聞いたら。

『あ、それはですね。師匠の故郷では、その、いわゆるケーキのようなものをプリン……pudding……プディングと、呼んでいたそうで』

『あ、あー……本かなんかで見た。そういうの』

『えっ、知ってるんですか？』

『同じものかは分からないけど……時代とか、地域でだいぶ違うらしいし。けど、存在は知ってる』

『はー……そうなんですか……』

　みたいな一幕があった。お師匠さん、どこ出身？