酔い潰れた青年を介抱したら、自分は魔法使いなんですと言ってきました。

27 アジュール

「あ、神永。アレ、見た？」

　今日は出社日である。そしてお昼の時間である。ルーティンの如く休憩室で弁当を広げようとしていた私に、そこに入ってきた同期の副島(そえじま)──副島リクが、声をかけてきた。

　因みに副島は、ユイちゃんも居た自宅飲み会の、参加者の一人である。写真を撮った人物である。

「あれ、とは」

　ちょうど今、休憩室には私と副島しか居ない。ので、肩肘張らず、普通に聞いた。

「このさ、昨日の夜、バズったやつ」

　私の隣に座りながら、スマホを操作する副島。いつも思うけど、そのゴテゴテギラギラ長めのネイルの指で、よくそんな器用に操作するもんだ。

「バズった？　さあ……心当たりはないかな」

　弁当を広げつつ、言う。

　昨日は三匹と遊びまくって、筋トレしてたし。

　そもそもあんまり、SNSとか動画サイトとか、見ないんだよね。写り込んでたりする悪霊に、目をつけられたくないし。

「コレ。ヤバくね？」

　唐揚げを食べつつ、ヒョイ、と間に差し出された画面に目を向ける。それは数十秒ほどの長さが主流の、動画アプリ。

　流れているのは、海中の動画……かと思ったら、違う。

　ショーやミュージカルをするような、ホールに見える場所。そのホール全体がうす青く染まって、沢山の魚やイルカ、クジラ、あ、シャチもカメもいる。の、が、本物みたいに泳いでいる。観客席はざわめいて、それに手を伸ばす人もいる。

「……何？　何かの宣伝？」

　唐揚げを飲み込み、聞く。

「マジックショーだってさ。ほら、まだ伸びてる」

　伸びてる、のは、閲覧の数。二桁万。

　けど、それより気になるのは。

「マジックショー……？」

　その言葉と、到底マジックには見えないそれと、壇上の真ん中に立つ、一人の人。青い髪、顔全体を覆う綺羅びやかな仮面。青系統の豪華な衣装。

「そ。そこに出てるけど、アジュールって人のだってさ」

　副島はテーブルにスマホを置き、袋からカロリーノメイト二箱と、緑茶のペットボトルを出す。

『いかがでしょう。息の出来る海中です』

　スマホから誰かの声がした。仮面をつけ、壇上に立つ人が腕を振る。そしたら、お客さんたちの髪が、ゆるく揺れ動いた。まるで、波を受けたように。

『あと四度、この奇跡を起こせます。それを、体験したいお客様はいらっしゃいますか？』

　そこで動画は終わった。

「あ、終わった。他にもあるけど、見る？」

「ほか？」

「そ。コレ系があと四本。フルがチューブで一本」

「じゃあ、その短いやつ、どれか一個」

「ん。んー、じゃ、これ」

　と、切り替わった画面に映ったのは、色とりどりにキラキラ光る、沢山の……ナニ？　コレ？

「なに、これ」

　思わず心の声が出た。

「妖精さんってリクエストで、出た、あ、出した？　やつ」

　副島は言って、カロリーメイトを食べる。

「妖精さん……」

　小さい人型で、半透明の羽を動かし、キャラキャラと鈴が鳴るような、音だか声だかを出して飛ぶ、幻想的な『妖精さん』たち。

「すっごいね……？」

　これも、閲覧数が二桁万だ。それも、後半の。

「なー。偶然回ってきたけど、そりゃ偶然でも回ってくるわって思ったわ」

『名残惜しいですが、そろそろ、お時間です。彼らは、自分たちの世界に戻らなければなりません』

　仮面の人の声に、『妖精さん』たちが名残惜しそうな音を出す。

『ですが、再び機会があれば。また相まみえることも、夢ではありません』

　『妖精さん』たちは嬉しそうに動き回り、バイバイ、と伝えるように、腕を振る。

『それでは、また』

　仮面の人が、指を鳴らす。パチン、ととても良く響いて、瞬間、『妖精さん』は、ひとり残らず消えていた。僅かな煌めきが空中を漂い、溶けるように消えていく。

　動画はそこで終わった。

「……気になんならチューブのやつ、送ろうか？」

「え」

　副島の声に、ハッとして。自分が動画に見入っていたのを理解する。

「あ、ああ、うん。お願い。気になる、これは」

　色々な意味で気になる。

「ん」

　と、副島はカロリーノメイトを咥えながら、スマホを操作し始める。

　私は給湯室から持ってきていたお茶を飲み、心を落ち着かせ、

「……びっくりした……」

　ある意味本音を口に出す。

「あんなん見たことないわ」

　言って、ご飯を口に運ぶ。

「同感。送ったからさ、時間ある時見てみ。あれだけでもヤバいけど、全部はもっとヤバい」

「ヤバいってなんだ怖いな」

「まあ見てみ」

「見てみるけども」

　そこに、ノックの音。はいと応えれば「失礼します」と、ユイちゃんが入ってきた。

「あ、先輩。副島先輩も。お疲れ様です」

「お疲れ様です。ユイちゃん、お昼、もう終わったの？」

　壁にかかっている時計では、まだ昼になってから十分も経ってないけども。

「あ、いえ、なんだか今日、混んでて。ゆっくり食べたかったので、こっちに来ました」

　ユイちゃんは、いつもお昼を食べに行くカフェの紙袋を持ち上げ、そう説明してくれた。

「ご一緒して良いですか？」

「私は全然」

「右に同じ」

　君は私の左にいるが？　と心の中で突っ込んだ。

　ユイちゃんは副島とは反対の、つまり私の右隣に、腰を下ろす。

「あ、そうだ。先輩がた。アジュールって人の動画、見ました？」

　こっちを見て言うユイちゃんに、ユイちゃんまで話題に出すとは。マジでバズったんだなぁ、と思った。

　けど、その時私は二個目の唐揚げを食べていたので、

「ん」

　と、首を縦に振って、副島を示して、その肩を軽く叩く。

「んあ？　ああ、さっき見せた。ちょっとだけど」

　三本目のカロリーノメイトを食べようとしていた副島が、私の意図を察して説明してくれる。

「あ、そうなんですね。あれ、凄くないですか？　私、チューブのほうも見たんですけど、今の技術どれだけ進んだんだろって、思っちゃいました」

　紙袋からカフェオレとバゲットサンドを出しながら、ユイちゃんが言う。

「なんかこう、マジックって分かってても、本物？　ていうか、そこにホントに存在してる？　みたいに思えちゃって」

「分かる。ちょっと見ただけだけど」

　もの凄く共感する。

「ユイ、なんかめっちゃ興奮してる感じするけど、ハマった？」

「あ、あー、そうですね。そうかも。あれ、昨日寝る前に見つけて。フル、二回見ちゃいました」

　言って、カフェオレを口につけるユイちゃんに、

「フルって二時間あるじゃん。ちゃんと寝た？」

　四本目のカロリーノメイトを持ちながら、副島が言う。

「えっ二時間？　計四時間？　で、寝る前？　ユイちゃん大丈夫？」

「あ、寝る前に二回じゃなくてですね。昨日は一回、それと、朝起きてから会社着くまで、切れぎれで一回って感じです」

　ユイちゃんはそう言って、サンドイッチを食べる。

「……副島もユイちゃんも知ってて、なんで私は、今まで誰からもその話を聞かなかったんだろ」

「今日スッゲ忙しかったじゃん。だからじゃね？」

「まあ、忙しかったのはそうだけど。……じゃあ、まあ、だからなのか」

　今日は朝イチで、ちょっと面倒くさいミスが発覚し。早急に対応しないといけなくて、お昼の時間も取れないかと危ぶまれた。けど、ギリギリで一旦は収束して。こうやって、いつものようにお昼を食べることが出来ている。けど、まだ完全に収束した訳じゃないから、お昼が終わればまた、バタバタすることになるだろうな。

　まあ、バタバタできるほうが有り難い。今は。

　その動画と、アジュールって人が、気になりすぎる。