83 いざドルディアへ
転移施設を出ると、そこは白亜の街だった。
降り注ぐ太陽光が、地面の白いタイルに反射して眩しい。
辺りを見回すと、真っ白な建物が軒を連ねている。鮮烈な空の青がそれらに映え、また空の青は建物の白に映えていた。
どこからか風が吹いてくる。それには、微かな潮の匂いが乗っていた。
真上では、カモメのような海鳥が鳴きながら飛んでいる。
この情景を一言で表すのならば、夏の海沿いの街。そして、実際にそれは正しかった。
次の瞬間、カヤ先輩が俺たちの後ろから前に出てきて、嬉しそうに声をあげる。
「ようこそ、ドルディアへ！」
※
アークドゥルフ王国は、五つの州で構成されている。
俺の故郷、ラドゥルフがある西部のラドゥルフ州。
その東にある王国の中心、王都のある王国直轄州。
その二つと隣接する北部の砂漠地帯、テクラス州。
王国北西部にある、大きな湖を持つラルカス州。
そして、海に面した王国東部のドルディア州だ。
カヤ先輩が手紙を受け取ってから約四週間後。俺たちはカヤ先輩の故郷である、ドルディア州の州都・ドルディアへ、王都から転移魔法陣を乗り継いで転移してきたのだった。
「目が痛いくらい真っ白だー！」
レイ先輩は大はしゃぎしている。以前、生まれてから一度も王都から出たことが無いと言っていたので、ここで見るものすべてが彼女にとって新鮮に映るはずだ。
「あ、暑いですわね……」
対照的に、大きな麦わら帽子を被ったフローリー先輩は、テンション低く暑そうに自身に手で風を送っていた。
「フローリーせんぱいは、あついのにがてなんですか？」
「ええ……。寒さにはある程度耐えられるのですが……」
まさに、北の帝国出身の人である。
もしテクラスに行ったら、あまりの暑さに溶けてしまうかもしれないな。
「じゃあ、ひやしましょうか？」
「……そんなことができるのですか？」
「はい」
「……では、お願いします」
「わかりました。『アイスウィンド』」
俺はフローリー先輩に向けて、魔法を発動する。
水系統初級魔法の『アイス』と風系統初級魔法の『ウィンド』の複合魔法、『アイスウィンド』。冷たい風を吹かせる魔法で、魔力消費量は百だ。
冷ややかな一陣の風が、フローリー先輩の服を揺らす。
「おお……」
「どうですか？」
「とても涼しいです。ありがとうございます、フォルゼリーナ」
「みんなー！ 馬車に乗るよー！」
見ると、馬車の前でこちらに手を振るカヤ先輩。どうやら、迎えの馬車は既に来ていたようだ。
荷物とともに乗り込むと、馬車は早速動き出して郊外へと向かう。
「この街、とっても活気があるね！」
レイ先輩が、車窓にかじりつきながら楽しそうに言う。
「ドルディアの街は、漁業に加えて貿易の拠点にもなっているからね～」
「そういえば、カヤ先輩のお父様は貿易会社に勤めていらっしゃるのですよね」
「そうそう。この街は外国との貿易の窓口になっているからね。お父さんの会社含め、貿易会社はいっぱいあるよ。だから、この街には外国人も結構住んでいるんだ」
国際的な貿易港あるあるだな。
「もちろん、帝国の人もいるんじゃないかな。というか、フローリーはここを経由して王都に来たんじゃないの？」
「ええ、そうですね」
船旅は大変でしたが、と付け加えて、フローリー先輩は目を逸らした。彼女にとっていい思い出ではなさそうだった。
俺は話題を変える。
「こんかいとまるところは、どんなところなんですか？」
「お父さんの会社の建物だよ。昔は社員向けの保養施設だったんだけど、今は倉庫を増設して、主に物品の保管場所として使っているみたい」
「……本当に泊まって良いのですか？」
「まあ、お父さんが言っているんだし、いいんじゃないかな」
「どのくらいで着きますかー？」
「うーん……この馬車はゆっくりだから二時間半くらいかな？ お昼頃には着くと思うよ」
俺たちの乗る馬車は、街を抜けると海沿いの街道をひたすら南東へ走っていく。
雑談をしながら揺られていると、やがて馬車は大きな建物の敷地の中に入っていき、止まった。
俺たちは荷物を持って馬車を降り、これから十日間泊まることになる建物を見る。
建物の前には、これまで見たことのない、いかにも熱帯に生えていそうな木が一列に並んでおり、建物は市街地と同じく、真っ白な石が使われている。
シンメトリーな二階建ての豪華な建物だ。これを見るに、きっとカヤ先輩のお父さんの貿易会社は、相当儲かっているのだろう。
「は、早く中に入りましょう」
暑がりなフローリー先輩が急かし、俺たちは正面玄関から中に入る。
「すずし〜！」
大きなドアを開けると、冷気がブワッと俺たちを包み込んできた。レイ先輩が思わず声を出した。
期待を裏切らず、エントランスも豪華だった。
天井から下がるシャンデリアには明かりが灯り、レッドカーペットが床に広がっている。正面には豪邸によくある、二階へ続く階段。
王都のフローズウェイ家のホテルと、全然引けを取らない華やかさである。
「ちょっと待っててね」
カヤ先輩は、エントランス横にある受付に向かうと、何かを話す。
そして、戻ってきたその手には鍵束。二つの鍵が輪に通されてまとめられている。
「よし、じゃあ部屋に行こっか」
俺たちは泊まる部屋へ移動を始める。
「今回は二人ずつ同じ部屋に泊まることになるんだけど……誰と組みたいとか、希望とかある？」
「あたしは誰でもいいよー」
「わたくしも、特に希望はありません」
「わたしもです」
「……うーん、じゃあじゃんけんでいいか」
この世界にも、じゃんけんのような三すくみのゲームが存在する。
それで戦った結果、俺とレイ先輩、フローリー先輩とカヤ先輩がそれぞれ同室となった。
俺たちにあてがわれたのは、二階の端の二部屋だった。
「はい、これ鍵」
俺は、カヤ先輩から部屋の鍵を受け取ると、早速あてがわれた部屋に入る。
「「おおー！」」
まず目に入るのは大きなダブルベッド。真っ白なシーツは綺麗に保たれていて、とても清潔感がある。
冷暖房も当然完備されていて、壁面には部屋を冷やす魔法陣を起動するためのスイッチがあった。
部屋の中の調度品は少ない。それがかえって落ち着いた雰囲気を醸し出している。
しかし、俺が一番注目しているのは、一番奥のカーテン、その向こうだった。
レイ先輩も俺と同じ気持ちだったらしく、部屋に入ると真っ先に窓に駆け寄ると、カーテンをシャーと開いた。
「わぁ……」
「すごーい！」
窓をも開け放つと、目の前には美しいドルディアの海。近くは真っ白な砂浜になっていて、奥にかけてエメラルドグリーンの遠浅の海が広がっている。
まさに保養所というにぴったりの景色だった。王家の別荘だと言われても、普通に信じてしまうレベルである。
とりあえず、俺たちは荷物を部屋の隅っこに降ろした。
さて、やりたいことはいっぱいあるけど、まずは何をしようかな……。
「フォルー！ レイー！」
すると、開けっぱなしのドアからカヤ先輩が入ってきた。
「景色すごくない⁉︎ こんなに綺麗だとは思わなかったんだけど！」
「ですよねー！ あたし、初めて海を見てかんどーしてます！」
「じゃあさ、早速海に遊びに行かない⁉︎」
「いいですねー！ 行こう行こう！」
二人はわー！ とドタドタ足音を立てながら、早速部屋を出ていってしまった。
二人が出ていくと、今度はフローリー先輩がやってくる。
「……あの二人は、元気いっぱいですわね」
「そうですね……」
呆れ気味な表情をしながら、フローリー先輩はベッドに腰掛けた。
すると、さっき出て行ったばかりのカヤ先輩とレイ先輩が戻ってきた。
「部屋に水着忘れたー！」
「ほら、フローリーも、フォルも！」
「みんなで遊ぼうよ！」
「二人とも、水着は持ってきたでしょ？」
「はやくはやくー！」
カヤ先輩は、フローリー先輩が何かを言う前に彼女の手を引っ張って、自分の部屋へと引っ込んでいった。
「フォルも、早く水着に着替えよー！」
「……わかりました」
どうやら拒否権は無さそうだ。
俺は自分の荷物から水着を引っ張り出すと、早速着替え始めるのだった。
2024/04/02 更新
2024/09/18 更新
