15（2章３）
今回も、読んでくださってありがとうございます。
「ストレスでしょうねぇ…」
「何があっても動じない父上が…」
デイモン閣下が辺境伯を長椅子に横たえて、セシリーちゃんが治癒魔法をかける。外傷もなく内臓も悪くない、強いて言えば胃がキュッと縮み上がっているそうだ。なんかごめん。
「お父上は、そりゃあ坊ちゃんを心配されたんですじゃ」
影の先代トップ、レジェンド暗殺者の庭師のお爺ちゃん。
「坊ちゃんが上級ダンジョンに挑んでいると知らせが入って、そりゃあもう館中が大騒ぎでしてな。すぐさま王都の草に命じて、影から坊ちゃんの警護をするように手配したのですじゃ」
草の皆さんは、最初私たちを見えないところから援護するよう、王都の精鋭5名１パーティーが編成され、私たちの後をついてきたそうだ。私たちが王都の中を移動するのは基本辺境伯家の目立つ馬車、見失うことはない。ところが、
「迷宮に入るとすぐさま、坊ちゃん方は爆音を残して消えてしまったと。さすがの爺も、あの時は肝を冷やしましたじゃ」
結局王都の近くから30人ほど集めて、迷宮をくまなく探すように指令を出し、すわ辺境伯家の一大事か、という時に、迷宮から何喰わぬ顔をして一行が和気藹々と出てきたという。
その後も、何度となく「坊ちゃん援護隊」は編成され、追跡が試みられたが、どうやら坊ちゃんは迷宮に入るや否や、巨大なゴーレム馬車を出現させて、ものすごい爆音とともに迷宮を爆進して行ってしまった。そして何度も上級ダンジョンの探索が為されたが、坊ちゃんたちの行き先は杳として掴めず。だよね、あそこ隠し扉の先だもんね。
「おかげで、王都周辺の草が、随分と鍛えられましたのですじゃ…」
ふぉっ、ふぉっ、ふぉっ。
ほんと、なんかごめん。
その後も超級ダンジョンに挑むという情報を掴み、一行を尾行して今度こそ「坊ちゃん援護隊」を成功させようと意気込むも、まず超級ダンジョンからして命懸けのアタックとなるので、今度は辺境伯領から本気の精鋭隊が派遣されたらしい。辺境伯領の警護はいいのか。
「すると、全員が空を駆け始められましてなぁ…」
そうだ。あのダンジョンは風属性のダンジョン、風属性のスキルを使わないと入れない仕様になっている。挑むと決めてから、飛翔のスキルを取って、全員で飛んで入ったよね。
「そして、飛翔スキルなんて聞いとらんぞ、どうにかして後を追わねばと対策を立てようとしてた矢先」
30分ほどで和気藹々と出てきたと。そして、2周目に突入して行ったと。
「この爺、長く生きておりますが、こんなことは初めてでしたじゃ…」
ふぉっ、ふぉっ、ふぉっ。
ほんと、マジでごめん。
辺境伯が目覚めた頃、ちょうど夕飯時ということで、簡単な晩餐が振舞われた。いや、食事は十分に豪華なのだが、次男一行の話が突飛過ぎて、下手な部外者に聞かせるわけにはいかないのだ。今回は珍しく、密談用の小ぶりな貴賓室に通され、館の首脳陣と一緒に食事を摂ることとなった。通常、使用人と主人が食卓を共にすることはないのだが、どちらかというと食事を摂りながらの軍議である。
正気を取り戻した辺境伯、食事をしながらとはいえ、腕を組んで厳しい視線を投げてくる。辺境伯としての彼は、さながら碇パパのようだ。
「して、次の目標は決めてあるのか」
「はい、水の超級ダンジョンに挑もうと」
「バカな、水属性のダンジョンには水属性のスキルが」
現・影の長がつい声を荒げる。
「なので、先に風のダンジョンで装備を整えました。優性属性で水属性を攻略します」
「なるほど…」
「あのー、ついて来たかったら、風の装備一式余ってますけどぉ、要りますぅ？」
卓上にワインのしぶきが上がった。ブリジットお前…
「いや、余ってるっていうか、つい楽しくなって周回してたら、余計に50セットくらい取っちゃったっていうか…」
「アリス嬢、それ全くフォローになってませんよ…」
「えーだって、閣下もエリオット氏もノリノリだったじゃないですかぁ」
「それは、その…」
うんうん。土属性に闇属性が面白いほど効いて、つい暴れ過ぎちゃったよね。後1回だけ、もう1回だけって言いつつ、1週間で何周したかなぁ…。
風の超級ダンジョンは、ワイバーンがワンサカ出て、ボスのトルネードドラゴンを倒すと、風属性の装備のうち1つがランダムで落ちるガチャダンジョンである。主人公や攻略対象のようなメインキャラ以外に、NPCモブを最終決戦に連れて行くためには、店売りの武器防具では物足りない、そういうやり込みプレイヤーとモブキャラに対する救済策であった。
風のダンジョンのボスドロップアイテムは、細剣、鞭、弓、杖、盾、革鎧、ドレス、サークレットの8種類プラスシークレット。いずれも風属性の加護を宿した武器防具であり、風属性のプレイヤーが着用するとスキルの効果や能力値に補正がかかるが、他の属性の者が装備しても問題ない。なお、短剣や大剣、槍、鎧、兜、ローブなどは、風属性ではドロップしない。
最初は、5人分の装備が全部落ちるまで周回するぞ、っていう話だったんだけど、ゲームと違って現実では、飛翔の移動速度が使用者のAGI依存で、ものすごい速度で飛べたんだよね。風属性のワイバーンには、閣下のストーンバレットが効果覿面で、エンカウント即キル状態。挙句、ボス戦では「私にやらせてください」「いや、あーしが」っつって、スキルレベルマックスの暗黒の雷やらファイアーボールやらでトルネードドラゴンをオーバーキル。ボスを倒したら入り口まで飛ばされるんだけど、そこでダンジョンのリセットが入るみたいで、何度か周回するうちに、他のダンジョンのようにモンスターのリポップまで30分ほど待つ必要がないことが分かった。それからはもう、飛翔ぶっ飛ばしてタイムアタックですよ。最終的には、1周5分ほどで回れるようになったと思う。どっちかっていうと、シューティングゲームというか、レースゲームみたいな様相を呈していた。もうコントローラー取り合いのスー○ァミ状態である。
結果、5人分の装備どころか、50人分余りの装備品が揃ってしまった。なお、装備品については、シークレットのレアドロップ、風の腕輪に格納してある。各属性の腕輪、その隠された性能は、アイテムのキャリー数が増えること。よくあるアイテムボックス、異空間収納というヤツである。このゲームはそもそも乙女ゲームであって、RPG要素はオマケなので、そう大してアイテムを持ち運ぶ必要はないのだが、廃ゲーマーのために用意されたのか、それともテストプレイのために作られたのか。とにかく、この腕輪が1つは欲しかった。幸い2個ドロップしたので、1個は女子を代表して私が、1個は男子組のために閣下が持っている。これで、長旅も安心、大荷物も楽々。国宝呼ばわりされるスキルの種子も、バカみたいに貯め込んである。
「というわけで、もしついて来られるなら、風属性の武器防具を人数分一式お渡ししますけど、いかがなさいます？」
「…デイモンや。我が家の家宝は何か、知っているか」
「はい父上。宝物庫に炎の鎧があると聞いておりますが」
「その、炎の鎧に匹敵する風の装備、しかも一式、はいそうですかと人数分借りて、ついて行けるとでも…？」
「はぁまぁ、皆さんあーしらより随分弱っちいみたいですしぃ、ついて来れるかっていうと、ちょぉっと無理っぽいかなっていうかぁ」
おいこらブリジット！
「弱…」
卓が剣呑な雰囲気に呑まれそうになったが、思い当たる節があったのか、皆押し黙った。
「ふぉっ、ふぉっ、ふぉっ、ならばこの爺が、皆の代表としてお供いたしますぞ」
「何っ！」
「このような前代未聞の事態、若い者には荷が重過ぎましょうぞ。なぁに、この爺、こう見えてまだまだ衰えておりませぬ」
お庭番の爺やが名乗り出た。それはすなわち辺境伯家の最強の切り札を切る、ということであるが
「えー、このお爺ちゃん、あーしらのレベルの半分もないじゃないですかぁ。もっと強い人じゃないとちょっとぉ」
まとまりかかった話を、ブリジットが華麗にちゃぶ台返し。ブリジットマジお前…。
話の辻褄を合わせるために、いろいろ考える必要がなく、頭空っぽにして書ける話なので助かります。
ただ、頭空っぽにし過ぎて、キャラが勝手に暴走し（←あんまり自分で話を考えていない）、話が脇道に逸れたり、なかなか進まなかったりして、思ったより長くなる、それだけが悩みです。
こんなちゃらんぽらんな話ですが、今回も、読んでくださってありがとうございます。
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