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98，さいくはりゅうりゅう。

　なんだか頭痛が痛い。

　というわけで、おれたちは場所を変えることにした。

　人間モードの妹、困惑しているミシェル、あくびしている勇者少女。勇者少女はもう、いつもなら寝ている時間か？

「ところで、兄貴たちはなにしにきたの？　あたしを追ってきたの？」

「いや、お前がいるのは知らなかった。ここにきたのは偶然でね」

　ここまでの経緯を話す。

　妹はうなずいて。

「兄貴たちの読みどおり、ギルマスとアリサとかいうのはグルだったようよ。まぁ、敵の首謀者がアリサとやらだと分かったのは、兄貴情報だけど」

「つまり、ギルマスは『別の宇宙』の魔人と結託していたと。しかしどういう狙いだ。なんだか分かるようで、分からない」

「あたしは、そういう細かいことは考えないの」

　ミシェルが咳払いする。

「私の推測でいいのなら、聞いてくれ。まずアリサは、こちらの冒険者の勢力を削りたかった。だが早い段階で、自分たちが出るのは避けたいことでもあったはずだ。『別の宇宙』からの侵攻を、ソルトたちに気取られたくなかったはずだからな」

　ふむ。そのため、おれたちを利用することにしたわけか。

　とくに〈暴力墓〉の【消滅卿】とかを。

　そしてアリサ自身が、【消滅卿】をナーフし、あたかもこちらの味方のように振る舞った。

　いや、さらにいえば弱体化させておくことで、なり代わるときも消しやすくなったということか。

　セーラが、ミシェルを睨んでいる。

「ところで、どうしてまだ兄貴と一緒に行動しているのよ？　なんなの？　兄貴にくっ付いて、最終的に何がしたいの？　兄貴とヤリたいの？」

　ミシェルが口をあんぐりあけて、耳まで真っ赤になった。

「なにを言っているんだ！　そんなわけがあるものか！」

　勇者少女が素朴に尋ねてくる。

「なにをヤりたいの？」

　はぁ。こういうところは年相応か。

「さぁな、カルタ取りとか」

「ふーーーん」

　おれは咳払いした。

「あのさ。本題から逸れているぞ。セーラ、ギルマスを手中に収めたのは、さすがだな。これでアリサに対する返す刀になるからな」

「それって誤用じゃない。返す刀って、カウンターという意味じゃないわよ」と勇者少女。

「……」

　このメンバー、まったく議論が進まないんだが。

　ミシェルが疑わしそうな目を、セーラに向けた。

「ギルマスを洗脳し、副ギルマスになったということだな。そういう認識でいいわけだ？」

「そうね」

　と、セーラが肩をすくめる。

　実際は『洗脳』ではなく、脳に寄生蟲を取り付けているわけだが。寄生蟲を入れるにあたっては、皮膚を切り開いているので、これはセーラの外科手術。

　想像するとグロい。

「だが、それでどうするつもりだ？　ギルマスを駒として、『別宇宙からの敵』と交渉でもするのか？」

「まさか。いまのギルマスには、すぐに消えてもらうわよ」

　とセーラは説明しながら、一通の封筒を取り出す。

「このなかには、遺言書がおさめられているわ。ギルマスに書かせたから、筆跡も間違いないわ。内容は、『自分に何かあったら、英雄の魂を持つ副ギルマスをギルマスに就任させる』という」

「英雄の魂……」

　おれは腕組みして、

「しかし、ギルマスがそう都合よく死ぬか？」

　パーティ会場のほうから複数の悲鳴が聞こえてくる。

　なんだろうかと会場に戻ってみると、ギルマスが、自分で自分の首を両断しているところだった。

「…………………捻りもなにもないな」