86/107

86，『イラっとしていない』説。

　ミシェルの説明では、ササラというのはセーラのことらしい。

　おれを真似て、人間の冒険者をやっていたのだとか。

　おれが言うのもなんだが、なんという自由人だ、わが妹よ。

「え、まてよ。ここにいるのか。大人版の妹と会う心の準備をしておこう」

「その妹が早々に逃げた、という話をしている」

　妹が逃げる？　セーラが逃走することはないので、単純に『ミシェルを置き去りにして、慌てふためくさまを眺めてやろう』というサド思考によるものだろうが。

　そのことを指摘してやろうかと思ったが、どうも気になることがある。ミシェルが駆けてきた方角から、なにやら妙に地響き的なものが聞こえてくる。

「……なんか、たくさん引き連れてきたのか？」

「ゲートから大量の『別の宇宙の蟲』たちが」

「うーむ」

〈魔滅の大槌〉と〈双蛾の斧〉を両手持ちして、闇から飛び出してきた巨大蟲たちに叩き込む。こいつら、まったく冒険者と違って繊細さに欠けるので、ディレイを入れるまでもなかった。

　とたん巨大蟲が粉々に砕け散る。

「防御が甘いな」

　というか、こいつら、実際の力は中ボス格。それも中盤ダンジョンの。

〈魔滅の大槌〉と〈双蛾の斧〉を両手持ちの旋風アタックで、ミシェルを追いかけてきた群れを殲滅しておく。

　ミシェルが嬉しそうというより、不満そうに言う。

「なぜだ？　『特異点魔物』を破壊できるはずがないのに」

「つまり、すでにゲートは破壊された、ということだろうな」

〈風の帝〉が巨大な風刃で、巨大蟲を真っ二つにするのを横目で見やる。

　先ほどまでは、まったくダメージを与えられなかったというのに。

　やはり、セーラが一度消えたのは、ミシェルを囮にしている間に、肝心のゲートを破壊するためだったか。

　しかし、何か引っかかることがある。

　セーラのパッシブスキル〈天上天下、唯我独尊〉のことを思い出した。『セーラがイラっとした相手は、10秒以内に消滅する。防ぐことはできない』という。

　機能しなかったのは、やはり『別の宇宙の魔物』には、このチートというか、ずるすぎなスキルも通用しなかったのか。

　いや、実はセーラのパッシブスキル〈天上天下、唯我独尊〉には、致命的な弱点がある。

　つまるところ、セーラが『イラッ』としないと使えないという。なんとも、アホらしい欠点が。

　ということは、可能性としては、発動していたが使えなかった。

　または、セーラはイラっとしていなかった。

　勇者少女が、こちらはこちらで不満そうにやって来る。こちらは、イラっとしているな。

「せっかく歯ごたえのある敵との戦いだったのに」

「ダメージを与えられなかっただろ」

「『別の宇宙の魔物』だからでしょ？　だけどこちらはサリアの転生体よ。もう少しで、その異なる宇宙と接続し、『別の宇宙の魔物だからダメージを与えられない』という条件を書き換えるところだったのよ」

　こいつのチートさに比べれば、おれの『時間跳躍ディレイ』なんて可愛いものだよな。

　甲夜がやってくる。

「はじめて会う顔だな。おれは甲夜だ。協力に感謝する」

「おれは、通りすがりの冒険者だ」

　そういや、もう一体の『特異点魔物』にされていたんだったな、おれは。

　正直、あの気持ち悪い巨大蟲と同じにされるのは、心外なんだが。

　甲夜はうなずいた。

「名乗らなくても構わない。とにかく『特異点魔物』が複数体あらわれたが──」

　おれが始末した巨大蟲たちの残骸へと視線を投げる。

　それから、おれの装備〈魔滅の大槌〉と〈双蛾の斧〉をちらりと見てから。

「このことを、俺は冒険者ギルド本部に報告せねばならない。しかしこの共闘の件は、黙っておくぞ、【破壊卿】」

「あ、やはり正体はバレていたか。了解だ、〈風の帝〉」

〈風の帝〉とグラディエーターに、同じパーティのミシェルもついていく。

　ただ去り間際に。

「のちほど、会議を開く。君の妹のことでも、ひとこと言いたいものだ」

「妹の苦情を？　なんで？」

「兄だろう？」

「なるほど」