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79，〈蟻塚〉。

〈ガリア城塞〉のボスにして、【破壊卿】の妹のセーラ。

　いまは姿を偽装して、ササラという名で、冒険者をやっている。

　冒険者レベルは421。

　しかしこれでも、実際のセーラの力からすれば、三割程度しか出してはいないのだろう。

　ミシェルは眩暈がしてきた。

　誰もかれもが、勝手気まますぎる。

　ササラが強調するようにして言う。

「今回、興味本位で呼び出しに答えたけれども、『特異点魔物』というのは興味があるわね。あたしも初耳だし。だからあなた、ミシェルとか言ったわね。間違っても、あたしのことは密告しないこと。殺すわよ」

「……了解した。ところで、もう一体の『特異点魔物』のことだが」

「あぁ、〈トール塚〉に出ている、えーと、」

「狂戦士バンザイ」

「そうそう。そのふざけた名前の。それが、どうかしたの？」

「別に。ところで最近、【破壊卿】──ソルトがどこにいるかご存じか？」

「……兄貴なら、〈ガリア城塞〉にいるわよ。ほかにどこにいるというのよ？」

「いや、別に」

　いまの話から察するに、ソルトは妹のセーラに、いまの居場所を伝えていないようだ。

　考えてみると、ソルトは冒険者を育てるため、勇者少女の『ボスより強いモブ敵によってボスの概念がなくなる』説を実行している。

　それは妹には明かしづらいだろう。そして、兄の居所が分からない、ということを、妹が認めるのは癪なのだろう。

(にしても、のちのち私が【破壊卿】の居場所を知っていた、と知られたら、まず殺されるだろう)

　ただ今のところ、今回のクエスト中に、セーラの気まぐれで殺されるリスクのほうが高い。

　先のことを心配するのは、そのときで充分だろう。

　とにかくササラの正体が明らかになっただけで良しとして、冒険者ギルド本部に戻る。

〈風の帝〉が、今回のクエスト内容について話す。

「あらためて、われわれの討伐対象は、ダンジョン〈蟻塚〉に現れるという。名称は不明。ただこれが『特異点魔物』であることは、遭遇すれば分かるということだ」

〈蟻塚〉のダンジョンボスは【無庫卿】。

【無庫卿】とは戦ったことがない。

　ミシェルが一考していると、ササラが左の指先をこちらにむけてくいっと曲げて、呼んでいる。

　できるだけ距離を取っていたかったのだが。

　ミシェルが近づくと、ササラが囁き声で楽しそうに言った。

「【無庫卿】がどうなったか、兄貴から聞いた？　聞いていないでしょうね」

　変なところでマウントを取られても困る。

「聞いていない」

「消滅したわよ。兄貴が〈滅却絡繰り〉で消滅させてしまったわけ」

「……」

　この話は、聞いていたが。

　妹も知っていたのか。セーラは、少なくとも兄であるソルトが、魔人幹部を消滅させることには反対していないらしい。

「驚いた？」

　セーラの期待にこたえよう。今日が命日にならないためにも。

　ミシェルはうなずいた。ただここで前々から疑問に思っていたことを尋ねる。

「……しかし、ボスが不在では、噂になっているはず。私は、〈蟻塚〉のボス部屋に誰もいなかった、という話を聞いていない」

「それはいい質問ね。きっと兄貴がうまいことやっているのでしょう」

　それはソルトへの過大な期待に思える。

　妹は、兄を高く評価するもの。たとえ【虐殺娘】であっも。

　微笑ましく思っていると、ササラに睨まれた。

「なに、腹立つ表情ね」

「……」

　しかし、なぜ【無庫卿】が消滅したこと、いまだに冒険者たちの間で噂になっていないのだろうか。

　その後。ミシェルは、セーラ、〈風の帝〉、アガとともに〈蟻塚〉に移動した。