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23，魔族覚醒。

　大空間に戻ると、暗闇状態が解除されていた。

　この陰ながらの支援は、誰の仕業だったのだろうか。

　気を取り直した様子で、神殿騎士団の面々が攻撃を仕掛けてきた。

　無駄に量がいるくせに、連携が取れているのが癪だな。

　騎士たちは数人で協力し合い、聖属性攻撃の重ね合わせを行ってきている。

　ところで、魔人はみな聖属性が弱点属性だろ、とか思われているが、あれは偏見。

　おれはすべての属性攻撃に耐性があるので、パリィさえされなければ、けっこう頑丈。

　たぶん通常時ならば魔牙龍より強靭度は高いが、まぁ痛いのは嫌なので、タンク役は奴にやってもらうことにした。

「タンク、タンク、挑発しろ挑発」

　しかし魔牙龍、その巨大な火龍という威厳からして、放っておいても敵の攻撃が集まっている。

　ただヘイトを集めているのはおれなので、おれにも攻撃が集中している。

　一方、メアリーへは、攻撃がいっていない。

　なぜだろう。

　メアリーは回復役に専念するため、人型のままだ。

　これが理由だろうか。

　よくよく考えると、メアリーもボスをしていたころは、戦闘フォルムに変わっていたはず。

　メアリーの戦闘フォルムは、けっこう美しいが、腕が四本になったりと異形的なのは否定できない。

　つまり戦闘フォルムだと人間も攻撃しやすいが、人型のままだと、ただの儚げな美人なので、たとえ『魔人だ』という認識があっても、攻撃しにくいというわけか。

　一方、ちゃんとした人間であるアーグは、『人類の敵め』とボコられていた。

　男女の違いか。さもありなん。

「まったく、せっかく役割分担したのに、お前たちはやる気がなさすぎる」

　遠隔からアーグに回復魔法をかけていたメアリーが、困ったように言う。

「あのー、タンクとかサポートは専用スキルとかありますよね？　わたしは一応、回復魔法ができますので、回復担当でいけますけど」

「やはり即席では無理があったのか」

〈魔滅の大槌〉と〈双蛾の斧〉を召喚。

　二刀流でいこう。

　しかし相手するのは、おれへ攻撃を仕掛けている連中ではない。アーグに攻撃を集中させている、別の騎士たちだ。

　奴らの背後に回って、ぶんぶんと〈魔滅の大槌〉と〈双蛾の斧〉を振り回すと、きれいに跡形もなく吹っ飛んでいく。

「これが乱戦の魅力か。これならディレイするまでもないな」

　一対一では、相手はこちらの攻撃だけに集中しているので、ディレイしなければパリィかまされていた。

　が、こうして乱戦状態ならば、こちらは仲間に攻撃意識を向けている奴らを背後から狩り取れば、楽々と始末できる。

　数的に不利なのだから、これくらいの手は使っていいだろう。

「よし、アーグいいぞ。いいサポートだ。囮役」

「お、お任せください、師匠！」

　アーグの満身創痍ぶり。

　もとが人間だから、ダメージが酷い。タイムラグなしでメアリーが回復していなければ、いまごろとっくに殺されているところか。

「アーグ。お前、そろそろ魔族覚醒しないと、もたないぞ」

「師匠！　僕は──」

　何か言おうとしたらしいが、首を刎ねられたので、その次は聞けなかった。

　アーグの首を刎ねたのは、長身の騎士。

　歪な曲がりかたをしている長剣を装備していた。

　まてよ。この剣は、〈アイオーのつるぎ〉か。

　聖属性攻撃数値に、防御力数値が上乗せされるという効力。

　レア武器を装備しているということは、騎士団内の腕利きの一人だな。

　にしても、アーグ。短い間だったが、わが弟子よ。あっけなく死んでしまったなぁ。

　と、感慨深く死体を眺めていたら、むくっと起き上がった。

　これには〈アイオーのつるぎ〉の騎士もビビッている。

「な、なんだと！」

　確かに、なんだと、ではある。

　首なしのアーグが歩いてきて、おれに何やら身振りで伝えだした。

　まぁ、魔族覚醒したのは確かだが──

　これ、闇黒騎士ではなくて、首なし騎士だな。