フラグ折り簡単なのでは！？
「わわ私は……一緒に、お弁当食べてくれる人が……いないので……」
ぼそぼそと喋るアビゲイル。
「それなら明日から私と一緒に食べる？」
考えるよりも先に、私はアビゲイルに提案していた。
「え、ええええ」
ガタッと椅子から立ち上がって、アビゲイルは大きな声をあげる。
「ね、友達になろうよ。迷惑じゃなければ」
思い付きで言ったけど、これってかなりいいアイデアな気がする。私もテレンシアしか友達いないし。あ、自分で言ってて悲しい……。
「めめめ迷惑だなんて、そそそそんな」
ブンブン首を振って慌てる様が可愛い。
「わわ私なんかがと、友達だなんて、クククレア様の迷惑に……さ、さっきも食事を台無しに、ししてしまいました、し……」
アビゲイルは人の心配ばっかりしてるみたい。さっきも、自分の服が汚れてるのに床の掃除を一生懸命したり、私の着替えを先に出してくれたり、人を気遣ってばかりの子なんだな。
どうしてこんないい子が、闇落ちしちゃうんだろう。
「迷惑じゃないよ。だめじゃないなら、友達になって？」
きゅ、とアビゲイルの手を握ると、彼女はびくりと震えた。
「あ、ありがとうございます……」
俯いたアビゲイルの声は、上ずった鼻声だ。つられて私も鼻がつーんとする。
「お礼を言うのはこっちの方だよ。お弁当も、本当にありがとう！ 食べよ食べよ！」
えへへ、と笑いながら誤魔化して、私はアビゲイルを座るように促す。
「午後の授業を全てサボるわけにはまいりませんから、急ぎましょう」
「そうだった！」
横で嘆息したアウレウスが言うのに、私は慌てた。いくらアウレウスが遅れるって伝えてくれてたとしても、必要以上に遅れるのはまずいよね。
「ごごごごめんなさい！」
それに合わせてアビゲイルも慌てて食べ始めた。
「こんなにおいしいサンドイッチなのに、ゆっくり食べられないの勿体ないなあ！」
「まままた、つ、作りますよ」
「いいの！？」
アビゲイルの提案に今度は私が驚く。
「いいつも沢山、作ってますから」
「やったー！」
思わずガッツポーズを取ってから、はっとしてそっとその腕を降ろした。淑女教育受けてるのに、最近前世の記憶取り戻したからか、前よりも動作が前世ぽくなっちゃってる気がする。注意しないと。
「ふふ」
横からかすかな笑い声が聞こえた。ぱっとアビゲイルを見ると、口元がほんのり笑んでいる。会ってから初めて笑ったんじゃない？ やった！
「へへ」
ガッツポーズを見られたのは少し恥ずかしかったけど、アビゲイルが笑ってくれたなら悪い気はしない。私はへらっと笑って、サンドイッチの続きを食べ始めた。
そうしてその日は急いでお弁当を食べ、何とか5限目の途中で授業に合流できた。
ちなみに翌日も、昼休憩に入った時もいつもと違うことがあった。
「クレアさん、話があるから、今から少し時間をもらえないかな！？」
また名前を覚えていない男子生徒が話しかけてきたのだ。多分、謎の告白だったんだと思うけど、私は済まなそうに微笑んで断った。
「これから別の方と食事する予定があるんです、ごめんなさい」
私がそう答えると、聞き耳を立てていたらしい教室内が一瞬ざわめいた。男子生徒は「わかりました、また誘うよ」と言ってとぼとぼ帰って行った。
けれどそれだけじゃなくて、見守っていたテレンシアがすーっと私に近づいてきたのだ。
「クレア様。アウレウス様と二人でお食事するのでは？」
笑みを浮かべたままテレンシアが、チラっとアウレウスを見て尋ねる。テレンシアは休憩時間に話したりはするけど、昼食は一緒に食べたことがなかった。
「うん、アウレウスも一緒だけど、昨日友達になった子も一緒にご飯食べるの」
「まあ…………そうなんですの？ 新しいお友達……そう」
テレンシアはまたもアウレウスをちらっと見た。
「アウレウス様とおふたりきりじゃないなら、わたくしもご一緒していいかしら？」
「テレンシアも一緒？ もちろん！ あ、いいよね、アウレウス」
アウレウスの意思を確認してなかった、と思い出して彼を振り返る。アウレウスは張り付いたような笑みを浮かべていた。
「クレア様が良いのでしたら、私が拒む理由などございませんとも」
「あら、良かった」
アウレウスの返事に、テレンシアはふふっと悪戯っぽく笑った。
そんなやり取りを経て、私はその日から昼食をアビゲイル、テレンシア、アウレウスの4人で食べるようになった。
アビゲイルはお弁当を時々作ってくれる。作ってもらって気付いたんだけど、これって闇落ち弁当のフラグ折れてない？ お弁当を受け取る人間がちゃんと出来た訳だし。
友達も増えて、闇落ちフラグも折れるなんて、超ラッキーだな！
……なんて、その時は思っていたんだけど、世の中そう甘くはなかった。
