第二十話 おパンツを嗅ぐ決心
「あー、もうっ。なにボーッと眺めてるのっ。三秒ルール！」
そう言うと何を躊躇るわけでもなく、浴槽へと心音の手が伸びて来た。
今、まさに沈み切ろうとしていた僕のおパンツは既の所で掴まれ、浴槽から取り出された。
僕のおパンツは、救われた……のか？
心音はすぐにパンツをぎゅうっと絞ると、スンスンスン。おパンツのバイタルをチェックした。
「あーあ、これはもうダメだぁ。どー考えても三秒経ってたし。コタのせいだぁー。なんですぐ拾わないかなぁ」
その言葉にハッとする。パンツよりも心音だ‼︎
心音が着ているキャミソールは濡れ濡れで、下着までも濡れていた。
けしからん具合はversion 2に進化。
僕のせいで心音がびしょびしょに……。
どうしてパンツを振り払った。
どうしてすぐに拾わなかった。
後悔をしても、もう遅い。パンツは濡れ、心音も濡れた。
偶発的に起こった事ならば、仕方ない。
……でも、違うんだ。
えっちぃ気持ちのせいでまともな思考力を欠いていた。背中を流してもらったり、髪を洗ってもらった時だって心音は服を着ていた。
妄想は期待に変わり、やがて偽りの現実へと昇華する。
いつのまにか、心音が裸だと思い込んでいた。
そして、頑なに体育座りで背を向け続けた。
……僕が、心音とパンツを濡らしてしまったんだ。
「ごめん心音……僕のせいで……」
「ほんとだよー。コタのばかぁ！ …………はぁ」
その深いため息からは、僕のおパンツが濡れてしまったことを悔いているように思えた。
自分が濡れてしまったことなど気にも留めず、パンツが濡れてしまったことだけを案じている。
──研究サンプルの喪失。
心音の優しさが痛いほどに身に染みる。
なのに、僕って奴は……馬鹿だ。
なにを恥ずかしがってる。なにカッコ付けてるんだよ。
もう、逃げない。明日はしっかり嗅ぐ。
心音がそれを望むなら、僕には応える義務がある‼︎
おパンツを嗅ぐ決心をここに誓う‼︎
「明日は必ず嗅ぐから。もう、こんなこと絶対にしないから‼︎」
「いやいや、コタ。明日はないよ？ またこんなふざけたパンツ履いてきたらね、研究は中止だから」
──わからなかった。何も、わからなかった。
ふざけた……パンツ？
僕は大切な何かを忘れているのかもしれない。
そもそもなぜ、心音は僕にパンツを嗅がせようとしたのか。見えているようで、何も見えていなかった。
おパンツを嗅ぐ決心なんて、している場合じゃなかったんだ。
