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episode,I 「勇者の龍太」

「ご、ごめんなさいっ！」

若干の涙を浮かべ、戸惑うように女の子が俺に言う。

「い、いや〜、いきなり謝られても。」

「な、何でもしますからっ！」

「ん？今、何でもって？」

「あ、えぇと、あまり、変なお願いごとじゃなければ……」

軽くテンプレ的ボケを入れた俺だったのだが、女の子は余計に怯えてしまった。見るからに真面目そう、というか純粋そうだしな。

「んー、よし」

すかさずフォローするように俺は話題を切り出した。

「え、えぇとっ？」

相変わらずに戸惑う女の子。そんな女の子に俺がかけた言葉。

「お前、俺の魔法使いになれ！」

俺が、そう言って手を差し伸べると、戸惑いに加えて女の子はキョトンとしていた。

風がひとつ、二人の間を横切る。

一呼吸置いて、言葉の意味を理解したのかしていないのかはさて置き、女の子は——

「勇者様の、魔法使い、ですか……？」

これは、この俺、龍太(りゅうた)と音音(おとね)が魔王を退治するまでの、壮大な、——いや、期待させると悪いから、小規模でしょうもないと言っておくとするか。

まぁ、そんな物語だ。

ちなみに俺の一人称視点でお送りするぞ！

——00I

話は少し、遡る。

「龍ー！龍よー！龍よ起きとるかー？」

「起きてるわ！アンタの目の前で、飯食ってんだろ‼︎ 俺の部屋に顔向けてないで、俺に顔向けろや‼︎」

俺の名を呼ぶ婆さんの顔は、目の前で食事をする俺をさて置き、俺の寝室を覗き込むように見ていた。

「あれ、いつの間に。最近、どうも老眼でねぇ」

こちらに向き直した婆さんはそう言ったが、俺はすかさずに突っ込んだのだ。

「老眼の域を超えとるわ。」

婆さんは眼鏡をかけ、再び話始めた。

「そんでだな、龍。飯食ってるとこ、悪いんじゃがな、頼みがあるんじゃよ。」

「あ？頼みってなんだよ、ババア」

「ババア、言うな、ババア様じゃ」

ババアを否定しろ。

「それがのぉ、近頃、巷でモンスター達が好き放題し出したようでの、それもこれも、魔王城の大魔王様がお目覚めになられたようで、畑やら田んぼやら、酒場なんか荒らされ放題なんじゃと」

「だ、大魔王……？」

「あぁ、そうじゃぁ。そこでだ、龍。お主に、その大魔王退治をお願いしとうてな」

「なんで、俺が？」

「そりゃあ、お主はこのわし、初代大魔王退治に多大なる貢献を果たした、勇者様のお供にあった魔法使いの孫じゃからのぉ」

「ややこしいな。」

「まぁ、要するにお主は、魔法使いであるわしの孫っちゅうわけじゃ！」

……ふうん。

「あの、婆さんよ」

「あん？」

なんで、こぶし入れて返事した？

演歌歌手さながらに。

「ここの世界観は、いつからドラ◯ンクエストになったんだよ？」

「いつからって、はて」

「あのなぁ、俺、普通に中学生だぞ？」

「分かっとるよ、けど、大魔王がお目覚めになられた以上、勉学なんかに励んでいる場合やありゃせんのじゃよ！」

世界が終われば学歴もクソもないと。

「あのなぁ、婆さん？」

「あん？」

だから、こぶしを入れるな。

「俺、中学生。ここ、日本。ここ、東京。家、マンション。な？」

「あん？」

三度目のツッコミはないです。

「あん？じゃねぇよ‼︎ 朝からどんなボケかましてんだよ‼︎クソババァ‼︎ 」

三度目のツッコミはないが、激怒してみた。けど婆さんは相変わらずに、「はて」と。そう言うだけだった。

「だぁぁぁぁぁぁぁぁ‼︎ ったく‼︎ 学校行ってくっから、頭でも冷やしとけよ‼︎」

俺は、食べかけの朝ご飯をテーブルに並べたままで、カバンを手に取り、靴を履くと、今朝から訳も分からない婆さんへのイライラを晴らすように、勢いよく、玄関の扉を開けて走り出した。

「あの、婆さん。時々、ガチで頭イかれるからな……。」

ボケとかじゃなくて、素で、だからな。

ボケの域を超えてきてる気もするし。

ボケの意味が違うが。

「よし、ギリギリ間に合ったな」

台詞の次にはもう学校に着いたわけだが、実際、かなり走った。

語り部的には、都合よくカット出来てしまうのが、時に憎らしい。

人が汗ダラダラで猛ダッシュしたというのに。

（まぁ、俺が語り部なんだけども）

必死で学校まで走るのを実況した所で、なんだけれども。

俺は、下駄箱でいつもの様に靴を履き替え、二階にある教室へと向かった。

着いた。

二年二組だ。

いつもニコニコ二年二組だ。

「おはよーございます！」

俺は特に意味はないが、割と元気な声で教室の扉を引いた。

もしかしたら、好きなあの子が元気よく挨拶を交わしてくれるのではないかと、そんな期待を込めてのことでもあった。

まぁ、うちのクラスの女子は基本、皆んな顔面偏差値が平均かそれより以下なので、特に気になる子なんかいないのだけど！

（怒られそう。）

——しかし、現実は違った。

と、いうか、違いすぎた。もはや現実なのか、と。

あ、ちなみに話の流れ的に超絶美少女が転校して来た、とかそういんじゃない。

割と話を前座は無視していくスタイルで！

はい、シリアスやり直し！

俺は、驚愕した。

「な、なんじゃこりゃ⁈」

教室の扉を開けると、そこは、まるで見たことのない世界が広がっていたのだ。

「ば、婆さん⁈ こんな所で何してんだよ⁈」

「あん？」

もう、いいよ、それ。

「何って、お前に言われた通り、頭を冷やしとった所じゃ？」

「だからって本当に、氷水の入ったタライに頭突っ込む婆さんがどこにいるんだよ……」

婆さんに限らないが。

てか、死ぬゾ。

「っっって！そうじゃねぇよ‼︎ なんで、何で教室のドアを開いたら、俺ん家の玄関で、婆さんがいるんだよ⁈」

すると、婆さんはいきなり、重苦しいような雰囲気を恰も醸し出し

「時は来た。大魔王様のお目覚めじゃ」

「だ、大魔王って、またそんなこと言って。——んなもん」

「龍よ。もうここはお主の知る世界じゃないんじゃよ。」

「……な？」

「今、わし達の居るこの家は、風見町三丁目に立つマンションの中の一部屋ではない。」

「ま、まんま俺ん家だろ⁈ 冗談もその辺にしないと、流石にキレるぞっ」

けど、実際、俺が入ってくるはずだったのは、二年二組の、その教室だった。

俺は、再び入ってきた扉の方へ向かう。

教室は引き扉で入って来たはずなのに、いつのまにか普通のドアノブがある俺ん家の扉になっていた。

ドアノブに手をかけ、ゆっくりと、その扉を押した。

光の幅が徐々に広がって行く。

「ば、婆さん……。俺、夢見てるのか？」

「いんや〜、夢じゃないさぁ」

扉の向こう側にあったのは、学校の教室でも廊下でもなければ、見慣れた家の前でもなかった。

「……これが、夢じゃない、か」

ははは。

苦笑。

地平線の彼方まで広がる、草原に大きな雲がポツポツと浮かぶ。

——そして何より、

見たこともない、見たことがあるわけがないはずの、今後も見るはずもなかった光景が広がっていた。

ほうきに跨り空を飛び回る人々、草原を駆けていく額に綱を生やした馬の大群。

そして——ゾウよりも大きな、クジラよりも大きな、旅客機と同じくらいかそれ以上のドラゴンが、空を泳いでいた。

頭上で大きな日陰を数秒作り出し、何処かへと飛んでいった。

「アンビリーバボー……」

誰かほっぺたをつねってくれ。と思いながら誰も見当たらなかったので、自分でつねってみる。……痛かったよ、勿論。

——00I

To be continued……00II

小河太郎です！連載三作品目となります。

完全に作者としても気休め枠、ギャグ枠で、プロットも存在していない行き当たりばったりな小説ですので、お読みになられる方も深く考えずにお付き合いください。

（二話目から早々、内容すら決まってない次第です。）

他の二作品の小説とはまるで雰囲気が違うかと思いますが、こんなノリも大好だったりするので今回、挑戦してみました。

色々な意味で未定の上で成り立って行く作品だと思いますが、読んで貰えれば幸いです。