ひよっこ聖女のもふもふ生活～転生したら大きな鳥さんのお世話係になりました！～

出会い

オラクリス家

　ルミエルの大きな呼び鳴きが静まると、わたしはふと足音に気づいた。

　誰かがこちらに向かって歩いてくる。

　足音に意識を向けることで、わたしはようやく周囲の光景を捉えることができた。

　ここは……室内？

　今まで、ルミエルの存在に圧倒されていたけれど、よく見ると白を基調とした礼拝堂のような場所だった。

　荘厳でありながら、どこか温かみのある空間。

　大きな窓がいくつも並び、そこから陽光がたっぷりと差し込んでいる。

　窓の外には、青々とした木々が揺れていた。

　小鳥のさえずりも聞こえてくる。

　ここは自然豊かな場所なのだと、すぐにわかった。

　そして、ルミエルの後ろ、礼拝堂の中央奥。

　そこには、淡い色彩のステンドグラスがそびえ立っていた。

　描かれているのは――ルミエル。

（ルーだ……）

　神聖な雰囲気をまとうその姿に、わたしは改めて目の前のルミエルの存在の大きさを感じた。

　ふと、視線を落とす。

　わたしとルミエルは、藁で編まれた大きな巣の上にいた。

　ふかふかで、心地よい。

　それに、ほのかに甘い香りがする。

（ルーの寝床、なのかな……）

　そんな風に周りの様子を確認していると、入り口の扉が静かに開いた。

「聖女様……！」

　やさしくも威厳のある声が響いた。

　ゆっくりと入ってきたのは、長身で端正な顔立ちをした男性と、柔らかな雰囲気をまとった女性だった。

　わたしは一瞬で、二人に目を奪われてしまった。

　だって、そこにいる男性は艶やかなダークブロンドの髪がとても輝いていて……あぁ、なんて美しいんだろう。それに、そのやさしそうな目元。ヘーゼルの瞳が、穏やかに細められている。

　女性はウェーブのかかったアイスシルバーの髪を、なんとも優雅に結い上げていた。きっと誰もが、艶やかなそれに触れてみたくなるに違いない。こちらを見つめるアクアマリンの瞳には感動の光が宿っていて、見つめ返したら吸い込まれてしまいそうだ。

（……すごい。おとぎ話の王様とお妃様みたい……！）

　美しさにキャパオーバーする日が来るなんて……異世界恐るべし。

「……なんて、素晴らしい日なんだ……」

「本当に、伝説が……ついに現実になったのですね……！」

　こちらに歩み寄りながらそう口にした彼らの声は、震えていた。

　それもそのはず――

「私たちは、この日をずっとお待ちしておりました」

　男性が真剣な顔になり、そっと膝をついて恭しく頭を下げた。女性も優雅に膝をつき、そっと胸に手を当てる。

「聖なる卵がルミエル様の元に現れた日から……聖女様がお生まれになるその時を夢見て、ルミエル様とともにお仕えしてまいりました」

「そうだな。卵の向きを変えたり、温度を保つために細心の注意を払ったり……」

「あなたもいっしょに、絵本を読んだり歌を歌ったり……しましたね」

　そう言って顔を上げた彼女の瞳には、うっすらと涙が滲んでいる。

　わたしは少し戸惑いながらも、二人の温かな想いを感じ取った。

「……あの」

　声をかけると、二人はやさしく微笑む。

「えっと……。わたし、"聖女様"って呼ばれるの、なんだかこしょばゆいです……」

　正直に伝えると、男性は少し驚いたようだった。

「では……どうお呼びすればよろしいでしょうか？」

「それは、名前で……」

　すると、女性が表情を緩めた。

「それでは、聖女様のお名前をお聞かせくださいますか？」

　わたしは少しだけ口ごもる。

（あれ……なんだか、舌が回りづらい……）

「……コトリ、でしゅ」

　はっ。

（い、今わたし……）

　やっぱり舌っ足らず……！

　恥ずかしさで顔が熱くなる。

　そんなわたしを見て、ルミエルがクスクスと楽しげに笑った。

「大丈夫だよ、コトリ。この二人はね……まるで我が子のように、たくさんの愛情を注いでいたのだから」

　すかさずフォローするルミエルの言葉に、二人はゆっくりと頷いた。

「コトリ様……素敵なお名前ですね」

「なんて愛らしい響きなんでしょう……」

　二人の言葉の端々から愛情をたっぷり感じとったわたしは、あっという間に気持ちがほぐれていった。

　そして、少し考えた後、そっと二人を見上げる。

「あの、あなたたちの、お名前を……」

「ああっ……！　大変失礼いたしました。はじめまして、コトリ様。我々はオラクリス家の者でございます。」

　そう言って、彼は名乗る。

「私はカイオス・オラクリス。そしてこちらは、私の妻、エヴァリエルです。」

「コトリ様、初めてお目にかかります。エヴァリエルと申します。私たちは、コトリ様を心からお迎えいたしますわ。」

　わたしは、小さく頷いた。

　けれど。

（……様？）

　違和感が頭をよぎって、小さく首を振った。

「……さま、いらないです。」

　その言葉に、二人は一瞬目を丸くしたが、すぐに笑顔を向けてくれた。

「では……コトリ。どのような呼び名であっても、聖女様として大切にお守りいたします。」

　そう言ってから、カイオスが少しだけ迷うような表情を見せた気がした。

（あれ？　もしかして、何か変なことを言ってしまったのかな……）

　心配そうに様子を窺っていると、カイオスが意を決したような面持ちで口を開いた。

「コトリ、ここから先は私たちの我儘です。もしも……お許しいただけるのであれば、家族として、大切な娘として、オラクリス家にお迎えしてもよろしいでしょうか？」

　予想外の提案に、わたしは驚いてしまった。

　けれども、こみ上げてくるぽかぽかした気持ち。

　わたしはこの世界で生きていくためにも、これまでのわたしを育て直すためにも、素直にこの二人を頼っていいのかもしれない……と思えた。

「……難しい言葉もだいじょーぶ。これから、よろしくお願いいたしましゅ。」

　わたしがそう言うと、エヴァリエルはそっと涙を零した。

　すると、カイオスがエヴァリアルの肩を抱いて、やさしく言葉を続けた。

「それでは……コトリ。もしよければ、私たちのことを父様、母様と呼んでくれませんか？」

　エヴァリエルも微笑む。

「もちろん、強制ではありません。コトリちゃんが呼びやすいようにしてくれたら、それが一番よ」

　わたしの手をそっと握ったエヴァリエルから、懐かしい温もりを感じた。

　家族のように……。

「……とうさま、かあさま……？」

　口に出してみると、二人はとても幸せそうに微笑んだ。

「ありがとう、コトリちゃん。」

　その時。

「父様！ 母様っ！」

　勢いよく駆け込んでくる足音。

　次の瞬間、わたしの視界に飛び込んできたのは、麗しい少年だった。

---

ここまで読んでくださりありがとうございます。

仕事が不規則で、しばらく間が空いてしましました……！

楽しみにしてくださる方、応援してくださる方がいらっしゃいましたら

ブクマと評価をしていただけると、とてもうれしいですー！

（ブクマと評価が増えていて本当にうれしいです；；）

感想もいつでもお待ちしております……！

マイペースにがんばりますので

どうぞよろしくお願いいたします。