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55.迎える朝

　彼からの申し出にハッと息をのんだ。強張った表情を見たグレンが困ったように薄く笑った。

「早急すぎたようだ。いつまでも待つと言っておきながら……すまない」

　カリフ港まで迎えにきてくれた帰路で、確かに彼はそう言ってくれた。

　頬にそっと触れるグレンの手は優しい。

　ううん、嫌じゃないの。むしろ――。

「好きよ、グレン」

　彼が大きく目を見開いた。

「ずっと意地をはっていたの、私。あなたに確認することが先だったのに、本当にそう思われていたらどうしようって、臆病になっていたみたい。あなたに謝りたいわ」

　彼への謝罪を口にすると心がスッと軽くなった。

　その時、強くかき抱かれた。

「謝るのは俺の方だ。最初に告げるべきだったんだ。がらにもなく恋焦がれて、どうしても手に入れたくて、もがいていたんだ」

　グレンの気持ちを知り、自然と涙がこぼれ落ちた。

「そう、私たち、似た者同士ね」

　そっと背中に手を回し、ギュッと抱きしめた。

　彼からは湯上りの石鹸の香りがする。体温が心地よくて、彼に包まれているようで安心する。

「ーー私、あなたと本当の夫婦になりたい」

　勇気を出して口にした途端、グレンの体がピクリと震えた。

「白い結婚をしたいと言った、あの日の宣言を撤回するわ」

　すべて言い終えると同時に、くるりと反転して体がベッドに押し倒された。

　上からジッと見下ろしてくるグレンは、知らない男の顔をしている。

「グレーー」

　名を呼ぶと遮るように、頬にそっと指が触れた。

　ゆっくりと指が顎に移動したと思ったら、クイッと持ち上げられる。そこから覆いかぶさるよう深く、口づけをされた。

　先ほどとは違う、深く執拗な口づけだった。息を吐く時間すら与えられず、次第に頭の中がぼうっとしてくる。

　指を絡ませるように手を握られ、シーツに押し付けられる。

　彼の手がわずかにだが、震えているのを感じた。グレンは自嘲気味に笑う。

「緊張している、情けないな」

　グレンの手をギュッと握りしめた。

「いいの。情けなくなんてないわ」

　現に私だって心臓はドクドクと音を出し、声は震えている。

　微笑む私を彼はジッと見つめる。

「俺のーー制御がきかなくなりそうで怖い」

　グレンはつぶやくとシャツを脱ぎ捨てた。あらわになったのは、細身だが筋肉質の体。

　初めて見る彫刻のような美しい体つきに、目が離せなかった。

「ルシナ」

　彼に名を呼ばれ、体がビクンと震えた。

「感情が高ぶって、激しくしてしまうかもしれない」

　彼の言葉に唇をギュッと噛みしめた。

「俺が理性を失ってきつくなってしまったら、引っ搔いてもいい、噛みついてもいい。止めてくれ」

　そっと手を伸ばし、彼の頬に触れる。

「かまわないわ」

　静かに微笑む。

　グレンは私のガウンを脱がせ、夜着にそっと手を伸ばした。

　******

　吐息混じりで私の名を呼ぶ彼の声が、耳元で何度も繰り返された。

　首筋に滑らせる唇に体が震える。

　全身が彼の熱に包まれ、感じたことのない淫らな気持ちになる。

　肌の触れ合いがこんなにも心地良く感じるなんて、相手がグレンだからだ。

　彼になら、すべて捧げてもいいと思えた。

　彼が触れる指の一本一本が優しくて、次第に翻弄される。

　自分から漏れ出る声が恥ずかしくて、必死に唇を噛みしめ耐えていた。

　グレンは耳元で『我慢せず、声を聞かせてくれ』なんて言うものだから、さらに全身が熱くなる。

　痛みがなかったわけじゃない。

　激痛に身を強張らせる私を優しく抱きしめ、にじむ涙を指ですくったグレン。

　口づけを落とす彼は、すべて私を気遣い、優しく行為をすすめた。

　やがて彼が与える律動と、押し寄せてきた快楽に自分自身がわからなくなる。

　しっとりと汗ばんだ肌に無我夢中でしがみつく。

　彼はずっと私の名を呼び続けていた。

　彼が与えるぬくもりに溺れながらも、幸せを感じていた。

　まどろみの中、薄っすらと瞼を開ける。

　枕にしていたのは彼のたくましい腕。

　視界に入った端正な顔立ちにドキッとし、一瞬で覚醒する。

　私、昨日彼と――。

　昨夜の熱い夜を思いだし、顔が赤くなる。

　それはそうと一晩中腕枕をしていただなんて、負担をかけてしまったことだろう。

　腕をそっと外そうと頭を少し上げた。

「――きゃっ！！」

　その瞬間グイッと引き寄せられ、たくましい胸元に閉じ込められた。

　ギュッと抱きしめられ、心臓がバクバクと音を出す。朝から刺激的すぎる。

「おはよう」

　耳元でささやかれる低音ボイス。

　彼を起こしてしまったようだ。

「お、おはよう、グレン」

　初めて一緒に迎えた朝は気恥ずかしくて、顔を直視できない。視線をさまよわせながら挨拶を交わす。

　彼はフッと静かに微笑む。

「まだ寝ているといい」

　彼の指先は私の頬にそっと触れる。

　そんなことを言われても無理だ。完全に目が覚めてしまった。それにこの状況で眠れるわけがない。

「昨夜はすごく可愛かった」

　急にそんなことを言われたので、恥ずかしさで顔が真っ赤になる。

「無理をさせただろう？　手加減するつもりが……すまなかった」

　グレンは申し訳なさそうに目を伏せた。

　昨夜の彼は――すごかった。

　ガチガチに緊張していた私を徐々に溶きほぐしていった。体が悲鳴を上げるような痛みがあったのはあの時だけで、その後は……。

　優しい愛撫かと思いきや、急に激しくなったり、常に私のことを気遣いながら進む行為に翻弄されっぱなしだった。

　そして最後は気を失うように眠りについた。

　言葉にすることができず、ギュッとシーツを握りしめた。

　グレンは私の額にそっと口づけを落とす。

「――湯を用意させよう」

　ベッドから起き上がるとガウンを羽織り、部屋から出ていった。

　そのまま恥ずかしくてベッドの中で身もだえたのは、彼には秘密だ。