39.声をかけてきた二人
それから船長室に戻った。
「夕食の時間だよ」
やがてマルコが呼びにきたので甲板へ向かう。
甲板ではすでに葡萄酒片手にお祭り騒ぎだった。その様子に驚いて目を丸くする。
「出航した日の夜はいつもこうなんだ。航海がうまくいくように海の女神アーレイ様に葡萄酒を捧げ、皆でお祝いするんだ」
酒が入っているせいか、皆が陽気になっている。
たいまつが焚かれ、丸い輪になり、めいめいに夕食を食べている。
「はい、これ。ルシーのぶん」
マルコは丸いパンとスープを持ってきてくれた。
「ありがとう」
スープを口にする私をマルコはジッと見ている。
「美味しいわ」
「良かった」
ホッとしたマルコは自分も一緒になって食べ始めた。
正直、スープは口に含んだ時、驚いた。舌触りがドロッとしてなんともいえない香りに、初めて食べる味だった。丸いパンは今まで食べた中で一番固かった。
食べ慣れない味だけど、せっかく準備してもらった。それに貴重な食糧を分けてもらったのだから、全部食べなくちゃ。
固いパンはいつも以上に咀嚼すれば、なんとか食べられた。スープだって不思議な料理と思えば、まあ悪くない。
床に直接座り込み、男性の格好をしてパンに噛りついている自分。
グレンが見たらなんて言うかしら？ 彼の驚く顔、そして反応が見てみたい気がする。
「よーマルコ。食ってるか」
その時、背後から声がかけられた。
振り返ると、背が高くひょろっとした男性が腕を組んで立っている。その隣には肩幅がガシッとした筋肉質の男性がいた。どちらも私と同じ年齢ぐらいだろうか。
「ちゃんと食べてるよ」
マルコは返答し、私に顔を向けた。
「ルシーに紹介するよ。シドとタッグ」
なんだか異様にジロジロ見られている気がするんですけど……。
彼らは私にぶしつけな視線を送るが気にせず、ペコッと頭を下げた。
「よ、よろしく」
これでいいのかしら？
挨拶した途端、シドとタッグは真っ赤な顔になり、ソワソワし始めた。
「あっ、ああ。わからないことがあれば、なんでも聞けよ。このシド様が教えてやるからよ」
シドを押しのけるように、タッグはグイッと前に出てきた。
「いや、それよりも俺に聞け。タッグだ。シドはいびきがうるさいからダメだ」
「人のこと言えんのかよ！！ タッグの歯ぎしりは災害級だぞ」
「いや、おまえこそ！！」
言い合いを始めた二人をポカンとして見つめた。
「皆さん、面白い方ですね」
やがて笑いが込み上げてきて、思わずクスクスと笑ってしまう。
そこでハッとする。
いけない、私は男性のふりをしなければいけないのだ。さっき、マルコに注意されたばかりじゃない。
ゴクリと息を飲み決意する。
「よ、よろしく頼む……ぜ」
これでいいのかしら？
なるべく低い声を出すように頑張ったつもりだ。
だがシドとタッグはポカンと大口を開けている。
私、挨拶の仕方を間違ったのかしら？
内心焦った時、彼らはドッと爆笑した。それにマルコまで。
なにがそんなに面白かったのだろう。
「マルコ」
盛り上がっているとクロード船長が、マルコを呼んだ。顎でクイッと指示をする。するとマルコは立ち上がる。
「はいはーい。ルシー、もう戻るよ」
手を取り、私を立たせた。
「えっ、もう？」
「まだここにいろよ？」
シドとタッグが引き止めにかかるが、マルコは首を縦には振らなかった。
「船長の言いつけだよ」
すると二人は大人しく引き下がる。
「げっ……それじゃあ、うん、しょうがないよなぁ……」
「あっ……ああ、そうだな」
二人は渋々とうなずく。
「では、おやすみなさい……」
言いかけてハッとする。私ってば気をつけると言ったばかりじゃない。
またもや声を低く出すように努める。
「お、おやすみだ……ぜ」
これで良かったのかしら。だが二人はなぜか、またもや爆笑の渦に包まれている。
「はいはい、おやすみだぜ、ルシー！！」
「おやすみだぜ、また明日な、ルシー！！」
しかし彼らは手を振って返事をくれたので、嬉しくなった。
船長室に戻る途中、マルコが口を開く。
「やっぱり来たか、シドとタッグ。あいつらは絶対、構ってくると思った」
「でも二人共、とても楽しい人たちね」
私の知らない世界を知る彼ら。日頃、接する機会がないからこそ、もう少し話してみたかったな。
「男性の声を出すように頑張ったんだけど、どうだった？ 私、意外に上手じゃなかった？ あの二人も、上手く騙されてくれたみたいね」
私今回で、ちょっと自信がついたかもしれない！
胸を張るとマルコが黙った。
「…………それ、本気で言ってる？」
「ん？ ええ、そうだけど」
急に真剣な声を出したマルコは、深くため息をついた。
