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―憂―

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　最初は、辛い事を打ち明けているだけだったが、次第に幸治さんと私は恋人の間柄になっていった。

　彼の暖かい腕に抱かれていると、折檻の痕も癒されたし、どんなに“偽物”に殴られたり蹴られたりしても堪えられた。

　「これは酷い……痛かったろ？可哀想に」　

　そう云って、私の痣を、煙草を押し付けられた火傷痕を、撫でる。それだけで満足だった。何も変わらない、変えられない。ただ、この辛さを乗り越える力を与えてくれる、それだけで良かった。

　いつか、幸治さんが助け出してくれる。　

　我慢して居ればいつか。

　父が生きていた頃のような幸せな暮らしが戻って来るのだ。

　でも、それは私の妄想だったのだ。

　ある日の下校時、見知らぬ女性が学校の門の前で私を待っていた。

　美人だが、派手な感じのその女性は、私の足元から頭の上まで舐めるように見て、何故か見下したような顔をする。

　「明日香ってアンタ？」

　「そうですけど」

　「私の彼氏にちょっかい出すの止めてくんない？」　

　……私の彼氏？

　一瞬、何を云っているのか解らなかった。

　なので返す言葉も見付からない。　

　黙っていると、手のひらが私の頬に跳んで来た。

　「ガキのくせに人の彼氏寝取るなって云ってんだよ！幸治は私の彼氏なんだから！」　

　違う……　

　「アンタは大人しく援交でもやってな！遊びたいだけなら其処らへんのオヤジでも相手にしてな！」

　……違う。

　違う。この人は何か思い違いをしてるんだ。

　幸治さんは私だけを……

　「幸治が云ってたよ、身体中痣だらけのヘンなガキに付きまとわれて困ってる。って」　

　目の前が真っ暗になった。

　“偽物”は絶対外から見える所に傷を負わせ無い。

　私が身体中痣だらけなのを知っているのは幸治さんだけだ。