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―希―

◆

　母の心はもう壊れていた。

　プラスティックの粗悪品を嬉々として受け入れ、虐げられ、暴力を振るわれても笑っているだけだ。

　気付いたからこそ壊れたのだ。　

　これは死んだ父の代わりにはならない。

　なのに、なんて軽はずみな事を……と。

　幸せを取り戻す為に焦った母は不幸を家に呼び込んでしまった。

　私は母を憎んだ。

　父の思い出を汚す者達を憎んだ。

　しかし非力な私にはどうする事も出来ない。

　毎日、“偽物”から受けた折檻の痕を隠して学校へ行く。そしてまた帰って来ると折檻が待っている。

　ある日、家の前で入るのを躊躇《ためら》っていると、隣の家から声がした。

　「明日香ちゃんだよね？」

　隣の家の玄関灯に照されて、背の高い青年が立っている。

　「覚えてないか、小さい頃は良く遊んだんだよ。他県の大学へ行ってたんでなかなか戻って来なかったんだけど……暫く見ないうちに大人っぽくなっちゃったね」

　その爽やかな笑顔には見覚えがあった。

　小さい頃、よく遊んでくれた隣の……

　「幸治お兄ちゃん！」

　すっかり大人になったその人は、私をこの地獄から救い出してくれる王子様に見えた。　