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43.5：見えてはいけない断片（だんぺん）

作戦初動を数日後に控えた、午後の静かな拠点。

仮設棟の一角、電磁遮蔽処理が施された小型作戦ブース。

通常は転送装置や情報回線のチェックに使われる場所だが、今日は別の目的で利用されていた。

シーナは部屋の中央で、腕を組んでモニターを睨んでいた。

その眼差しは珍しく険しく、視線の先にはすでに作戦データの原型が映し出されている。

「――“初動で転送投入”か。……構造未確定の拠点を相手にやるには、やっぱりギャンブルすぎる」

彼女が策定中の作戦では、拠点内部へ味方を転送し、敵陣を内側から突破する構想が組まれていた。

それを成功させるには、転送座標の“確度”と、タイミングの“正確さ”が必須だ。

そこで、彼女はある一つの可能性に目を向けていた。

ロイスの未来視――

それを“戦術支援のセンサー”として活用すること。

「未来を“見る”というなら、危険な突入ポイントの予測、敵の位置、選択肢の収束……すべてに対応できる」

ただし、それは“使えれば”の話だった。

「彼の能力は、いまだに“再現性”と“精度”が数値化されていない」

彼女は指で机を軽く叩き、思考をまとめる。

「……だから、“記録”を取る。能力の実態を、数値と映像で捉えてみる。

　それが私たちの戦術に使えるレベルか――それとも、使ってはいけない力かを判断するには、それしかない」

＊

翌日。

仮設ブースには必要最低限の機材が運び込まれた。

脳波連動型の簡易インタフェース、網膜投影のデコード装置、神経同調をサポートする演算ノード――

シーナ自身の手で調整されたそれらは、静かに作動を開始していた。

椅子に座ったロイスは、すでにセンサーを装着されている。

「本当に、やるのか」

「ええ。あなたの未来視が“使える力”なのか、私自身の目で確かめておきたい。

　……安心して。視界ログだけ。脳の深部までは触れない。

　ただし、見るのは“あなたが見ているもの”だけ」

ロイスはわずかに眉を動かしたが、反対はしなかった。

おそらく、彼も自分の能力に対して、他者の視点を通じて“何かを確認したい”という思いがあったのかもしれない。

装置が起動し、静かな電子音がブースを満たす。

転送準備が完了し、ログ記録が始まる。

「今、何が見えてる？」

「……扉の先。通路。誰かが来る。足音」

「数秒先、か。表示と一致してる……次」

次々とロイスの視界が転写され、シーナの前のモニターに流れ込んでくる。

時間の経過とともに、重なり始める映像が増えていく。

「分岐？……いや、選択肢が“複数層”で視えてる？

　これは……すごい、同時並列処理……まるで全ての可能性が、視界に併存してる」

シーナの目が見開かれる。

「この能力……制御さえできれば、局地戦術の中核になり得る。

　ただし、脳への負担が異常……記憶連結も歪んでる」

その時だった。

「っ……なに……これ……」

画面がノイズを走らせ、静かな転写映像の中に“別の断片”が突如割り込んだ。

そこは、戦場のようだった。

血と灰に塗れた空。折れた柵。地面に伏せる小さな影。

画面の隅に、“自分の目”が映り込んでいる――

震える手が、何かを掴んでいた。

それが“命”だったのか、“記憶”だったのかは分からない。

だが、それは“今”でも“未来”でもなかった。

過去――

あるいは、過去が“焼き付いた未来”の残像。

その中心にいたのは――

笑っていない少年。

泣いてもいない。

ただ、静かに壊れていた。

「……っ！」

シーナはモニターから目を逸らした。

呼吸が浅くなる。首筋に汗が滲む。

――何かが、違った。

これは、未来の断片ではない。

「……警告……？」

ロイスの未来視を覗き込んだとき、意図せずに“踏み込んでしまった”もの。

それは、能力の本質ではない。

おそらく――“能力の代償”に関わる何か。

彼女の中で、冷たい恐怖がゆっくりと背骨を這い上がる。

「シーナ」

ロイスの声が、静かに響いた。

視線を戻すと、彼はただ彼女を見ていた。

何も言わず、何も問わず――

だがその瞳の奥に、“知っている”という沈黙があった。

シーナは、ゆっくりと装置を止めた。

しばらくの沈黙のあと、彼女は小さく、かすれた声で言う。

「……あなたの未来視、すごく精密で、使える可能性は高い。

　でも……危うい。情報というより、“触れてはいけない領域”を感じたわ」

「だから、使うときは気をつけろ。……それだけだ」

「ええ。ちゃんと、覚えておく」

シーナは息を整えながら立ち上がる。

今はもう、ロイスの背中に“ただの分析対象”を見ることはできなかった。

彼は、未知の戦力であると同時に――

“人としての傷”を抱えている。

その存在の不確かさこそが、この部隊にとって新しい可能性であり、同時に、最も危険な要素であるのかもしれない。

「……作戦に組み込むかどうかは、もう少し考えさせて」

「構わない」

「でも、一つだけはっきりしたわ。

　あなたの目に映る未来は……たぶん、誰よりも“重い”」

その言葉にロイスは何も返さず、ただ少しだけ視線を落とした。

こうして、未来視の能力は“戦力”としての輪郭を得ると同時に、

その奥に潜む、触れてはいけない断片が――静かに記憶の底に沈んでいった。