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37：名もなき重み

新規隊としての日々は、静かに、しかし確実に――

リリコの価値観を変えていた。

戦うとは何か。

守るとは何か。

そして、生き延びるとはどういうことか。

かつての彼女は、政府軍の庇護下で作戦を“知識”として学んでいた。

指揮官の指示を覚え、戦況を俯瞰し、命を数字とラインで見ていた。

だが、いま目の前に広がる戦場では――

たった一人の判断が、たった一人の命を左右し、

そして、一人の命が隊全体を崩壊させる現実があった。

“失敗すれば死ぬ”という言葉が、比喩ではなく、

日常として染み込んでくる日々だった。

そして――あの夜。

ロイスの無茶に見えた行動は、冷徹な論理と、己への責任の果てに生まれた選択だったと、今は理解できる。

「誰かを助けるには、誰かを見捨てる覚悟が要る」

その言葉が、どこかで心に残っていた。

残酷だ。だが、それでも世界は動く。

その理不尽の中で、人は選び、生きていく。

リリコはようやく――「理解」という段階に足を踏み入れていた。

◆ 選別

新規隊としての一定期間が終わり、成果に応じた再配属の選別が始まった。

広場に集合させられた新兵たちの前で、幹部たちは一人ひとりの名を呼び、その資質に応じた配属先を告げていく。

「マルコ・ロイス、ジン・シリュウ――特級作戦部隊に配属」

静かな声が響く。

周囲の空気が一瞬、ピリッと張り詰めた。

特級作戦部隊。

それは、並の兵士では踏み入れられない“最前線の戦術核”。

情報と戦術を担う少数精鋭の部隊であり、過去に所属した者は一握り――

解放軍の最盛期ですら、伝説として語られる存在ばかりだった。

ロイスとジンの実力に対して、誰も異論はなかった。

ロイスは冷静な分析と未来視による戦局制御を。

ジンは剣術と直感による突破力を――

新規隊の中でも際立っていた。

しかしその直後、思いもよらぬ声が続いた。

「リリコ・チェスカノル――後方支援および連携班に配属」

妥当だった。

判断力も連携もまだ未熟だが、将来性はある。

リリコ自身も、言い渡された配属先に特に感情を見せず、軽く頷こうとした。

その時だった。

「――待て」

一人の士官が声を上げた。

リリコの背に括りつけられた古びたバッグ。

その中から、少しはみ出していた旧式の端末に目を留めたのだ。

「……それ、どこで手に入れた？」

リリコは一瞬戸惑いながら、素直に答えた。

「山越えの途中、小屋で会った人に……渡されて。使えって言われたけど、結局……」

士官が端末を手に取り、解析端末にかざす。

薄いディスプレイに、IDコードと、数件の通信ログが浮かび上がる。

誰かが息を呑む。

「……そのID、まさか……」

幹部の一人が小さく呟いた。

「これは……“シルバ”のコードだ」

場が静まり返る。

あまりに唐突で、突拍子もない名前。

だが、その名が持つ重みは、空気を一変させるに足るものだった。

“シルバ”――

政府にとっては災厄の象徴、

解放軍にとっては幻の英雄。

その消息は長く不明とされていたが、今、ここに――

確かに、その痕跡があった。

「……この娘は、シルバの紹介でここに来たのか？」

誰かが呟く。

「本人は知らずとも、彼が意図して動かしたのなら、それだけで意味はある」

「……なら、配属先を変更する。最前線へ」

決定はあまりにも早かった。

リリコが抗議の言葉を発するより先に、すべてが決まっていた。

「リリコ・チェスカノル――特級作戦部隊へ配属」

空気がざわめく中、リリコは一歩も動けなかった。

「……なんで、私が……？」

その小さなつぶやきに、ロイスが歩み寄ってきた。

彼の顔はいつものように冷静だったが――その瞳には、静かな温度があった。

「理由なんて、後でいくらでもつけられる。

　大事なのは、“これから”どうするかだよ」

リリコは、はっとして彼を見た。

かつて感じた冷たさではない。

同じ重さを背負った仲間の目だった。

そのすぐ後ろで、ジンが軽く口笛を吹く。

「面白くなってきたな。こっから先は、誰がどこまで行けるか、勝負だな」

リリコはまだ、その“意味”のすべてを理解してはいなかった。

旧式端末の名が、どれだけの影響を持つのかも――

けれど、たしかにひとつだけ分かることがあった。

――“名もなき少女”だった自分は、

今、知らぬところでひとつの名を背負ったのだということ。

その重みが、これからの彼女を形作る火床となる。

そして、それはもう誰のものでもない。

これからは、リリコ自身の意志で刻まれていくものだった。