ダイエット勇者

　太ってた。しかも3キロも。

　体重計の前で、わたしはがく然とする。

「受験終わって、解放感でいっぱい食べたからだぁ…」

　どうしよう、こんなずんどうボディで高校デビューなんてしたくない…。

「しかたない、冒険に出かけますか」

　パンっと手を叩いて、わたしはリビングへ向かった。

「あんた、またゲーム？　受験終わったからって、気を抜きすぎじゃない？」

「お母さんはだまってて。わたし、今からダイエットの冒険に出るんだから」

　察してくれたのか、お母さんは何も言わずにリビングから出ていった。

　とりあえず椅子に座って、動けるスペースを作り、わたしは腕まくりした。ゲーム機のスイッチを入れて、メガネをかける。とたんにわたしは、見知らぬ草原へと転送された。

「ほんと、いつやってもびっくりするわよね」

　これが、最近開発された『どこでも勇者』だ。専用のメガネをかけると、ゲームの世界にダイブできる。と言っても、体はそのままリビングにあるから、座ってプレイしなくちゃならないけど、それでもすごい没入感だ。

「あっ、ネズーだ！」

　ネズミみたいな敵キャラ、ネズーが飛びかかってくる。わたしは勇者の剣（つまりナイフ型コントローラー）を一気に振り抜く。

「よーし、命中！」

　ネズーは吹き飛ばされたが、さらに仲間がわんさかやってきた。これこれ、いい運動になるのよね。

「かかってきなさい！」

　ぶんぶん剣を振り回し、ネズーたちをやっつけていく。ふん、ネズーみたいなザコ、わたしの敵じゃないわ…って、しまった！　頭上にハチのモンスター、ストレイビーが！

「キャッ！」

　やられた…と思ったら、ストレイビーは矢につらぬかれて吹き飛んでいた。えっ、なに、どういうこと？

「頭上には気をつけなよ、お嬢さん」

　わっ、すごいイケメン！　弓矢を持った、さらさら銀髪のナイト様が、わたしにほほえみかけてくれた。思わずほおを押さえてうつむいてしまう。でも、ナイト様の幻想は、すぐに打ちくだかれてしまった。

「お嬢さんっていうか、お前阿部じゃんか」

「その声、もしかして、河野？」

　げっ、同じクラスだった、お調子者の河野じゃん！　なんであんたも、『どこでも勇者』やってんのよ！　しかも、なにしれっとイケメンキャラ使ってんのよ！

「阿部、お前なに美少女キャラメイクしてんだよ！」

「な、うっさいわね、あんたこそ！」

　しばらく河野とにらみ合っていたが、不意に笑いがこみ上げてきた。アハハと笑うと、なぜかつられて河野も笑ってた。

「お前、西高受かったんだろ？」

「そういやあんたもだっけ？　げー、また一緒の学校なの？　かんべんしてほしいわ」

「こっちのセリフだよ。で、なんでお前『どこでも勇者』してんだよ？」

「別にいいじゃん、受験終わってヒマだからよ」

　太ったからだなんて、死んでも口に出すわけにはいかない。幸い河野も気づいてないみたいだ。

「なんだ、同じじゃんか。なあ、それなら一緒にパーティー組もうぜ。おれ、遠距離キャラだから、ちょうどお前みたいな剣士と組みたかったんだよ」

「はぁ？　まぁいいけど。普通逆じゃない？　男子のほうが近接キャラ選ぶでしょ」

「そういうお前はどうなんだよ」

　重ね重ね言うが、ダイエットのためだなんて、口が裂けても言えない。

「別にいいでしょ？　それより、あんたの理由教えなさいよ」

「おれか？　いや、その…」

　珍しく河野が言葉をにごす。まさか、こいつもダイエットしてんじゃ…？

「まぁ、射抜きたいものがあるってだけだよ」

「はぁ？　なによそれ？」

「いいだろ、別、にっ！」

　河野が弓を引き、わたしの頭上にいたストレイビーをまた射抜いた。こいつ、すごいうまいじゃん。

「で、どうするんだ？」

「乗ったわ！　パーティー結成よ！」

　河野はグッとガッツポーズした。ダイエットのつもりで始めたけど、これ、ちょっとはまっちゃうかも。わたしはぶんっと剣を素振りした。