壱之太刀
「それでは試合を行います！！」
掲げた右手を振り下ろしながら、
試合開始が宣言されました。
「始めっ！！！」
開始の合図のすぐあとに。
御堂先輩とカーターさんはほぼ同時にルーンを発動していました。
御堂先輩の手に現れたのは『黒い剣』です。
先輩のルーンを見るのも今日が初めてなのですが、
ルーンから放たれる雰囲気はどことなく嫌な感じがしています。
何て言えば良いのでしょうか？
威圧的な雰囲気と言うのでしょうか？
ただ手に持っているだけなのに、
重苦しい空気が漂ってくるんです。
総魔さんが扱う虹色の剣は見ていて綺麗だと思えたのですが、
御堂先輩の手にある黒い剣は見ているだけで恐怖を感じてしまいます。
ですが二人の違いは真逆の力というよりも、
総魔さんが万能型だとすれば御堂先輩は攻撃特化型という感じだからかもしれません。
御堂先輩のルーンは何よりも攻撃力を重視しているように思えるからです。
だから他の誰よりも威圧感があるんだと思います。
そんな御堂先輩に対するカーターさんの手にあるのは『鞭』ですね。
赤と青の二色の光で彩られる長い長い鞭なのですが、
長さはたぶん５メートルくらいでしょうか？
距離があるのではっきりとは分かりませんけれど。
それくらいの長さはあるような気がします。
普通に考えれば扱いにくいと思うんですけど。
魔力で作られているので、
実際の鞭とは使い勝手が違うのかもしれません。
自分の意思で自由自在に動くとしたら、
どれほど長くても扱いにくいということはない気がします。
その事実を証明するかのように。
カーターさんは５メートルの鞭を片手で器用に操っていました。
一振りしただけで試合場の床が削り取られるほどの威力です。
当たれば痛いと思う程度では済まない気がします。
私ならきっと骨が折れるか弾き飛ばされると思うからです。
…ですので。
『遠距離から攻撃出来る』という意味では有利な武器ではないでしょうか？
ただ、逆に言うと接近戦だと戦いにくそうな気もします。
もちろんそうならないように立ち回ると思いますし、
接近戦なっても対応できる何かを隠し持っているような気はするんですけど。
私ではどう戦えばいいのか想像もできません。
御堂先輩はどうやって戦うのでしょうか？
色々と考えてしまいます。
そのまま静かに試合場を見つめていると、
カーターさんよりも先に御堂先輩が動き出しました。
「全力で行くよ！」
駆け出す御堂先輩は黒い剣をカーターさんに向けています。
迎え討つカーターさんは勢いよく鞭を振って遠距離からの攻撃を仕掛けました。
…ですが。
カーターさんの攻撃は御堂先輩に届かないようですね。
「存在を否定する！」
御堂先輩がカーターさんの鞭を切り裂いたからです。
先端から１メートルほどの長さで二つに別れた鞭の残骸は最初から存在していなかったかのように綺麗さっぱり消え去りました。
そのまま何度も斬り続ける御堂先輩の攻撃によって、
鞭の長さは半分以下になってしまいました。
「…なっ？馬鹿なっ！？」
鞭が破壊されて驚くカーターさんですが、
御堂先輩は勢いを緩めずに接近しています。
そして、迷わずに剣を構えました。
「残念だけど…きみの出番はここで終わりだ。壱之太刀、魔狂！」
鞭を切り落として距離を詰めた御堂先輩は、
カーターさんの体に刃を突き立てました。
「ぐがっ、あっ…！？」
体を突き抜ける刃。
舞い散る鮮血。
北条先輩と同じ状況でしょうか？
フェイさんの槍が突き抜けた時と同じように、
カーターさんの背中から剣の刃が飛び出しています。
即死してもおかしくない攻撃です。
ですが。
御堂先輩の攻撃はここで終わりではないみたいです。
カーターさんから吹き荒れる魔力。
「ああああああああぁぁぁぁっ！！！！」
御堂先輩の一撃を受けたカーターさんは、
痛みに耐えきれずに大きな声で叫び声をあげていました。
突き立てた刃から御堂先輩の能力が発動して、
残存する魔力が暴走しているからです。
吹き荒れる魔力がカーターさん自身を切り刻み、
まるで体が爆発したかのように全身から血が吹き出していました。
…この攻撃は？
何度も見たことがある気がします。
総魔さんの攻撃とよく似ているように思えたからです。
…いえ。
もしかしたら同じだったのかもしれません。
魔力を暴走させて相手に重傷を負わせる攻撃としては全く同じだと思うからです。
それに。
暴走の威力も同程度のように思えました。
だとすれば。
今の一撃で全てが終わったはずです。
カーターさんは残存していた全ての魔力を失っているはずだからです。
魔力の暴走。
体中が裂傷を起こして全身から血を流すカーターさんは魔力と一緒に意識も失ったようですね。
ゆっくりとその場に崩れ落ちていきました。
出血とともに徐々に抜けていく刃。
最後の瞬間まで、
北条先輩の再現のように思えます。
「………。」
カーターさんはもう何も言いません。
いえ、言えないのだと思います。
意識を失ってしまったことで、
痛みも感じていない様子ですね。
動かなくなったカーターさんを見つめながらルーンを解除した御堂先輩は、
試合開始から僅か数十秒で勝利してしまいました。
「試合終了！！」
審判員さんの合図と共に急いで試合場に駆け付けるデルベスタのみなさんがカーターさんを救助してからすぐに試合場を下りて行きました。
ですがデルベスタ側はマリアさんも倒れているせいで治療が難航しているようです。
…そのせいでしょうか。
この場での治療は諦めたのか、
医療部隊を呼んで医務室に運ぶことにしたようです。
その一連の流れを見ていたフェイさんだけは試合場に残って御堂先輩に話し掛けていました。
「同じ戦術でも結果は段違いか…。恐ろしいほどの破壊力だな。もしも延長戦となれば俺の相手はやはり御堂か…。」
「あー、いや…どうかな？まだ試合に参加していない６人目もいるし、僕には分からないよ。」
「ふっ。残りの生徒の実力はどうか知らないが。俺に勝てるのは御堂だけだろう？」
他には誰もいないと信じている様子のフェイさんですが、
その指摘は間違っていると思います。
フェイさんに勝てる可能性のある人は御堂先輩の他にもいるからです。
「残念だけどそうでもないよ。僕と同等か、あるいはそれ以上に、僕のあとに控える仲間達のほうが僕より強いかもしれないからね。」
御堂先輩の発言は私も同じ意見でした。
フェイさんはまだ何も知らないと思います。
ですがジェノス魔導学園には御堂先輩が認める最強の魔術師の総魔さんがいます。
そしてさらに。
もう一人の実力者である翔子先輩も凄く凄く強いんです！
沙織先輩や北条先輩にも勝った翔子先輩なら、
例え対戦相手がフェイさんであっても負けるとは思えません！！
この次の試合でデルベスタから誰が出てくるのかは知りませんけれど。
総魔さんなら絶対に負けないと思いますし、
延長になれば翔子先輩も試合に参加できます。
そうなれば延長戦の相手がフェイさんだとしても御堂先輩が出なければいけないという理由はありません。
御堂先輩でも翔子先輩でも総魔さんでも良いんです。
さすがに私では勝てる気がしませんけれど。
すでに負けている北条先輩は別としても、
私と沙織先輩以外なら誰が出ても大丈夫な気がします。
…だから、でしょうか。
フェイさんの指摘を否定した御堂先輩は、
自信を持って試合場を下りてきました。
