２秒
「最初から本気で行くぞっ！！ホーリー！！！」
詠唱を終えて所長さんの両手から放たれた光は総魔さんの頭上に集まってから雲のように形を変えました。
…そして…。
一筋の光の雷が総魔さんに落ちたと思った次の瞬間に、
数え切れないほどの光が容赦なく降り注いだのです。
…これは。
無差別に降り注ぐ光の落雷とでも表現すればいいのでしょうか？
その全てが総魔さんだけに落ちているわけではないのですが、
確実に直撃している光もあるはずです。
それなのに。
光の雲の下にいる総魔さんは、
倒れる様子も傷を負った様子さえありません。
光の中でただ静かに所長さんへと向けて、
右手を突き出していました。
その右手の前方。
総魔さんの手に触れるか触れないかという微妙な位置に現れる別の光。
その光は赤く輝いているように見えます。
魔術を変換しているのでしょうか？
私には理解できませんが。
今もまだ光が降り注いでいる中で、
総魔さんは一切気にした様子も見せずに堂々と光の中で立っています。
まるで雨に打たれているだけのような、
そんな雰囲気です。
ただそれだけのことのように、
総魔さんは平然と立っています。
そして。
冷静に右手に力を込めていた総魔さんは、
実験の成功を訴えるかのように全く異なる魔術を解放しました。
「ダンシング・フレア！」
総魔さんが宣言した直後に。
赤い輝きを放つ光が勢いよく燃え上がって、
所長さんへと放たれました。
それは踊り狂う膨大な炎で、
私も一度だけ使ったことのある大魔術です。
翔子先輩との試合で覚えた魔術でもあります。
あの時と同じ魔術が所長さんに襲い掛かりました。
「…ちっ！？」
所長さんに迫る炎。
目前に迫り来る炎に対して、
所長さんは次に用意していた魔術を発動させました。
「ファルシオン！！！」
膨大な冷気が発生して、
総魔さんの炎を打ち消しました。
炎と冷気。
二つの力がぶつかり合って、
目を覆いたくなるほどの蒸気が周囲に広がっています。
そのまま。
お互いに消滅する炎と冷気。
それとほぼ同時に光の雲も消失しました。
蒸気が収まって、視界が広がっていく実験場。
無傷のまま向かい合う二人。
これだけの大魔術を使える所長さんも凄いと思いますが、
その大魔術を変換した総魔さんもとんでもない実力の持ち主だと思います。
「凄い…です。」
予想以上の出来事を見て驚きました。
私のすぐ目の前で。
見たこともない魔術が飛び交って。
どちらも余裕のある雰囲気で対応しているからです。
…これが本当の戦いなのでしょうか。
試験会場で見ることのできなかった魔術の応酬。
その凄さに驚いてしまったのですが、
研究所の皆さんも私と同じように一言も発することなく二人の姿をじっと眺めている様子でした。
ですが。
お互いに向かい合う二人だけは、
どこか楽しそうな表情に見えます。
「ふむ。実験は成功ということかな？」
呟く所長さんですが、
まだ終わるわけではないようです。
「だが、一度だけでは実験記録としては物足りないな。」
まだ満足してはいないようですね。
所長さんは新たな魔術を詠唱しました。
「これならどうだ？ビッグ・バン！！！」
所長さんが魔術を発動させた瞬間に。
『ヒュンッ』と、
とても小さく風を切る音が聞こえました。
そしてその音が聞こえたと思った直後に。
総魔さんを中心として、
爆弾が爆発するかのようなとても大きな炸裂音が室内に響き渡りました。
耳が痛くなるほどの爆発音です。
傍で見ているだけで怖くなってしまうほどの威力を秘めた風の爆発でした。
たぶん、風系統最高位の魔術だと思います。
ですが。
目に見えない爆発の直撃を受けたはずの総魔さんは、
破壊の中心にいながらも全くと言っていいほど影響を受けていない様子でした。
それどころか。
そうすることが当たり前のように。
風が収まると同時に。
突き出したままの右手から先程とは違う光を生み出したのです。
「『変換』に要する時間が最速でも２秒ほどかかってしまうのが欠点か…。」
…え？
…たった２秒なんですか！？
欠点を呟いた総魔さんですが、
その言葉を聞いたことで私は驚きました。
私なら２分はかかると思います。
それなのに。
現時点でもすでに凄いことなのに、
それでも総魔さんは満足していない様子でした。
「やはり高速化の力を封印した影響があるのだろうな。」
高速化？
私には聞き慣れない言葉ですが、
同じように総魔さんの言葉を聞いていた所長さんはすぐに理解した様子でした。
「なるほどな。封印の影響で時間差が発生するのか。ならば…」
所長さんが両手を頭上へと掲げました。
「どこまで耐え切れるのか見せてもらおう！」
迷うことなく。
全力で魔術を発動させるようです。
「限界ギリギリまで溜め込んだ！ありったけの『圧縮魔術』を展開するぞ！！」
大声で宣言した所長さんですが、
圧縮魔術というのは何でしょうか？
それも私の知らない言葉です。
ですが。
答えはすぐに分かりました。
「行くぞっ！！」
所長さんの両手から次々と放たれる魔術。
一切の詠唱もなく。
間隔をおかずに放たれる魔術が次々と総魔さんに襲い掛かっていったのです。
「ふっ。面白い」
微かに笑みを浮かべる総魔さんは、
右手に光を発動させて迫り来る魔術を相殺しながら、
残った左手で次々と所長さんの魔術を掴みとっていきました。
…炎…冷気…風…光…闇…雷…。
ありとあらゆる魔術が総魔さんに襲い掛かるのですが。
総魔さんは臆することなく魔術に向き合って、
全ての魔術を奪い取っていきます。
その姿はまるで神様のようです。
誰にも真似できない奇跡を、
ごくごく普通に自然な出来事のように。
あらゆる魔術を変換していったのです。
そして最後の魔術も掴み取ってから。
総魔さんは所長さんに向けて魔術を発動させました。
「ホーリー！」
一番最初に所長さんが使った魔術を、
総魔さんは最後に放ったのです。
「ちっ！さすがに、これは…っ！？」
恐怖を感じたのでしょうか。
表情を歪める所長さんが残された力を振り絞って魔術の詠唱を始めました。
ですが。
その瞬間にも所長さんの頭上には光の雲が出来上がっていきます。
「間に合えっ！シールドっ！！」
所長さんの魔術が発動すると同時に、
光の雷が所長さんの頭上へと降り注ぎました。
そして最初の光の雷が所長さんへと落ちた次の瞬間に。
容赦なく降り注ぐ光の雷が所長さんへと襲い掛かったんです。
「くっ！？」
守りを固める所長さんは残り僅かなの魔力を結界へと集中させて全ての光から耐え抜いたようでした。
ですが、その結果として。
「情けない姿を…晒すか…」
ホーリーが消失すると同時に力尽きた所長さんが実験場へと倒れ込んでしまいました。
