今は我慢よ
《サイド：八木真奈美》
…冬月彩花っ！
怒りの感情を押さえながら歩み寄る。
険しい表情で睨みつける私に対して、
冬月彩花は挑発的に微笑んでいたわ。
「ふふっ。怖い顔ね。」
…むむっ！！
強気な態度を続ける冬月彩花の言動によって余計に怒りが高まってしまったのよ。
「またそうやってふざけるつもりなの！？」
「あら？別にふざけてるつもりはないわよ？」
…はぁ！？
本気で言ってるの？
どう考えても見下されているようにしか思えないんだけど？
「ふふっ。気に触ったのなら謝るわ。」
全然反省してるようには見えないけれど。
意図的にからかってるわけではないようね。
…単に本人に自覚がないだけかもしれないけれど。
いつもと同じ態度でいつもと同じように答えているだけなのかもしれないわ。
だけどその余裕の態度が余計に私の感情を逆なでするのよ。
…あ〜〜～もうっ！！！！
「むっかっつっくっ！！！」
怒りが限界に達して暴れてしまう。
微笑み続ける冬月彩花に対して掴みかかろうとしてしまったんだけど。
私が動くよりも先に義明が私達の間に割り込んできたのよ。
「落ち着け真奈美。言い争うだけ無駄だ。」
…え、ええ。
そうね。
そうかもしれないわね。
この女を説得するのは不可能だと思うし。
まともに話し合うのも難しいと思うのよ。
「自分の目的だけを思い出せ。」
…そう、ね。
不毛な争いを避けるために私をなだめてくれた義明の配慮によって、
少しは落ち着きを取り戻せた気がしたわ。
…我慢、我慢、我慢！！！
今は我慢よ。
苛立つ感情を押さえ込んで冬月彩花と向き合う。
まだまだ怒りは感じるけれど。
私の目的はこの女を責めることじゃないわ。
…最初から話し合うのは無意味なのよ。
この女と話し合うことに価値なんてないから。
そして現時点であずさちゃんを説得することも不可能だから。
…今、私がするべきことは別よ。
あくまでも『宮野あずさの未来を守る』こと。
ただそれだけで良いの。
だからこの女と私のどちらがあずさちゃんを引き取るかで、
あずさちゃんの未来は変わってしまうのよ。
…この際、こんな女なんてどうでも良いわ。
考えるべきはあずさちゃんの未来だから。
…争う意味なんてないのよ。
そう思うのに。
それなのにね。
肝心のあずさちゃんはこの女との再会を心から喜んでいるのよ。
…どうしてなの？
私には理解できないけれど。
可愛らしい無邪気な笑顔で抱き着く姿に違和感は感じられないわ。
これ以上ないというほど幸せ一杯の笑顔で再会を喜んでいるのよ。
…どうして？
あずさちゃんの幸せに満ちた笑顔を見て言葉をなくしてしまう。
これまで感じていた不安や疑問が一瞬にして消えてしまったわ。
…あの笑顔が偽りだとは思えないわよね？
洗脳を受けているようには見えないのよ。
それは一目で理解できる。
…本当に好きなの？
あの女の何が良いのかは分からない。
だけどあずさちゃんの表情は幸福に満ち溢れているのよ。
…この状況で確認なんてしなくても。
あの女に抱きしめられているだけで満足しているのが分かってしまうの。
…気に入らないわね。
気に入らないけれど。
だからと言って強引に二人を引き離すのが正しいとは言い切れないわ。
…あの女の傍にいることが、あの子のためだっていうの？
納得なんて出来ない。
だけどそうとしか思えない光景なのよ。
…私には理解出来ないわ。
目の前の現実が認められない。
私があずさちゃんを保護することで、
あずさちゃんの未来を守りたいと思う感情が消えないの。
…あんな女の何が良いのよ！！
嫉妬にも近い感情が心を渦巻く。
…家族の死を悲しむことを否定した女なのよ！？
あの女の冷徹な心に共感することなんて絶対に出来ないわ。
あずさちゃんの絶望をさらなる絶望で追い込んだあの女の行為を許すことが出来ないの。
…なのに、どうしてっ！！
どうしてあずさちゃんはあの女を想えるの？
その理由が理解できなかったのよ。
…どうしてなのよっ！？
どうしてそんなに幸せそうに笑うことが出来るの？
あずさちゃんの心まで理解できなくなってしまう。
そんな私にあの女は微笑みながら語りかけてきたのよ。
「ふふっ。貴女が思うほど『あずさは弱くない』ということよ。」
…はぁ？
私が思うほどあずさちゃんは弱くない？
なによそれ？
私が思うほどあずさちゃんは幼くないということ？
「あずさにはあずさの感情があるわ。そしてあずさにはあずさの人生があるの。それらを貴女の価値観だけで判断するべきじゃないということよ。」
…ちっ。
気に入らないけれど反論はできなかったわ。
指摘された内容は間違っていないからよ。
…確かに。
あずさちゃんの絶望と私の絶望は同じではないわ。
あずさちゃんの幸福と私の幸福も同じではないでしょうね。
「貴女にあずさの心は理解できないわ。」
………。
悔しいけれど。
あずさちゃんの心を理解できるのはあずさちゃん自身であって私ではないということよ。
「貴女にあずさは守れないのよ。」
………。
「あずさを守れるのは私達だけ。」
………。
私ではなくて冬月彩花。
そして文塚乃絵瑠や矢島奈々香であり、
雨音未来という発言だったわ。
…本当にそうなの？
カリーナの魔女だけがあずさちゃんの心を理解できるの？
そんなことはないと思いたかった。
だけどそれでもあの女は私を否定し続けるのよ。
「貴女には理解できないわ。」
…くっ。
私にはあずさちゃんの心を理解することが出来ないと断言してきたのよ。
そして絶対的な立場の違いを宣言してきたの。
「もう分かったでしょう？貴女では私を越えることは出来ないわ。」
…本当にそうなの？
あずさちゃんに関して私は何も出来ないの？
あずさちゃんを救えるのはあの女で、
あずさちゃんを守れるのもあの女なの？
「現実を受け入れなさい。」
………。
はっきりと宣言する冬月彩花によって、
私は反論する言葉を失ってしまったのよ。
