そのための道筋
《サイド：冬月彩花》
…ふぅ。
退屈な時間ね。
太陽の位置から考えて、
現在は午後４時を過ぎた頃かしら？
共和国軍と陰陽師軍の戦いを眺めながら体を休めているんだけど。
「ねえ！ねえ！！」
少し離れた場所で休憩していたはずの未来が慌てて駆け寄ってきたのよ。
「彩花！彩花っ！」
…何よ？
騒がしいわね。
慌てる様子の未来に冷めた視線を向ける。
「もう少し静かにしてくれないかしら？」
騒がしいのは好みじゃないのよ。
だから落ち着くように注意してみたんだけど。
未来は気にした様子も見せないまま笑顔で援軍の到着を告げてきたわ。
「帰ってきたのよ！！」
…は？
帰ってきた？
未来の言葉を聞いた瞬間に、
私よりも先に乃絵瑠が反応していたわ。
「あずさが帰ってきたの！？」
「ええ！そうよ！」
未来が笑顔で断言する。
「上流側にあずさの魔力の波動を感知したわ！距離は１キロ！もうすぐこの近くに接近するわよ！！」
…へえ。
だとするとあと１０分も待てば合流できるでしょうね。
「良かったわね、彩花。」
未来の話を聞いてすぐに乃絵瑠が私に話しかけてくる。
「ここに向かってきてるってことは、ちゃんと立ち直れたはずよね？」
「ふふっ。当然の結果よ。」
あずさの帰りを素直に喜ぶ乃絵瑠だけど。
私としては予定通りの展開でしかないわ。
あずさの復帰は最初から分かりきっていたから今更騒ぎ立てるほどの話ではないのよ。
「言ったはずよ？あずさなら乗り越えられる。そして成長して帰ってくる。そんなことは最初から分かりきっていたわ。」
そのための道筋は残してきたのよ。
あずさが立ち直るためのきっかけは残してきたの。
「あずさと合流次第、戦場に突撃するわよ。」
次の方針を決めて静かに立ち上がる。
眺める戦場は今もまだ激戦が続いているわ。
「共和国軍の戦力は４万、対する陰陽師軍の戦力は２万というところかしら？」
単純に倍程度の戦力差があるように見えるのよ。
戦闘開始当初から考えると、
両軍どちらも１万ずつ戦力を減らしている感じね。
「私達だけでも楽勝だとは思うけれど…。」
とある可能性を考慮して未来に振り返る。
「あずさと一緒にヴァルセムの生徒は行動しているのかしら？」
「ええ、それなら間違いないわ。大塚義明を含む全員の魔力の波動を感知したわよ。」
…やっぱりね。
私と対立していた八木真奈美もここに向かって移動しているということよ。
「ふふっ。彼女はどうするのかしら？」
私に攻撃をしかけてくるのかしら？
それとも敗北を認めて屈するのかしら？
「ふふっ。楽しみね。」
今後の展開を楽しみにしながらあずさの合流を待つ。
一波乱起きそうな予感が渦巻く中で、
大塚義明達との再会を迎える瞬間が訪れようとしていたわ。
