ジェリルの表情
《サイド：栗原薫》
…ふぅぅ。
可哀想だけど。
亡くなってしまったジェリルさんの遺体に視線を向けながら溜息を吐いてしまったわ。
…もう無理なのよ。
鈴置さんと森下さんでさえ動き出さないことには理由があるの。
…彼女はもう助からないからよ。
胸から下が吹き飛ばされていて、
両腕も失われているの。
頭部と上半身の一部だけしか残っていないジェリルさんの体はどう見ても即死状態で、
死んだ人間を生き返らせることはどんな魔術師にも出来ないわ。
…私達を守って倒れた前園さん達と同じように。
命懸けでピーター君を守り抜いたのね。
残酷な最期を迎えたジェリルさんの遺体を眺めてから、
もう一度ピーター君を説得することにしたの。
「彼女はもう死んでいるのよ。だからもう助からないの。」
「う、嘘だっ！！嘘だーーーーーーーーーっ！！！」
現実を受け入れられないのか、
ピーター君は必死に否定していたわ。
「お姉ちゃんは魔術医師なんだよねっ！？どんな怪我だってすぐに治せるんだよねっ！？」
………。
「ねえ、そうだよね！？魔術医師ってそういう人なんだよね！？」
………。
泣き叫びながら私の体を引っ張ってジェリルさんの治療を願うピーター君だけど。
彼女の治療は誰にも出来ないのよ。
仮に神崎慶一郎さんが生きているとしても不可能なの。
共和国のどんな魔術医師が総力を結集したとしても死者を蘇らせることは出来ないから。
もしもそんなことが出来るのなら兄貴や愛里を生き返らせているし。
天城君や深海さんを生き返らせているわ。
「…ピーター君。」
「い、嫌だっ！！嫌だーーーーーーーーーーーーーーー！！！！」
だだをこねながら泣き叫ぶピーター君だけど。
それでも治療は出来ないのよ。
「彼女はもう…」
「違うっ！！死んでないよっ！！ジェリルお姉ちゃんは生きてるんだ！！！」
必死の想いで訴えるピーター君だけど。
どれだけ否定しても現実は変わらない。
体の大半を失って、
すでに絶命しているジェリルさんが蘇ることはないのよ。
「ピーター…。」
「嫌だぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！！」
大声で叫ぶことで私の言葉を遮ろうとしているけれど。
どれだけ否定してもジェリルさんが蘇るわけじゃないの。
「もう無理なのよ。」
「うわあああああああああああああああああああっっっっ！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
私の宣告によって心を崩壊させてしまったピーター君の瞳から光が失われていく。
そして絶望が心を埋め尽くそうとしているのよ。
「…お姉ちゃん。…ジェリル…お姉ちゃん…っ。」
………。
ジェリルさんの遺体にすがりついて歎き続けるピーター君を見てしまったことで何も言えなくなってしまったわ。
…きっとピーター君だって、本当はもう分かっているのよ。
頭では理解しているはずなのよ。
だけど心は割り切れないんだと思う。
…まるで２週間前の私ね。
アストリア王国が消失して兄貴と愛里が死んだことを自覚させられた時の私もピーター君と同じように泣き崩れていたわ。
…だけど私達の悲しみなんて、ごく一部にすぎないのよ。
私やピーター君の経験は戦争という名の戦いにおいてホンのごく一部でしかないの。
…何十万、何百万という人々が私達と同じように涙を流しているはずだから。
御堂君や成美もその中の一人に過ぎないわ。
背負う悲しみの大きさや絶望の大きさは人それぞれに違うとしても、
多くの人々が心に絶望を抱えているのは間違いないのよ。
…野々村さんだけじゃないの。
…ピーター君だけじゃないの。
もっと沢山の人達が、
今もどこかで泣いているのよ。
目の前で大切な人を失った人々は数多くいるわ。
それはこの戦場にもいるし。
戦場以外にも数多く存在しているの。
…だから。
だから少しでも早く戦争を終わらせるしかないのよ。
これ以上の悲劇を生み出さないために。
今は戦い続けるしかないの。
「…立ち上がりなさい。きっと彼女はそう望んでいるはずよ。ピーター君の生存を願って強く生きることを望んでいたはずよ。」
ジェリルさんの最期がどうだったのかなんて何も知らないけれど。
その程度のことは私でもわかる。
「歎き悲しむピーター君を見るために死を受け入れたわけじゃないはずよ。」
ピーター君に生きていてほしくて。
ピーター君にあとを託して。
彼女は笑顔で最期を迎えたはずなのよ。
それは残されたジェリルさんの表情を見ればすぐに分かるわ。
…とても素敵な笑顔よね。
死の恐怖を振り払って、
最期の瞬間まで笑顔を浮かべていたジェリルさんの表情は綺麗に残されているの。
…彼女の優しさがピーター君を守り抜いたのよ。
それだけは自信をもって言える。
「立ち上がりなさい。そして全てを受け入れて強く生きなさい。」
それが想いを受け継ぐということなのよ。
そしてそれが想いに応えるということなの。
「彼女の分まで生きなさい。それが貴方の役目のはずよ。」
立ち止まることは許されない。
死を望むことも許されない。
「強く生きなさい。」
ただそれだけを願ったことで、
ピーター君の瞳に光が戻ったのが感じられたわ。
…これなら大丈夫よね。
「出来るわね？」
「…う、うん。」
かすれる声で返事をしてから、
ピーター君は静かに顔をあげてくれたの。
「…強くなるよ。強くなってみんなを守れるようになるんだ。」
…ええ、それで良いのよ。
最期までピーター君を守り抜いたジェリルさんの温もりを忘れなければそれでいいの。
「負けないよ。僕はもう負けないって決めてるんだ。だから僕はもう泣かない…。」
…ああ、そう言えばピーター君も被害者だったわね。
ピーター君はすでに絶望を知っているはずなのよ。
魔術師狩りという恐怖を経験しているから。
そのせいで共和国に逃げ込んで来たから。
誰よりも強くなる必要性を知ってるはず。
「強くなるよ。今度は僕がみんなを守れるように…強くなるんだ。」
「ええ、きっとなれるわ。」
「うん。ジェリルお姉ちゃんの分まで…強くなるよ。」
…そうね。
そうなれるように祈っておくわ。
悲しみはまだ消えないとしても。
それでも立ち上がることは出来るのよ。
「もう…泣かないよ。」
「ええ。」
ジェリルさんの想いに応えるために。
ピーター君も再び意志を取り戻したのよ。
